Я умру завтра

- Я люблю тебя, Джой. Может, это и лучше, что я влюбилась в мальчишку. Тебе... сколько, ты сказал, - двадцать? Двадцать один? Прошу тебя, молю, не дай мне ошибиться! Пожалуйста... - Всхлипнув, она прижалась ко мне и застыла. Мои руки гладили ее шею и плечи, потом я осторожно отстранил ее и улыбнулся.

- К восьмидесяти годам ты забудешь про разницу, - пошутил я. Я хотел добавить что-то еще, но ее жаркие губы не дали мне вымолвить ни слова, а когда поцелуй закончился, не осталось ничего достойного обсуждения.

Я с трудом оторвался от нее.

- А теперь слушай меня внимательно. У нас не так много времени. Ты останешься здесь. Не выходи ни в коем случае, а если тебе что-то нужно, пошли кого-нибудь. Когда я вернусь, то постучусь один раз. Всего раз. Держи дверь на замке и никому не показывайся на глаза. Поняла?

- Да, но...

- Насчет меня не беспокойся. Я скоро вернусь. Смотри не забудь, что постучать могу только я. - Я улыбнулся ей. - Больше я с тобой не расстанусь, светлячок. И мы всегда будем вместе.

- Хорошо, Джой.

Я приподнял ее подбородок, сжал лицо в ладонях и поцеловал. Хелен как-то странно взглянула на меня, и было видно, что она опять старается что-то вспомнить.

Улыбнувшись, я подмигнул ей и вышел прежде, чем она успела остановить меня. Я улыбнулся даже портье внизу, но он лишь мрачно посмотрел на меня. Скорее всего, он решил, что любой, кто оставляет такую блондинку в одиночестве, псих или женат, а ему не нравились ни те, ни другие.

Однако меня переполняло счастья. Вы знаете, как это бывает? Когда хочется расколотить что-то, смеяться или дурачиться у всех на глазах. Так я себя и чувствовал, пока в памяти не всплыли другие вещи и я не вспомнил, чем мне предстоит заниматься.

Я нашел какую-то пивнушку и наменял мелочи. Потратив три монетки, я наконец дозвонился до абонента:

- Мистер Кербой?

- Совершенно верно. Кто говорит?

- Джой Бойл.

Кербой попросил кого-то помолчать.

- Так что тебе надо, парень?

Едва услышав его голос, я понял, в каком он напряжении.

- Если вы считаете, что ваши люди засекли меня, ошибаетесь, - сказал я ему.

- Да?

- И порошок я не брал. Меня интересовало совсем другое. А за порошок взялся кто-то другой, у которого мозги хорошо варят.

- Сомнительно, чтобы ты в этом разбирался, парень.

- В таком случае проститесь со своим товаром, друг мой.

- Что? - переспросил он еле слышным шепотом.

- Ренцо вас сделал. Он договорился с Галли. И ваш товар достался ему.

- Кончай трепаться, парень. Что тебе известно?

- Я знаю, что судно подойдет к причалу и весь груз достанется Ренцо. Как говорится, держи карман шире, братец.

- Джой! - пригрозил он. - Знаешь, что тебя ждет, если ты меня обманываешь?

- Знаю.

- Как ты разузнал?

- Скажем, что я присутствовал при разговоре Ренцо с Галли.

- О'кей. Я этим займусь. И моли Бога, чтобы ты оказался прав. Погоди минуту. - Он, видимо, отвернулся от аппарата, и я услышал его приглушенный голос, когда он давал кому-то указания. Потом Кербой снова взял трубку: Еще одно. Что слышно о Веттере?

- Пока ничего, мистер Кербой. Пока ничего.

- Ты возьмешь с собой моих парней. Я не люблю, когда кто-то вмешивается в мои планы. Где ты находишься?

- У "Патти". В баре.

- Знаю его. Жди минут десять. Я сейчас пришлю пару парней. Тот платок еще при тебе?

- Лежит в кармане.

- Хорошо. Смотри в оба.

Он бросил трубку. Я сверил свои часы с настенными, вернулся к бару, взял апельсиновый сок и по истечении десяти минут вышел на улицу. Я миновал уже полквартала, когда услышал, как хлопнула дверца машины и послышались шаги на противоположной стороне улицы.

Итак, начинается. Большое и шумное шоу. Первоклассное. И я хотел присутствовать на нем. В конце квартала была стоянка такси. Водитель кивнул, когда я дал ему адрес, глянул на купюру, которую я держал в руке, и стремительно снялся с места. Позади я увидел фары машины, мчавшейся за нами в ночи.

О приближении к месту назначения дали знать запахи. По одной стороне дороги тянулась вереница темных магазинчиков, и маленькие и большие - все они напоминали компанию спящих пьяниц, от которых тянет зловонием. Пахло рыбой и сырым подгнивающим деревом. По другую сторону тянулось бесконечное пространство залива; часть пришвартованных там судов помаргивала стояночными огнями, а остальные вырисовывались лишь смутными силуэтами на фоне неба. В слабом лунном свете эстакада извивалась, как гигантское щупальце. Белая стрелка-указатель на дороге показывала в сторону съезда к причалам, и я попросил водителя свернуть и двигаться в том направлении. Он взял у меня деньги, сбросил скорость на повороте и снова набрал ее, когда я выскочил из машины. Через несколько секунд появилась та машина, что ехала за нами, проскочила поворот и умчалась. Когда она исчезла, я выбрался из тени и перебежал на другую сторону. Секунд через тридцать машина снова влетела на улицу, но я уже спрятался в каком-то подъезде. "Да, этим парням крепко достанется от Фила Кербоя..."