Я убью за место в раю

Еще больше потеплело. Ветер гнал наверху черные облака с огромной скоростью, но на земле этого не чувствовалось. Скорее, стояла какая-то влажная духота и болотный застой. Пахло брусникой. Шерифу стало жарко в своем тулупе, но он шел быстрым шагом к центральным воротам и терпел. Около большого крана, который почему-то называли «Колонка», толпились женщины с ведрами и канистрами. Из крана в землю лупила толстая струя воды, и очередь двигалась быстро. Это было одно из сокровищ Поселения — чистая вода. Она поднималась с невообразимых глубин подземной шахты, очищаясь через слои песка, глины и древнего угля, насыщаясь минералами и микроэлементами. Прогонять через фильтры ее не имело смысла. В Поселении стояло две таких колонки для жителей, а вот похвастаться прямым трубопроводом могли только в Ангаре.

Около центральных ворот толпились люди, свободные от работы. Человек десять из внутренней охраны взбирались по лесенкам наверх стены. На уровне подсознания Шериф фиксировал отдаленный звук, словно ветер воет в трубе. Но ветра не было, только звук. Рейма указал пальцем, и Шериф разглядел блестящий бритый череп Майора. Оглядев толпу в поисках своих сотрудничков, он матернулся и полез вверх, перебирая руками по железным перекладинам. На высоте примерно метров шести над землей он встал на площадку и перебрался на барбакан. Там, перегнувшись через бортик, смотрели вниз Наталья, Майор и пара бойцов охраны.

— Что тут у вас?

— А, Егор, — отозвался Майор не оглядываясь, — иди, посмотри. Это по твоей части. Новички прибыли. А вот те, что дальше, уже по моей. Слышишь вой?

— Волки?

— Примерно четыре километра. Наши загоняют всех собирателей обратно. Вон они несутся. Наталья, иди, встречай. А вон и лесорубы с востока топают. Молодцы, груз не бросают.

— Пересчитай всех, не забудь, — буркнул азиатке Шериф.

— Пфф, — фыркнула Наталья и показала Шерифу неприличный жест, — своих иди, считай. Вон толкутся, как олени в загоне. Того и гляди палить начнут во все стороны.

Сборщики бежали с трех сторон к центральным воротам. Завыла древняя сирена С4 °C, установленная на верхней смотровой площадке. В памяти всплыла экскурсия с отцом на подводную лодку, когда при погружении почти такой же сигнал напугал и очаровал его. Сейчас рев, конечно, был громче, в другой тональности и разносился километров на десять по окрестным сопкам.

Шериф начал разглядывать стоящую в сторонке перед воротами группку людей. У них еще не забрали оружие и двое волосатых как медведи мужиков сжимали охотничье ружье и карабин в руках, сурово оглядываясь по сторонам. У обоих за спинами торчали самодельные луки и колчаны со стрелами. Значит, патронов, скорее всего, пара штук на каждого, берегут на самый крайний случай. Три женщины, поставив между собой двух детей лет шести и десяти, нервно крутили головами на незнакомый страшный звук. Одного малыша на руках держала молоденькая девушка лет шестнадцати с яркими рыжими волосами. Широко раскрыв в удивлении рот, она смотрела вверх прямо в глаза Шерифа.

Трое детей, это хорошо. Значит, вероятность того что это лазутчики минимальная. Надо спускаться. А вон и помощнички — бездельники. Топают, не торопятся. Он еще раз посмотрел вдаль и увидел, как серая масса скатывается по сопке вниз километрах в двух от них, пересекая старую военную дорогу, ведущую в Поселение. Казалось, что на редкие не растаявшие участки снега накатывается талая вода. Сотни две, не меньше, присвистнул про себя Шериф. В этот момент раздался хлесткий выстрел с верхушки скалы. Это Снайпер Коля вычислил альфа-вожака и исключил его участие в набеге. На простого волка не стал бы тратить патрон. А какого моржового, вообще такой стае тут ловить? Все оленьи стада сейчас на восток и на юг отсюда.

— Я спускаюсь новеньких принимать, — крикнул он отошедшему в сторону по стене Майору, — мне Реймы хватит, сами примем и распределим.

— Я сейчас тоже спущусь, Егор. Бери Наталью, пусть осмотрит женщин и запишет всех. Запускайте их внутрь, надо закрываться.

Процесс осмотра вновь прибывших в Поселение был отработан очень четко. Новеньких знакомили с законом об оружии и просили сначала выложить все колюще-режущее, что у них было с собой, включая лезвия, заточки, гвозди и рогатки. Как только они, скрипя сердце, скидывали холодное оружие, их, естественно, просили отдать огнестрел, если таковой был. После этого у людей спрашивали имена, делали короткое описание внешности в Наташкином журнале и передавали на осмотр Ветеринару. После медицинского осмотра в палатке охраны прямо у входа, им выдавали по два пайка на каждого и передавали Ромуальдасу для заселения на свободные места в бараках или общаге. В случае, если Ветеринар браковал вновь прибывших по внешним симптомам, их выпроваживали наружу и, дав чистой воды, несколько пайков и вернув оружие, отправляли выживать самостоятельно. Инфекции и чума были распространены в старых городах. Эпидемия в Поселении никому не была нужна.