Я в любовь нашу верю...(СИ)

— Та-а-ак, стоп-стоп-стоп! — Минако приподнялась на локте и, прищурившись, воззрилась на пушистого друга. — Это на что ты намекаешь, лохматая задница?

Белый жрец хранил гордое молчание; хвост его нервно подрагивал — явный признак того, что Артемиса что-то беспокоило. Айно удивленно вскинула брови, когда поняла, что ее кот… ревнует. Или же просто обиделся. Неизвестно на что, но факт! Ну надо же!

Минако потянулась и бережно взяла пушистого помощника на руки, прижимая его к груди и ласково почесывая за ушком:

— Последний, кто спал на этой кровати помимо меня — это ты, Артемис. А еще ты единственный мужчина, которого я носила на руках. Гордись этим! — со смехом произнесла Айно и поцеловала кота прямо в золотой полумесяц на лбу.

Слова девушки достигли цели — белый жрец тотчас же позабыл о своих надуманных обидах и теперь млел в руках хозяйки, мурлыкая от удовольствия. Как-то сами собой вылетели из его головы мысли о смутных сомнениях в личности Эйса, хоть еще свежи были в памяти те кошмарные моменты, когда его, хранителя Серебряного Кристалла, едва не пустили на барбекю. Артемис буквально чудом выбрался из заточения, когда Сейлор Ви сражалась против Лин-Лин. Клетка, в которой его заперли, упала; от удара щеколда на ней сломалась, и кот оказался на свободе. В противном случае ему пришлось бы принимать человеческую форму, а без позволения на то Селены эта вынужденная мера имела бы свои последствия. Благо, все обошлось. Но где был в этот момент сам Эйс? Где затаился человек, который заманил (иначе и не скажешь) Минако на этот забытый богами остров, и где она едва не погибла? Артемис был готов лапу дать на отсечение, что Кейто знал о истинной — демонической — сути своего пиар-менеджера. Правда, рассказ Минако о том, что Адонис спас ее и даже помог одолеть Лин-Лин, никоим образом не вязался с догадками белого жреца, и это смущало его покой.

Теперь же Эйс таинственным образом проник в дом и оставил Айно презент ко Дню рождения. Как он мог сделать это? Одно из двух: либо Кейто обзавелся ключами от квартиры, либо он возник прямо из воздуха — а беспрепятственно проникать туда, куда им вздумается, могут только демоны высшего порядка. Ох уж эта Минако! Однажды она поплатится за свою недальновидность и безграничное доверие ко всем, кто ей нравится. Вот ведь — лежит себе, радуется подарку, ни разу не подумав о том, как он оказался в ее спальне.

Однако вскоре Артемис полностью расслабился и, скрепя сердце, решил не портить Айно ее личный праздник. День рождения только раз в году — а для нотаций и нравоучений вполне сойдут остальные триста шестьдесят четыре. Тем более, всегда найдется тот, кто прольет ложку дегтя в бочку меда.

Стоило коту подумать об этом, как у Минако зазвонил телефон. Глаза девушки так и загорелись — первая мысль, сверкнувшая в ее голове подобно молнии, была о Кейто. Вдруг это он звонит, чтобы первым поздравить ее с Днем Рождения? Но радость слегка поутихла, когда на дисплее высветился номер мистера Ямамото.

— Мисс Айно? — в запинающемся голосе управляющего явственно звучала тревога. — Срочно приезжайте в клуб — дело не терпит отлагательств.

— Что? Прямо сейчас? — переспросила девушка и села на кровати, скрестив ноги. — Что случилось?

Мистер Ямамото вздохнул и что-то невнятно пробормотал себе под нос, после чего, спохватившись, протараторил в трубку:

— Узнаете все на месте. Прошу прощения за беспокойство! — сказал — и сбросил вызов.

Айно недоуменно вскинула брови и, со вздохом проведя рукой по спутавшимся волосам, неохотно встала с кровати, прошлепав босыми ногами к шкафу с одеждой.

— Да, не самое блестящее начало дня, — прокомментировала она, доставая оттуда бирюзовое платье из тонкой мягкой шерсти. — А эта подозрительная игра в молчанку и вовсе выводит меня из себя. Не люблю неизвестность!.. — в сердцах произнесла Минако и, повернувшись к коту, поинтересовалась: — Который час?

— Почти восемь.

— О, тогда мне следует поторопиться — нужно еще успеть в университет к двенадцати. Я и так порядком махнула на него рукой, — сообщила Минако уже на ходу, направляясь с вещами в ванную комнату.

Что ж, День ее рождения явно обещал быть насыщенным.

Как театр начинается с вешалки, так и сюрпризы для Минако начались еще до того, как она переступила порог Moonlight Paradise. С трудом добравшись до клуба, она выглядела так, словно пробежала десять кварталов без передышки — поездка на автобусе в час пик явно не относилась к числу приятных.

Первое, что бросилось в глаза растрепанной Айно — это демонтаж неоновой вывески с названием клуба. Девушка замерла как вкопанная, глядя на то, с какой аккуратностью рабочие выполняют порученное им задание — как отключают, снимают и осторожно передают люминесцентные буквы, некогда складывающиеся в знакомые до боли слова. Впрочем, Минако воспряла духом, решив, что это всего лишь замена обветшавшей вывески, а не закрытие клуба. По крайней мере, Айно хотелось верить в это. Но что ждало ее впереди?