— Совершенно верно, дорогуша, — раздался откуда-то впереди знакомый голос, и из сгустившегося мрака появились две мужские фигуры в военных мундирах и плащах. Рядом с одним из мужчин прямо из воздуха материализовалась фигура подставной Сейлор Мун, и все трое, двигаясь неспешно и с некой ленцой, двинулись навстречу сенши. когда между ними осталось меньше трех метров, Сейлор Мун негромко вскрикнула, узнав в одном из мужчин Мамору. Но вот только он не был самим собой — что-то злое, надменное было в его чертах лица, невообразимо холодное и чужое.
— Такседо Маск… — пролепетала Усаги, делая шаг вперед. Меркурий попыталась удержать ее, но Сейлор Мун вырвалась, протягивая руки к возлюбленному.
Тот усмехнулся и поднял руку, точно приказывая не приближаться. В тот же момент силовой импульс вырвался из его открытой ладони, и девушку отшвырнуло назад. Она не упала лишь потому, что ее подхватила Юпитер, поймав, точно пушинку.
— Неправильный ответ, — протянул брюнет, продолжая недобро улыбаться. — Мое имя — Темный Эндимион, и я — верный слуга Темного Королевства и короля Металии.
Сейлор Мун отшатнулась:
— Нет!.. Я не верю! Я отказываюсь верить! Что ты такое говоришь?
— Ты всегда отличалась редкостным слабоумием, — издевательски протянул Эндимион. — Даже противно!
— Но… — попыталась было возразить девушка, едва не плача от обиды, но лицо парня исказила гримаса отвращения. Миг — и он швырнул в ее сторону очередную розу, и воительница Луны едва успела увернуться.
— Ты — ничтожество! — еще раз повторил он, точно выплюнув это слово ей в лицо. — Не смей подходить ко мне и говорить со мной! Ненавижу тебя!
— Нет, — яростно затрясла головой Сейлор Мун, падая на колени и закрывая лицо руками. — Нет, не хочу верить в это! Это сон, сон и ничего более! Я проснусь — и ты будешь рядом со мной, как и прежде… — последние слова она проговорила сдавленным голосом и зарыдала, словно забыв, где находится. В мире для Усаги отныне существовало ничего, кроме нее и ее горя.
— Да как ты смеешь говорить ей такое? — прошипела Марс, сжав кулаки и уставившись полным ярости взглядом. — Да, Усаги далеко до титула Мисс Совершенство, но сказать такие слова в лицо девушке может лишь самый последний подонок! И я не могу стерпеть этого! Дух огня, в бой!!!
Поток пламени вырвался из открытых ладоней Сейлор Марс, но лорды и принц, посмеиваясь, увернулись от атаки воительницы.
— Ох, скучно! — деланно зевнул Эндимион. — Пора завершать это недоразумение. Кунсайт, Зойсайт — за дело!
Кивнув, Кунсайт и подставная Сейлор Мун исчезли, растворившись в воздухе.
— Зойсайт? — не поверила своим ушам Меркурий. — Это он был фальшивой Сейлор Мун?!
— Здорово я придумал, верно? — хохотнул темный принц. — Весь этот спектакль был разыгран с одной-единственной целью — заманить вас сюда.
— Дух грома, в бой!!! — раздалась команда Юпитер, но Эндимион, молниеносно выхватив меч, выставил его перед собой, защищаясь от электрического разряда. Молния, выпущенная сенши, угодила туда, и меч, к всеобщему удивлению, поглотил ее.
— А вот это было глупо, — деланно пригрозил пальцем принц и убрал меч в ножны. — Впрочем, у меня нет времени терпеть ваши выходки, — с этими словами он вытащил из кармана какой-то темный, полупрозрачный камень и бросил его к ногам сенши. Мелькнул белоснежный плащ и рыжий хвост Зойсайта — и еще два темно-фиолетовых камня нашли свои места. Они засветились, а потом точно взорвались, испуская темное свечение. Пучки темного света дробились на сотни маленьких, переплетаясь друг с другом на манер сети. Еще немного — и воительницы оказались в ловушке.
Сенши стояли практически вплотную друг к другу, спина к спине, едва дыша. Клетка, потрескивая электрическими разрядами, не внушала спокойствия. Никто из тех, кто в ней находился, не решался коснуться ее, чтобы проверить — так ли она опасна. к тому же, к бескрайнему ужасу девушек, клетка стала уменьшаться в размерах.
— Совсем скоро клетка сожмется настолько, что вы все обратитесь в горячий фарш, — проговорил Темный Эндимион, подойдя к клетке. — Очень интересное приспособление, не так ли?
— Ты урод! — процедила Марс, но принц лишь рассмеялся ей в лицо:
— Нет, ты однозначно уничижительно отзываешься о моей внешности. Это задевает мое самолюбие.
— Если ты и урод, то урод моральный! — раздался откуда-то сверху мелодичный и звонкий голос, и в тот же миг что-то золотое пролетело у самого носа Эндимиона, врезаясь в клетку. Взметнулся сноп золотистых искр — и клетка, что уже опалила носки обуви и волосы воительниц, оказалась разрушена.
— Что? — отрывисто бросил он, сжимая кулаки оборачиваясь на голос.
Еще один Сейлор воин. Храбрая и неописуемо красивая Венера, в сгущающихся сумерках похожая на богиню мести Эринию, стояла на сложенных пирамидой многотонных блоках, дерзко улыбясь. В свете фонаря ее волосы сияли, точно золото, и от этого вида в горле Эндимиона пересохло. Он буквально не могу оторвать от Венеры глаз, хотя все его естество кричало о том, что надо сражаться, а не стоять столбом.