Я убил Бессмертного - Том 5

— Демоны — само воплощение зла! — ревел Сенат. — Если они сказали, что внутри нечто полезное — значит, внутри будет что-то опасное!

— А если они рассчитывают на то, что мы так подумаем? — предположила Юнджи. — Вот где настоящее коварство — сказать правду и сделать так, чтобы противник в неё сам не поверил.

— Он прав, — покачал головой Ральф. — На кой чёрт им вообще дарить Готфриду и нам хоть что-то?

— Чтобы заманить его в ловушку, в которую он в ином случае не шагнёт?

— Но кто мешает им положить внутрь обманку и сказать, что это…

Я прокашлялся, собираясь уже вмешаться в жаркое обсуждение… Когда внезапно за меня это сделала Эмбер, повысив голос.

— Люди! — громко и требовательно припечатала она; затем её взгляд покосился на колышущиеся вокруг меня щупальца Сената, и она добавила, — И не только.

А? Я вопросительно взглянул на неё. Эмбер продемонстрировала экран своего телефона.

— А вот и сигнал, — сообщила она. — Отец снова вышел на связь.

Я поднял бровь. Так скоро? Я думал, пауза продлиться подольше. Или демонам так не терпится? А как же их хвалёное «мы умеем ждать»?

— Читаю, — продолжила Эмбер. — «Собираю ещё один тестовый прогон. Пойдём недалеко — на большой хабар можно не рассчитывать; нужно скорее для того, чтобы отработать технологию открытия Тумана. Почему опять собираю здесь, на форуме? Хочу, чтобы о нас узнало побольше народу. Реклама — двигатель торговли! В общем, пишите в личку, если хотите…» — ну, и так далее.

Я пожал плечами.

— Чего ждёшь? У тебя же есть аккаунт на этом форуме? Вот и пиши.

— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился Ральф, — это хреновый фокус. Писать с аккаунта главы Лиги Плутающих — во-первых, раскрыться на сто процентов, а во-вторых, сделать ему такую рекламу, что ни одна душа после этого не рискнёт заявить, будто он мошенник.

— Справедливо, — согласился я. — Подставной аккаунт есть?

— Вы оба опоздали, — хмыкнула Эмбер, — мой связной уже написал ему. Сейчас передаст нам всю информацию.

Я покосился на распахнутую дверь, в которой угадывались в полумраке очертания разложившегося трупа и полуистлевших остатков мебели. Что ж, об этом — пока — придётся забыть.

И, пожалуй… Я развёл руки в стороны, вспоминая нужную формулу — и дверной проход заискрил белым.

— Запечатал лабаз, — отозвался я, когда американцы с вопросом в глазах повернулись ко мне. — Чтобы больше никто не сунулся сюда по глупости — а может статься, сюда явятся и другие искатели приключений.

— Верно, — согласился Ральф.

— Есть! — Эмбер уставилась в телефон. — Место и время. Через два часа, за городом — довольно недалеко отсюда…

— Но лучше прибыть заранее, так? — я поглядел на остальных. — Ладно, убедили, временно оставим тему этой двери.

— Я же говорил, Артур Готфрид! — возликовал Сенат. — Лучше сесть в засаду и поймать злодея!

Ну… мы ещё вернёмся сюда, Сенат. Ещё вернёмся.

* * *

По пути мы остановились у какого-то местного фаст-фуда и взяли большой заказ — Сенат не простил бы меня, если бы мы не отведали настоящей американской кухни. Маскировку со своего мини-отряда я пока не снимал: незачем городку Монтгомери знать, какие дела в нём творятся.

Впрочем, время мы не тянули впустую, и явились на место загодя.

Это был живописный пролесок; неподалёку журчал ледяной ручей. В общем, место красивое, хотя и совершенно нежилое.

Почему нежилое? Да потому, что ещё совсем недавно здесь тоже пролегала граница с Туманом. Редкая живность могла выжить в Тумане, а те виды, что приспосабливались, необратимо менялись вместе с ним.

Спокойно расположившись с краю пролеска и накинув на машину маскирующую иллюзию, мы принялись за еду. Времени у нас было достаточно.

…человек появился пешком. Одетый в обычный камуфляжный костюм, он чему-то улыбался слегка зловещей улыбкой — или это мне так казалось? В руках совершенно пусто, на плече — ружьё в чехле. Обычный турист-охотник, и не иначе.

— Как думаете, он? — Ральф посмотрел на нас. — Или один из тех, кто записался к нему в команду?

— Помимо моего человека, к нему записались ещё четверо, — Эмбер сверилась с телефоном. — Двое — известные Плутающие, их фото мне прислали, а вот оставшихся найти пока не удалось.

Я покосился на неё.

— Да у тебя там целый штат агентов!.. Объяви им благодарность, что ли — отлично работают.

— И отлично за это получают, — согласилась Эмбер. — Есть всё-таки плюсы в том, чтобы быть дочерью миллионера — сразу расширяются возможности.

— А есть и минусы? — весело хмыкнул я.

— Ты себе не представляешь, — Эмбер покачала головой.

— Почему же? Очень даже представляю, — заметил я. — Богатым мой отец, правда, не был, зато был своего рода знаменитым. Старая аристократия, остатки былого влияния, попытки вернуть угасшее величие… и куда это в итоге привело нашу семью?