Я убил Бессмертного - Том 5

Или наоборот — усложнил всё в несколько раз. Замерев на месте, мы уставились на дверь рядом с табличкой «Гильдия «Отцы Нации», время приёма…».

Открытую дверь.

Секунд десять полной неподвижности, тишина. Наконец, Ральф определился.

— Там сейчас пусто. Никого нет.

Я кивнул. Мне тоже не удалось никого услышать. Конечно, гарантия не стопроцентная, но…

Эмбер медленно приблизилась к двери и толкнула её. Та скрипнула и распахнулась на всю ширь, показывая неосвещённый коридор и закрытые двери стандартного офисного помещения.

— Что это за запах? — поморщился Ральф, тоже шагая вперёд, уже уверенней.

— Опять запах? — я закатил глаза и покачал головой. — Да вы издеваетесь. Бьёте в моё слабое место.

— Мертвечина, — определила Юнджи. — Старая мертвечина. Пахнет мортуарием.

— Точно, — кивнула Эмбер.

Вот как? Ну, тогда можете не надеяться на то, что я что-то почувствую; запах мертвеца давно уже перешёл для меня в категорию «никакого запаха нет и в помине, вы о чём?». Но… интересно.

— Итак, — подытожил я. — Мы ещё не вошли, но уже выяснили, что кто-то припёрся туда раньше нас и умер внутри.

— Умер достаточно давно, чтобы начать разлагаться, — Ральф наклонился к дверному замку, изучая его.

— Эээ? — я удивлённо взглянул на остальных. — Вы знаете, сколько времени нужно трупу, чтобы начать по-серьёзному вонять? Думаете, он там лежит неделю или больше?

— Больше, — покачала головой Эмбер. — Это запах… старого трупа.

— Очень старого, — подтвердил Ральф, вставая. — А замок взломан какой-то кустарной отмычкой, и никакой магии.

Мы вновь переглянулись.

— Может быть, эта гильдия и раньше служила демонам? — предположила Юнджи. — И приносила жертвы.

— И оставляла их у себя в офисе?..

Я хрустнул пальцами — и шагнул к двери.

— Мы будем спорить тут, на лестничной площадке — или войдём и увидим всё своими глазами?

Все кивнули и направились за мной. Прикрыв дверь за собой, чтобы не привлекать лишнего внимания случайных прохожих, мы огляделись. «Офис» был более чем скромным — что нормально для крохотной гильдии без единого по-настоящему сильного Плутающего.

— Комната отдыха, — объявил Ральф, распахнул одну из дверей. — Пусто.

— Воняет оттуда, — Эмбер указала рукой. — Запах, как… как…

— Как в древней гробнице какой-то, — нашёлся Ральф. — Чувствую себя Бренданом Фрейзером, только факела не хватает.

Я шагнул вперёд. Да, было что-то такое — и нет, оно было слишком слабое, чтобы я понял, что именно это там впереди. Очевидно, какой-то сильно разложившийся труп, если верить остальным?.. Но как он туда попал, что делает, как дошёл до жизни такой…

— Вон! — Эмбер шагнула вперёд. — Он там.

Три шага до двери; рывок на себя — та не заперта; внутри полная темнота — на подземных этажах без света ничего не разглядишь…

— Стой!

Я метнулся вперёд так быстро, как мог — но всё же не успел поймать Эмбер. Зато успел Сенат. Чёрные щупальца, покрытые алыми глазами, метнулись по тёмному коридору, поймали её за шиворот и дёрнули назад с огромной силой, не давая американке шагнуть внутрь.

Может, с обонянием у меня и плохо, но есть один запах, который я узнаю всегда и в любом мире. Сладковато-мерзкий аромат демонических ублюдков.

— Спасибо, Сенат, — поблагодарил я.

— Мы чуем демонов, Артур Готфрид, — пробасило существо, частично отделяясь от меня и ставя Эмбер на ноги. — Нас не обманешь.

Я хмыкнул.

— Думаешь о том же, о чём и я, Сенат?

— Думаем, это не просто так, — подтвердил тот.

— Что… что? — Эмбер обернулась на меня, остальные тоже застыли. — Господи, Готфрид!.. Предупреждать надо. Я, конечно, видела эту твою тварь в роликах, но…

— Тихо!.. — я шагнул вперёд, остановившись за шаг до комнаты. Во тьме угадывались очертания лежащего на полу человеческого тела. — Лучше бы поблагодарила Сената, Кросс. Может статься, он тебе только что жизнь спас.

— Но…

— А ещё тут точно были демоны, — прибавил я.

Были. Тот, кто лежит на полу — не демон, и он уж точно труп. Но что-то тут не так, что-то…

Я огляделся по сторонам.

— Без меня туда не заходишь, — велел я, развернувшись и зашагав туда, где Ральф угадал комнату отдыха. Внутри, разумеется, стоял холодильник; распахнув его, я оглядел полки.

Гроздь бананов? Сойдёт.

Группа смотрела на меня с лёгким недоумением.

— У меня начинает складываться картинка, — пояснил я, отрывая один банан от грозди. — Сенат, может, изложишь свою версию? А я пока проведу эксперимент.

— Это честь для Нас, Артур Готфрид! — прорычал Сенат, и несколько щупалец качнулись над моей головой. — Версия простая. Это были демоны.

— Демоны были… что? — уточнил Ральф, аккуратно обходя Сената сбоку, стараясь не коснуться его щупалец.

— Демоны были тут, — довольный собой, повторил Сенат. — И они ждали нас.

— Ловушка, — подтвердил я, поднимая банан так, чтобы все могли его видеть. — Ловушка, рассчитанная на то, что я заинтересуюсь загадочным Отцом и явлюсь сюда. Один или с кем-то…

Размахнувшись, я швырнул банан вперёд, в дверной проём. Эмбер, Ральф и Юнджи неотрывно следили за его полётом. Вот он пересёк границу, вот упал на пол…

Вот стал медленно чернеть, разлагаться, расползаться в кашицу…