Я вернусь (СИ)

С развевающимися на ветру волосами, ежась от холода, воины принялись выходить из гигантских ворот. Суровые испытания последних анимамов оставили на них свои отпечатки: алые пятная крови на легких доспехах, серая от пыли кожа, бесчисленные порезы на ногах. Не верилось, что, по крайней мере, на некоторое время все мучения остались позади.

— Держись рядом со мной, Исха, — услышала она просьбу бывшего министра Квинта.

— Быстрее, глупцы! Необходимо Безымянного Короля отвести в теплое место! — надрывался на холоде старейшина Анк.

Как только толпа поредела, носильщики поднялись по ступеням, и глазам Моры предстало невероятное зрелище: в окружении десятков каменных домиков возвышался на небольшом заснеженном холме многоярусный черный замок, стены которого отчетливо вырисовывались в белом сиянии луны. При одном взоре на него сердце испуганно сжималось.

— Шевелитесь, дураки! — закричал священнослужитель, широко размахивая руками. — Не дайте замерзнуть дочери прокуратора!

Она скривилась при упоминании уже несуществующей должности отца, но ничего не сказала. Чудовищный холод сковывал тело, пронзал до самых костей. Руки посинели, не помогали даже растирания. От ледяных порывов ветра онемело тело. Её носильщикам было еще хуже: при ходьбе широко поднимали ноги, словно шли по раскаленным углям. Тонкие кожаные сандалии плохо защищали от мороза.

Повинуясь порыву, Мора зачерпнула горсть снега и принялась разглядывать блестящие белые комья, похожие на песок. После нескольких ударов сердца пальцы совсем потеряли чувствительность. Несмотря на озноб, Мора глупо улыбалась, словно несмышленыш. Она много читала про снег в легендах, но представляла себе его иначе. Ей казалось, он напоминает мелкие белые камушки, которые рассыпаются, если сжать. И оттого сильнее было удивление, что снег таял в ладонях, превращался в холодные капли.

«Ты ведь уже была на поверхности!»

Мора задумалась. Когда?

«В твоем сне, в котором бродила по ледяной пустыне! Огненный Шар, страшный великан и тысячи людей, испачканных в пепле… Помнишь?»

Когда за спиной раздался грохот, Мора обернулась. Мощные гранитные ворота, отделяющие Верхний Город от колонны перехода, захлопнулись. Двое палангаев под крики старейшины Анка быстро крутили колесо механизма — видимо, с помощью него открывались-закрывались ворота.

Главные костяные двери замка распахнулись, на улицу выбежало не меньше двадцати слуг. Они схватили носилки с Безымянным Королем и вернулись в ярко освещенное помещение. Солдаты, недолго думая, вошли следом.

После мороза улицы в огромном зале казалось невероятно жарко. Словно в печку угодила. Все еще дрожа, Мора наслаждалась теплом, наслаждалась тем, как приятно покалывало кожу. Возвращалась чувствительность к рукам.

«Кажется, здесь мне понравится. Хорошее место».

Двери замка закрылись за спиной.

Мора поднялась с носилок, поблагодарила воинов за помощь и, прихрамывая на правую ногу, направилась к Исхаку и Квинту. Парочка стояла у дальней стены. Мальчик растеряно озирался по сторонам, вряд ли осознавая, что прижимается к бывшему министру. Сам же Квинт взглядом искал кого-то.

Проклиная боль в позвоночнике, Мора подошла к ним.

— Как вы? — спросила она.

— Все хорошо… — ответил слуга мальчика, не смотря ей в глаза. — Послушайте, Мора, мне необходимо найти главного дворцового придворного, чтобы к Владыке отправили всех лекарей. К тому же вам нужно выделить комнату. Поэтому постойте с Исхаком, хорошо?

— Мне кажется, что старейшина Анк и сам… — начала было она, однако Квинт махнул рукой и скрылся в толпе.

От его наглости Мора на несколько бесконечно долгих мгновений лишилась дара речи.

В зале стоял рев, воины, наплевав на дисциплину, громко общались друг с другом, толстая старуха-слуга торопливо кричала на них и просила покинуть замок. Мальчик что-то сказал Море, но его голос потонул в шуме, как шелест листьев в гуле рынка.

«Где Безымянный Король?»

Сквозь галдящую толпу протиснулась девушка в белой тоге и уверенно направилась к ней и Исхаку.

— Пойдемте, я провожу до покоев, где вы сможете отдохнуть и поесть, — она говорила ясно, отчетливо. — Меня послал старейшина Анк. Сейчас солдат отведут в казарму, только принесут теплую одежду.

Мора и Исхак переглянулись и двинулись вслед за слугой.

* * *

Покои оказались просторными, хотя в них и не было окон. В дальнем углу красовалась широкая кровать с резными ликами дагулов на спинках. Рядом с ней возвышались огромный костяной стол и шкаф, окрашенный в охряный цвет. Как заверила слуга, в этой комнате жили знатные гости из Юменты.

Оставшись вдвоем с Исхаком, Мора доковыляла до кресла и свалилась в него без сил. В ноздри ударил сухой ароматический воздух от палочек на стенах, залило легкие, заполнило тело густым настоем листьев рогерса. Глаза слипались от усталости.

Мальчик присел на краешек кровати, положил подбородок на спинку и грустно уставился в пустоту.

— Напомни, пожалуйста, чтобы я выпросила себе трость, — сказала Мора.

— Да, госпожа, — отозвался паренек.

— Я говорила не называть меня так.

— Простите…