Я вернусь

У Кати проблемы. Она же так и не дошла до директора и ничего не сказала ему перед отъездом в круиз. Похоже, теперь ей грозит суровое наказание. Только как она скажет об этом Джорджу?

НИНА

– Боже мой, боже мой, Нина, смотри, что он вытворяет! – Рози была не в силах совладать с собственными эмоциями, она вскочила с лавки и громко завопила, после того как Валера забил хет-трик. К звонкому девичьему голосу тут же присоединился нестройный хор мужских голосов.

Вялая футбольная команда, понимающая, что европейский футбол никогда не сможет конкурировать с американским, оживилась и в приливе энтузиазма, подхватив Валеру на руки, трижды подбросила его в воздух. Третий гол подряд принес победу тихо умирающей школьной команде.

Тренер – мужчина лет сорока, по совместительству учитель физкультуры – был озадачен. Европейский футбол никогда не пользовался особой популярностью, и к нему в команду шли только те, кто категорически не мог поддерживать более популярные виды спорта. А попросту – неудачники. И вдруг этот парень, как подарок судьбы. Или проклятие. Победа над командой соперника означала, что теперь они должны принять участие в матчах на уровне штата, и если этот парнишка будет продолжать так и дальше, то у них есть все шансы выйти на национальный уровень. Что же делать? Тренер не сумел додумать мысль до конца, эмоции переполняли. Он выскочил на поле и присоединился к команде, качающей Валерия на руках.

Нине казалось, что она спит. После побега сына из дома и той знаковой поездки за ним вместе с Рози и директором что-то изменилось. Директор, точнее Фрэнк, взял Валеру под личный контроль и серьезно поговорил с тем парнем, с которым они тогда натворили бед. Он развел их по разным классам, предложил Валере перейти на уровень выше по одному из предметов и этим обеспечить себе спокойную жизнь.

Валера, сопровождаемый громкими аплодисментами и светящийся от радости, лихо подскочил на трибуны к малочисленным зрителям и с ходу поцеловал Рози. Нина тактично отвела глаза – растет мальчик, а эта девочка, кажется, очень хорошо на него влияет.

– Ну как, мам? – сочась гордостью, как вареник маслом, поинтересовался Валера.

– Гениально, – рассмеялась Нина и вдруг отметила, что давно уже не смеялась так искренне и легко. Когда же это было в последний раз?

– Если ты будешь так продолжать, то лучшие колледжи выстроятся за тобой в очередь! – воскликнула счастливая Рози.

Изначально она решила помочь Валере по доброте душевной, потому что догадывалась, что быть иностранцем в стране, о которой ни черта не знаешь, должно быть очень сложно. Да и чего греха таить – симпатичный парень сразу же привлек внимание. И хотя она дала самой себе обещание не думать о парнях до колледжа (ее единственного шанса состояться в этой жизни), мысль о том, что было бы здорово продолжить учебу вместе с Валерой, время от времени приходила ей в голову. Но если еще вчера это казалось абсолютной фантастикой, то сегодняшняя игра могла изменить все.

В американские колледжи брали не только лучших учеников, но и выдающихся спортсменов, которые могли бы представлять команду университета на национальном уровне. Другими словами – ты мог быть туп, как фонарный столб, но если ты спортсмен уровня «Бог», перед тобой открывались лучшие двери. Именно поэтому родители, имевшие возможность оплачивать своим детям спортивные секции, подстилали соломки и ставили детей на спортивную дорожку с раннего детства.

У ее родителей такой возможности не было, да и выбор спортивных секций в их городишке был, прямо скажем, не богат, поэтому ей приходилось учиться почти круглосуточно. Но Валера был талантлив и вполне мог претендовать на стипендию от колледжа как спортсмен. О чем Рози и сообщила Валере. Тот в ответ рассмеялся.

– Что она говорит? – переспросила Нина, улыбаясь девушке. В ее присутствии она не чувствовала себя существом третьего сорта, которое не в состоянии освоить английский. Ей казалось, что Рози ее понимает и не осуждает. И не считает клинической идиоткой.

– Она говорит, что если я так продолжу играть, то лучшие колледжи могут дать мне стипендию на учебу.

– За игру в футбол? – рассмеялась Нина, тоже приняв сказанное Рози за шутку. Чуткая Рози поняла ее вопрос и кивнула головой.

– Да.

– Не может быть, – продолжала улыбаться Нина, воспринимая это очередной американской попыткой казаться хорошей.

Как она уже успела понять, это было неотъемлемой частью местной культуры – даже если человек тебя ненавидел, он все равно должен был казаться приветливым по отношению к тебе.

Рози перевела взгляд с Валеры на Нину и назад. А затем вздохнула:

– Все ясно. Думаю, мне надо рассказать вам, как устроена система американского образования.

Люди потихоньку расходились, пожимая Валере руку и говоря что-то ободряющее. Тренер перед уходом сообщил, что в честь неожиданной победы устраивает пицца-вечеринку у себя дома и они все будут ждать Валерия. Рози тоже приглашена, конечно же. Молодые люди пообещали быть, а когда тренер уехал, Рози снова вернулась к своему рассказу.