Я убил Бессмертного - Том 5

— Чёрт! — Эмбер отшатнулась от двери. — Что за…

— Фокус со временем, — кивнул я. — Магия повышенной сложности, и к тому же особого сорта. Один из самых сложных видов магии — даже Виссарион не умел ничего делать со временем, а потому и я не умею.

— Они хотели тебя…

— Полагаю, всё, что шагнёт внутрь — обратно уже не выберется, — пожал я плечами. — Я бы просто не успел ничего сделать — разложился бы раньше.

Банан, брошенный внутрь, уже начал покрываться синеватой плесенью; Сенат, тем временем, смачно чавкнул оставшейся гроздью.

— Значит, этот тип… — Ральф посветил фонариком внутрь помещения. Луч света выхватил обтянутую кожей мумию в лохмотьях.

— Видишь ли, — усмехнулся я, — неожиданное известие о ключике, дающем пропуск в Туман, заинтересовало не нас одних. Я удивлён, что никто больше ещё не наведался сюда — за сутки-то!

Мы переглянулись.

— Значит, это всё — одна большая ловушка, — заметил Ральф. — И больше ничего. Уходим отсюда.

— Ловушка… но слишком простая, — задумался я. — Слишком. Я ведь почуял магию демонов раньше, чем шагнул внутрь, так зачем же…

Демоны не дураки. Ублюдки, конечно — но не дураки. И ещё они знают, что я — не дурак, а потому на элементарную хрень не попадусь.

Я застыл на месте. Ловушка со временем, со всей изощрённостью, могла быть лишь отвлекающим манёвром, а мирный офис — настоящим минным полем, нашпигованным демонической магией.

Остальных, похоже, обуревали те же мысли. Эмбер и Юнджи заоборачивались, луч света от фонарика Ральфа скользнул по стене…

— Стой-ка! — воскликнул я.

— Что опять? — все снова обернулись на меня.

— Ральф! — я хлопнул в ладоши. — Посвети сюда. А, забудь…

Магический фонарик повис рядом со мной — всё равно здесь уже маскировать не от кого.

— И что это за мазня? — непонимающе нахмурилась Эмбер.

— Мазня… — пробормотал я, запуская руку в волосы. — Это не совсем мазня.

Начертанный на стене знак не был похож ни на один из земных языков. Интерфейс или моё заклинание-переводчик его бы тоже не взяли. Я просто знал его — знал, поскольку заучил много лет назад, вместе с другими основными символами языка демонов.

Конкретно этот означал «тяжёлое испытание с большой наградой». Ну… таков был примерный перевод, конечно же — точный было бы сложно найти из-за сильной разницы в мировосприятии.

— Нет!!! — взревел Сенат, и два щупальца метнулись в стену. — Нет, Мы не поверим им!

— Спокойно, — велел я.

— Артур Готфрид! Ты же им не веришь?

Я пожал плечами. Да уж, действительно — демонов сложно упрекнуть в большой честности. Но вот только последний кусочек мозаики встал на своё место.

— Учитель, — заметила Юнджи, — может, объяснишь?..

— Да всё просто, — нервно хохотнул я. — Они знали, что я замечу их ловушку. Поняли, что в хитрости меня не обойти, и…

— Они решили обмануть тебя иначе! — ревел Сенат. Его щупальца метались над моей головой, вызывая странные тени на потолке. — Мы не должны им верить!

— И они сделали ставку на мой азарт, — кивнул я. — В той комнате… что-то есть. Вроде того, за чем мы сюда пришли.

— Готфрид, — нахмурилась Эмбер. — Ты же не собираешься лезть туда за ним? Твоя каракатица права, это очень плохая идея.

— Нельзя! Артур Готфрид, нельзя! — Сенат даже не обратил внимание на то, как его обозвала Эмбер. — Не иди на поводу у тварей!

Я же… смешно признать, но я действительно размышлял. Демоны, твари такие, попали в точку, в самое яблочко — они уязвили моё самолюбие. Бросили мне вызов, зная, что я могу спокойно уйти, и их ловушка пропадёт впустую…

…если только гордость и азарт не заставят меня всё-таки рискнуть.

Глава 16

Сенат продолжал шуметь; постепенно его экспрессия заражала и остальных. Эмбер, Ральф и Юнджи спорили, приводили доводы, сомневались, колебались и пытались найти верное решение…

Я стоял молча, неподвижно, отрешившись от всего этого шума. Размышлять наедине с собой, находясь в шумном и людном месте, я умел давно, так что эти дебаты мне нисколько не мешали.

Итак. С одной стороны — демоны явно приготовили мне ловушку, и было бы серьёзной ошибкой её недооценить. С другой же — что они такого там могут создать, что я бы не обошёл и не хакнул?

С одной стороны — именно на это они и рассчитывают. На то, что я так подумаю. С другой — а разве это не так?

Тьма внутри меня шевельнулась, раскрываясь цветком презрения. Жалкие демонические недоучки… решили испугать меня сложным фокусом, управлением временем?..

Стоп, стоп, стоп. Это не мои мысли. Это мысли демона внутри меня, которого я ещё не изжил до конца. Нужно расправиться с ним уже наконец, иначе он так и будет мешать мне, раздражая и вылезая в самые неподходящие моменты.

Итак, можно попробовать и рискнуть. Разумеется, сам я внутрь не полезу — это самоубийство. Но у нас есть тот, кому течение времени не страшно!

Осталось только уговорить Сената не орать, а залезть внутрь и достать мне припрятанный демонами сундучок. Что ж, решено — возвращаюсь в реальность.

Я помотал головой — и снова стал воспринимать бурный диалог моей команды.