Я - ваша крестная ведьма!

— Иванушка говоришь? Да, был такой, — закивал леший, услышав суть нашей проблемы, — Пару седмиц назад тут пробегал. Волновался дюже, что какой-нибудь славный витязь раньше него успеет…

— Куда успеет? — уточнил Руслан.

— Как куда? К камню, конечно. Куда ж еще русскому богатырю на подвиг-то податься? — хитро ухмыльнулся лесовик.

Вокруг меня повисла тишина. Я опять не знаю чего-то, что знакомо каждому ребенку?

— К какому камню?

— Благодарствую, дедушка, — князь склонил голову перед лешим, не обращая внимания на мой вопрос, повисший в воздухе, — Сами мы об этом не подумали.

— Эх, Ванька! — горько вздохнул Богдан, — Молод ведь еще, а уж смерть накликал.

— К какому камню?!

— Ох, Ванечка, как же ты так? — Емельян провел пятерней по рыжей шевелюре и, утерев нос чуть всхлипнул.

— К какому камню?!!!

— Поехали, — оборвал Руслан мой вопль и взял под уздцы коня.

— Господин Эрнан, — взмолилась я, — Что тут происходит? Какой камень?

— Тот, что на Кудыкиной горе. Какой же еще? — пожал плечами леший, не стремясь ничего пояснять.

— Ну, так я, вообще, никуда не поеду.

Руслан обреченно уставился на неподкупную меня и оглянулся на братьев:

— Не хотите поторопить свою «сестрицу»?

— Поехали что ль, Парас… кхм… Араминта, — опустил виноватый взгляд Богдан.

— А по пути вам придется объяснить столь внезапную смену имени! — резко бросил князь в мою сторону.

— Вот с ними и объясняйтесь, а мне и тут хорошо, — я уселась на трухлявый пенек, закинула ногу на ногу и принялась строить глазки лесовику, — Господин Эрнан, а вы единственный леший на все леса, да? Нет? Но все равно, вы, вероятно, очень устаете. Столько забот. Как же повсюду успеваете? Вы наверняка очень сильный. И та-акой обалденный мужчинка… Ой, а меня сегодня с утра чуть грхали не стрямкали! Знаете?

Старичок поначалу вытаращил от удивления свои маленькие глазки, но через пару мгновений уже с удовольствием подыгрывал мне, смешно хлопая белесыми ресницами и складывая губы трубочкой.

— Госпожа Параскева… Или как вас там! Не будете ли столь любезны… — с нарастающей злостью в голосе попытался воззвать к моему разуму Руслан.

— Не буду.

— Араминта, ей-богу, поехали! — Емельян сделал шаг в мою сторону.

— Не поеду.

— Госпожа Араминта, не будем терять время…, - это уже Богдан.

— Мое время. Что хочу, то и делаю.

Леший с интересом наблюдал за нашей перепалкой, а потом вдруг сказал:

— Поезжай, дочка, поезжай. Ты же хотела на наш мир поглядеть? На Кудыкиной горе, подле Яр-камня все чудеса Лукоморья собраны. Вдосталь наглядишься!

Блин. Засада. Со всех сторон обложили, а главное никто ничего толком не говорит. Я потрепала Молнию. Та уткнулась мордой мне в шею. Эх, ладно, поехали, на месте разберемся.

— Ну чего стоите-то? Показывайте, в какую сторону? — хмуро промычала я.

Емельян всплеснул руками и быстренько затараторил:

— Вот лес по бережку объедем, там все лугом, лугом, а потом через болото и вдоль горного хребта… Недалече. Завтра к вечеру уже прибудем.

— Что? Завтра к вечеру? Нет, я опять не согласная!

Мне показалось или Руслан и вправду позеленел? И глаз у него как-то странно подергивается.

— Да, не волнуйся, дочка, — захохотал Эрнан, — Я вас лесной тропкой к Яр-камню за считанные минуты выведу.

— Спасибо, дедушка! — Емельян подскочил к лешему и низко поклонился, загребая широкой ладонью землю, — Спасибо, дедушка, а то я уж и не надеялся, что мы с места сдвинемся.

— Это ты на меня намекаешь? — прищурилась я, — Ну тогда, я опять отказываюсь…

Сильные руки князя оторвали меня от пола и перекинули через плечо:

— Веди нас, дедушка, век будем благодарны!

Минут через двадцать я уже охрипла от визга, поросячьих верещаний, благого мата и обещаний сокрушить всех и вся, как только меня опустят на землю. Руслан не сдавался. Он мужественно сносил монотонное битье кулачками по спине и напрасные попытки вцепиться зубами в лопатку.

Наконец Эрнан остановился.

— Ну, вот мы и на месте.

— Спасибо, дедушка.

Меня поставили на ноги. Напрасно. Я была очень зла, и поэтому, вспомнив весь изысканный список ругательств соседских алкашей, объяснила князю, куда ему стоит идти, с кем и чем заниматься по прибытии.

Руслан слушал внимательно, не перебивал, видимо пораженный моим отличным знанием русского языка. Богдан один раз даже уточнил значения слова… а впрочем, неважно, какого именно. Моя мама до сих пор свято уверена, что подобный оборот речи не придет в голову благовоспитанной девушке.

— Ух, ты! — восхищенно присвистнул Емеля, когда я, наконец, выдохлась, — А еще раз можешь? Только помедленнее, пожалуйста.

Нет, еще раз я не могла. Для этого меня надо хорошенько разозлить. А тут моя злость прошла, так как я увидела сам, собственно говоря, Яр-камень.

Огроменный булыжник, выше человеческого роста, стоял на распутье трех дорог. Ох, кажется, я догадываюсь, чем это нам грозит… Так и есть! Приглядевшись, я заметила высеченный на камне текст. Вы уже догадались какой? Правильно.

— Налево пойдешь — смерть найдешь. Направо пойдешь — жизнь потеряешь. Прямо пойдешь — назад не воротишься, — прочла я.