Я возвращаюсь за тобой

Но вместо этого она тихо ответила:

– Это правда, есть другой.

– Ах!.. И кто же он?

Она опустила глаза и подтолкнула к нему газету, лежащую на столе.

– Он.

* * *

Больница Сент-Джуд

9 ч 11 мин

Несколько раз постучав и не получив ответа, Итан решился толкнуть дверь.

Кабинет доктора Шино Мицуки представлял собой простую маленькую комнату, из которой открывался вид на реку. Меловую белизну стен оттеняла лишь длинная ширма из бамбука, выполненная в более теплых тонах. На рабочем столе стоял миниатюрный японский клен с перекрученным стволом, некоторые петли опускались ниже горшка, что создавало впечатление, будто пол притягивает его к себе. Итан бросил куртку на спинку спартанского стула и позволил себе сесть, ожидая врача. Рядом стоял еще теплый чайник, ожидавший, что его вот-вот опустошат.

– Налейте себе чашечку, – послышался голос.

Итан обернулся. Шино Мицуки стоял в дверях, совершенно не удивленный его присутствием. Это был тот самый человек, который его оперировал, – низкорослый азиат с тонким и узловатым телом, с бесстрастным лицом без возраста и коротко постриженными темными волосами.

Итан резко поднялся.

– Это ВЫ сделали, не так ли? – обвинительным тоном спросил он, показывая свои пришитые пальцы.

– Возможно, – осторожно согласился врач, – в любом случае, сделано на совесть.

– Я возродился в тот день! – воскликнул Итан. – И я уверен, что вы об этом знаете.

– Я ничего не знаю, – мирно возразил доктор.

– Меня не должно было быть здесь, я должен был быть мертвым! Я получил пулю в голову.

Шино взял чайник и наполнил две маленькие пиалы дымящимся напитком.

– Кто знает? Не исключено, что вы некоторым образом мертвы.

– Это чушь: человек или мертв, или нет!

Шино подумал несколько секунд, а потом спросил:

– Вы играете в карты таро?

– Я предпочитаю покер.

– В таро есть особенная карта: тринадцатая, «безымянная тайна», которую все называют «Смертью». Она говорит о завершении фазы, о возвращении к началу, таким образом это не конец, а возрождение.

– Что вы хотите этим сказать? – занервничал Итан.

– Пытаюсь вам разъяснить, что иногда необходимо перевернуть страницу, чтобы написать что-то новое.

– Вы всегда выдаете готовые фразы?

– Смерть – великий наставник, – продолжил Шино, не позволяя себя сбить.

– Великий наставник?

– Мы живем так, как будто не собираемся умирать никогда, – проговорил врач. – Но чтобы чего-то добиться в жизни, надо все время помнить о неизбежности смерти.

– Послушайте, старина, это же и я всегда говорю своим пациентам: сконцентрироваться на самом главном, жить согласно истинным ценностям, привести свою жизнь в порядок, чтобы не испытывать сожалений при уходе.

Такие песни – это мой заработок, я их знаю наизусть.

– Недостаточно знать, – заметил азиат, – это надо уметь применять.

Итан замотал головой и весь в сомнениях подошел к окну. Голова разболелась, он весь дрожал. Радость, что он еще жив, портило ощущение, что он ничего не понимает в том, что происходит. И ничего не решает. Придя сюда, он надеялся, что найдет ответы, но врач был явно не расположен их давать.

Если только…

Итан повернулся и двинулся в сторону Шино Мицуки. Кипя от гнева, он схватил его за воротник и прижал к стеклу.

– Вы начинаете утомлять меня этим вашим буддизмом из супермаркета!

– В вас слишком много злобы, – ответил ему Мицуки, даже не пытаясь сопротивляться.

– Вы объясните мне, что со мной произошло? – вспылил Итан и как следует его встряхнул.

– Я не знаю, но иногда смерть – это только граница. Граница между концом одной жизни и началом другой.

– Какой еще другой жизни! – рявкнул Итан, сжимая пальцы на шее врача. – Я вам говорю, что я в тот же день возродился. Я говорю вам, что я умер!

– И что с того! Вы полагаете, что, когда умираешь, страдание прекращается? – спросил полузадушенный азиат. – Увы, это не так просто. Все, что вы посеяли, это же и пожнете, рано или поздно. Таково правило.

– Опять эта ваша дурацкая карма! Но я… кто-то хотел меня убить, и вы поможете мне его найти.

– Арх! Это вы меня сейчас… убьете!

На секунду Итан надавил еще сильнее.

– И что? Я полагал, что вы к этому готовы! Я полагал, что вы любите смерть! Это же – «великий наставник», не правда ли? Я хорошо усвоил урок!

Затем он резко ослабил хватку, сообразив, что творит. Потом оба несколько секунд постояли, не проронив ни слова: Шино – восстанавливая дыхание и приводя в порядок воротник, а Итан – вперившись взглядом в Бруклинский мост, перешагивающий через реку под оранжевыми лучами осеннего солнца.

Устыдившись, он взял куртку и двинулся к двери.

Если он хочет узнать ответы, то должен найти их сам.

И когда уже Итан перестал в это верить, Шино Мицуки вдруг соизволил дать ему подсказку: