Я вас не убивала, герцог!

– Давай не будем об этом, – просто попросила я, но капитану мои слова явно не понравились. Возражать он, тем не менее не стал.

Поначалу между нами повисла напряженная тишина, но долго продержаться она не смогла. Все же нрав у моего капитана был легким, и долго он в дурном настроении не пребывал.

В город мы отправились в герцогской карете. Самой настоящей, деревянной, с позолотой, вычурной резьбой, с гербом и мягкими сиденьями. Я старалась не глазеть и вести себя, будто трястись по дороге, сидя в произведении искусства, было для меня в порядке вещей. Язык так и чесался уточнить, являются ли те зеленые и голубые камушки, украшавшие внутренние ручки, драгоценными, но я и так подозревала, что да. Похоже, в этом мире, как и в нашем, транспорт напрямую говорит о положении в обществе владельца. Миры разные, а принципы одни.

В сопровождение нам выделили еще четверых солдат, которые ехали верхом, Нейт же держался от них обособленно и предпочел находиться со мной внутри кареты, чему я, конечно же была только рада. Капитан нахально стянул с меня перчатку и, пользуясь тем, что никто не видит, наглаживал мои пальчики. Я откинулась на спинку сиденья и откровенно любовалась им.

– Расскажи мне о себе, Нейт, – попросила я, а он переплел наши пальцы и начал говорить.

Глава 24

Я слушала завораживающий голос Нейта под мерное покачивание кареты. Свою мать он не знал, что такое отцовская любовь – тоже, тот все время был занят работой, и как мой капитан сумел вырасти столь светлым человеком, было для меня загадкой. А потом, видимо, чтобы не оставлять меня с тягостным чувством на душе, Нейт принялся рассказывать всякие забавные случаи из детства. Его проказы заставляли хохотать и просить еще и еще, и приезжать в город мне совсем не хотелось. Ведь это означало лишиться тепла его руки, искристого света его чистых глаз и бархатного голоса. Снова остаться одной на растерзание собственным проблемам.

Но ничего бесконечного даже в этом, полном волшебства, мире не существует, в этом я убедилась на личном опыте. Примерно через час мы уже парковались в центре города. Чистенькие мощеные улицы, занимательные, раскрашенные вручную вывески и отсутствие всякого гвалта приятно удивили. Не знаю, чего я ожидала от местного города, но точно чего-то другого. Нейт помог выбраться из кареты и повел по вдоль дороги, сзади пристроилась четверка охранников.

– Все так сильно плохо? – не удержалась я от вопроса. Насколько я могла судить, народ тут передвигался в основном свободно, и никто не чувствовал себя в опасности.

– Не стоит забывать о статусе, да и осторожность никогда не бывает излишней, – мудро изрек Нейт.

А потом начался шоппинг. Скромничать я не стала, на все, что предлагал Горел, милостиво соглашалась. Ну а что, от герцога точно не убудет, а мне хоть какое-то развлечение. Туфельки, сапожки, перчатки, сумочки, заколки, всякая дребедень для ванны, даже новое покрывало на кровать, хоть оно мне было и не нужно. Свертки с обновками паковали и с поклонами обещали доставить в поместье в этот же день. Девушки на меня косились завистливо, а дамы более старшего возраста – многозначительно и понимающе. Они пожирали глазами моего капитана и явно приходили к каким-то своим выводам насчет нас.

– А ты не промах, милая, так держать, – подошла одна ко мне и покровительственно улыбнулась. От нее удушливо пахло сладкими духами, а количество сияющих камней подошло бы скорее новогодней елке. – Меня зовут Эмма, – она протянула мне карточку, которую вытащила из ридикюля, украшенного золотой вышивкой и конечно же сверкающими самоцветами. – Буду всегда рада видеть тебя в гостях, – и она подмигнула мне.

– Спасибо, я – леди Ингрид… – начала было я растерянно, так как совершенно не знала местных обычаев и правил знакомства. Но дама меня перебила:

– Тут всем прекрасно известно, кто ты, девочка, – она сладко улыбнулась. – Я предлагаю дружбу, поверь, жена крупного промышленника –приятельница из разряда необходимых, – она потрепала меня по плечу, но под свирепым взглядом подошедшего к нам Горела быстренько убралась восвояси.

– Идем отсюда, – позвал он. На щеках капитана ходили желваки, и я совсем не понимала причин его злости.

– Я что-то сделала не так? – негромко поинтересовалась уже на улице.

– Нет, моя леди, – голос Нейта немного смягчился. – Ты ни в чем не виновата, это я не подумал, что на тебя может накинуться это воронье. Не спеши доверять их дружелюбным речам, каждый видит в тебе лишь легкий доступ к герцогу.

– О, так та дама хотела получить через меня преференции? – хохотнула я, а про себя подумала: она с этой целью даже сделала вид, что одобряет смазливого любовника леди! Да у них тут все совсем как у нас! Сколько таких в моей жизни было, которые через знакомство со мной мечтали добраться до денег и власти отца. А получилось только у Андрея. Наивная, я была уверена, что успешному блогеру и дела нет до моего родителя. Как же я ошибалась. – А кто она такая?