Я возвращаюсь за тобой

Итан стоит как столб. Он все упустил, несмотря на все краснобайство. Не сумел даже назвать ей свое имя, свою профессию или хотя бы просто вызвать у нее желание снова его увидеть.

Он слыл бездельником, симпатичным шутом и, по сути, именно таким и был: милым и жалким типчиком, который хочет казаться крутым, но у него не хватает для этого соответствующего телосложения.

Обессиленный, он рухнул на свое место, закрыл глаза и на какое-то время застыл неподвижно.

Когда он опомнился, было 8.30. На взлетной полосе самолет компании «Эр Франс» начинал полет, унося любимую в сторону Манхэттена.

И что теперь делать?

Он высчитывает время прибытия самолета Селин в Нью-Йорк – 10.40.

Нужно терпеливо ждать еще добрых два часа, плюс его рейс даже не прямой.

Брось. Не пытайся играть в героя. Возвращайся и продолжай кадрить малышек из Нью-Джерси. Они стоят красивых француженок, читающих Кундеру.

Словно животное в засаде, он шарит глазами по залу в поисках какого-то знака, идеи. Его взгляд останавливается на старой афише.

«Конкорд» – мир на скорости М 2,0[38]

Париж – Нью-Йорк

Быстрее, чем солнце!

Будь вы мужчиной моей жизни, вы бы знали, как меня удивить и как взволновать.

Он оставляет зону отправления и кидается к стойке компании «Эр Франс»: этим утром там действительно есть рейс «Конкорда» в 10.30 с прибытием в аэропорт имени Джона Кеннеди в 8.25. Его озаряет надежда, но она сразу же улетучивается, стоит ему услышать цену билета.

– 5550 долларов.

Он просит служащего повторить, и ему повторяют, что если он приобретает билет только в один конец, то цена именно такова.

5550 долларов за один перелет!

Он размышляет всего секунду. Все его скудные сбережения составляют 6300 долларов, которые он положил в банк, намереваясь потратить на покупку рекламных материалов для своего кабинета.

Он же не думает опустошить свой счет ради сиюминутной прихоти?

Будь вы мужчиной моей жизни, вы бы знали, как меня удивить и как взволновать.

* * *

На часах 9.30, стюардесса провожает его к зоне, зарезервированной для посадки на «Конкорд».

Все исключительно вежливы с ним. 5550 долларов – это плата за уважение. Ему предлагают впечатляющий комплект выпечки, а также, несмотря на ранний час, бордо и виски двадцатилетней выдержки. Его наряд находится в явном противоречии с ареопагом деловых людей, которые со стаканом в руке беседуют о делах, словно находятся на площадке для гольфа. Он с удивлением смотрит в окно на дельтаобразное крыло и узкий фюзеляж самолета, вокруг которого суетятся работники аэропорта, готовя его к взлету.

Формальности при погрузке минимальны, и вот уже пассажиры сидят в своих кожаных креслах, стоящих попарно вдоль центрального прохода. Самолет полупустой.

Ровно в 10.30 элегантный силуэт сверхзвукового лайнера, в котором хорошо заметна порода, замирает на взлетной полосе. На остальных взлетных полосах другие самолеты покорно ждут своей очереди, пропуская «Конкорд». Командир корабля запускает четыре двигателя весом в семнадцать тонн и отпускает тормоза. Ускорение очень резкое и длится менее тридцати секунд, после чего огромная белая птица отрывается от земли.

В глубине своего кресла Итан все ломает голову, как он на такое решился. Он купил этот билет в помрачении ума, когда страсть внезапно взяла верх над разумом, но сейчас это уже кажется ему глупостью.

– Шампанского, месье? – предлагает стюардесса.

Он колеблется, словно не уверен в том, что имеет на это право.

– «Дом Периньон», розовое, 1993 года, – уточняет она, подавая бокал.

Он подносит бокал к губам: у нектара вкус персика, засахаренных цитрусовых и меда. Затем наступает очередь икры, которую подают в водочном стакане: два слоя черной икры, между ними прослойка из сельдерея.

Итан оборачивается – за его спиной пожилая дама усаживает на сиденья двух пуделей, причем у каждого свое место! В 11.00 командир корабля сообщает, что они летят над Довиллем на высоте 9 тысяч метров и что настало время преодолевать звуковой барьер. Экипаж спешит подать обед, созданный знаменитым французским поваром Аленом Дюкассом. Салфетки – льняные, а столовые приборы – серебряные. Меню, такое поэтичное и аппетитное, предлагает широкий выбор закусок и горячих блюд, например:

Медальоны из бретонского омара

Фондю с помидорами и шампиньонами

Суп греческий с трюфелями или

Филе окуня «а-ля планча»

Луковицы порея и тающий во рту сельдерей

Американский икорный соус

А еще два баснословных десерта: