Я - волшебник

— Хорошо, хорошо, — кивнул Волдеморт, — хотя подловить Дамблдора оказалось немного сложнее, чем этого простака Грюма с его бдительностью.

Он издал тихий смешок, потом указал подбородком на тело Циннии.

— Я оставила записку, — торопливо пояснила Белла, — с условиями обмена. Можете не сомневаться, Повелитель, он придёт, ведь помимо его женщины, я похитила и его рукопись.

Это опять вернуло её воспоминания к легенде Джуди. Кто бы мог подумать, что любвеобильный Гилдерой окажется таким трудным в завоевании? На её тело реагировал даже старый Филч, но Гилдерой словно не замечал. Постоянно подсовывал какие-то задания, заставлял делать всю грязную работу, возиться с этими шумными детишками, а сам то и дело сбегал в медпункт под самыми нелепыми предлогами. Это даже немного задевало Беллу — ну как так, с этой плоской и холодной Цисси Локхарт спал, а её даже не замечал, а когда замечал, то упорно норовил улизнуть?

— Кто бы мог подумать, — Волдеморт засмеялся ещё раз, — что Сила Любви погубит всё сопротивление, организованное Дамблдором? Если он ещё не умрёт к моменту, когда мы захватим Хогвартс, надо бы сообщить об этом старику, пусть порадуется. А заодно и про то, что твоё новое имя мы позаимствовали из маггловского Ветхого Завета. Возможно, моя Белла, ты сама захочешь казнить Гилдероя?

«Моя Белла»! Слова эти звоном свадебных колоколов отдавались в голове Беллатрисы, вызывая мелкую дрожь в теле. Затем она усилием воли прервала мечтания. Хотела ли она казнить Гилдероя? О да, много раз! Разумеется, в конце концов Гилдерой не устоял перед её телом, умом и настойчивостью, и в самые интимные моменты она легко могла прибить его. Подсыпать яда, ударить в спину, да много чего сделать. Но план Повелителя был иным, и Белла следовала ему, собирая информацию, которую этот наивный Локхарт выдавал, сам того не замечая.

— Нет, — ответила Белла, — вы всегда были для меня на первом месте, мой Лорд, и ваша месть тоже должна идти первой.

— Значит, решено.

* * *

Тем же вечером

Площадь была пуста, дома вокруг освобождены от жителей. С тёмного, затянутого низкими тучами неба падали, медленно кружась, крупные хлопья снега. Охрана повсюду, плотное оцепление, и столб с прикованной к нему Цинниёй в середине площади. И всё равно Белла немного нервничала и сомневалась. Вдруг любовь к самому себе возьмет в душе Гилдероя верх?

— Он пришёл! — закричал кто-то.

Гилдерой вышел из подворотни так тихо и незаметно, что Белла даже проморгала его появление. Рука на палочке, упёртой в шею Циннии Форрест, невольно сжалась крепче. Цепь магов расступилась, Гилдероя обыскали, не найдя ничего, и он вышел на площадь. Ни меча, ни палочки, ни жабы, ни медальона на шее, в свободной одежде, и всё же Белла нервно облизала губы.

— Ни шагу ближе! — крикнула она.

Двадцать шагов, да, на таком расстоянии она ещё успела бы среагировать на атаку.

— Неужели ты не рада меня видеть, Джуди? — ухмыльнулся Гилдерой, спокойный, словно вышел на прогулку, а не явился на верную смерть.

Но он всё же остановился, не стал приближаться. Сел прямо на покрытые снегом камни, подогнув ноги под себя, и задумчиво спросил:

— Могу я получить обратно свою рукопись? Там надо внести кое-какие последние правки.

«Да уж воистину последние», — злорадно подумала Белла. Оглянулась на Повелителя, тот слегка кивнул, и Беллатриса бросила рукопись Гилдерою. Тот невозмутимо трансфигурировал себе перо, словно из воздуха, и раскрыл блокнот.

— Эй, клянусь, если это какой-то трюк, то она первая поплатится жизнью! — вырвалось нервозное у Беллы.

— Я знаю, поэтому никаких трюков с моей стороны не будет, — спокойно ответил Локхарт.

Какое-то время он писал, что-то хмыкая под нос, перечёркивая, дописывая на полях. Напряжение над площадью сгущалось, маги в оцеплении и на крышах домов потели, всё чаще бросали нервозные взгляды в сторону Гилдероя. Белла их вполне понимала, так как не знала, что задумал Локхарт, что за хитрый трюк он припрятал в рукаве. Подумать только, всего-то час подождать, пока действие Оборотного Зелья (если это кто-то, согласившийся принять облик Гилдероя) закончится, а ощущения такие, словно прошла целая вечность!

— Уходи!!! — не выдержав, закричала Цинния изо всех сил. — Уходи, Гилдерой, не надо из-за меня жертвовать своей жизнью!

— Наоборот, только из-за тебя и стоит рисковать, — мягко улыбнулся Локхарт, оторвавшись от блокнота.

— Раз я тебе так дорога, то тогда… тогда я приказываю тебе уходить!

— А раньше ты приказывала не подходить к тебе, — усмехнулся Гилдерой, — но разве я тебя послушался?

— Ах ты! — возмущенно засопела Цинния. По её лицу текли слёзы.

Донеслись смешки, внимание всех было приковано к перебранке.

— Кар-рамба! — неожиданно донеёсся хриплый выкрик сверху. — На абор-рдаж!

— Убейте птицу! — истошный заорал кто-то.

Лучи заклинаний вспыхнули, но Идальго заложил вираж, ушёл от атаки, резко снизился и что-то выпустил из когтей. Предмет влетел прямо в декольте Форрест, и та исчезла, прямо под носом у Беллы. Звякнули опустевшие цепи, свисая со столба.