Я все смогу сама

Обменявшись с ним рукопожатиями, Валя получила грамоту и полупрозрачную статуэтку, изображающую то ли язык огня, то ли лепесток цветка. Непонятное нечто было достаточно красиво – Валентина подумала, что для служебного кабинета оно подойдет замечательно.

– Ой, какая красота! Спасибо! – проговорила «госпожа Головина» и отошла к Михаилу.

Оказывается, впереди была еще какая-то речь. Награжденные стояли за спиной у нового оратора и переговаривались шепотом.

– Поздравляю вас, Михаил Семенович!

– А я вас, Валентина Сергеевна! Мы-то просто делали свое дело, а вот вы…

– А мы просто делали свое…

Кира знаками показала маме, что та «поступает нехорошо». Но Валентина уже и сама замолчала. Временами она не понимала, почему ее хвалят или поздравляют за какие-то поступки, которые ей казались такими же естественными, как, скажем, соблюдение правил движения в городе или возврат книг в библиотеку.

Наконец все закончилось. Распахнулись высокие двери в соседний зал, и мэр голосом гостеприимной хозяйки пригласил всех «откушать».

Фуршет был накрыт по всем правилам, столы ломились. – Мам, а тут всем можно есть или только награжденным? Валентина улыбнулась дочери:

– Знакомьтесь, Михаил Семенович, это моя старшая дочь, Кира.

– Очень приятно, – Кира протянула руку, и Михаил ее осторожно пожал.

– И мне тоже. Я же вас видел в отеле много раз.

– Ну конечно видели. Мы же с сестрой помогали… Кто ж еще маме поможет, если не мы? Тем более когда там была такая неразбериха…

– Так что, дамы, отведаем мэрского угощения?

Шутка была, честно говоря, так, на троечку, но Кира чуть было не поперхнулась каким-то сложным соком.

– Ой, Михаил Семенович, ну вы хоть предупреждайте!

– И правда, Михаил, – заметила Валя, – что ж вы так…

Но Михаил только тяжело вздохнул. Он подумал, что деньги, потраченные на банкет, куда разумнее было бы отдать, к примеру, его службе на приобретение новой техники. Или самим пострадавшим – по праздничному набору продуктов вручить хотя бы детям. В общем, уж точно нашлось бы куда. Но, увы, его мнения никто не спросил.

– Мам, – Кира осторожно поставила пустой бокал на столик. – Я пойду, наверное. Заниматься надо…

– Конечно иди. До понедельника всего ничего осталось. Если вдруг позвонит Эсфирь, пусть наберет меня, я приеду.

– Ма-а-ма! У тебя сегодня праздник! – протянула Кира. – Михаил, я прошу вас, пожалуйста, присмотрите за моей мамочкой. А то она сбежит с бала трудиться.

Михаил улыбнулся:

– Обещаю, если она сбежит, я ее догоню.

– Вот и договорились. Тогда я пошла. Всего хорошего!

– До вечера, малышка, – Валя улыбнулась дочери.

Она только сейчас заметила, что дети-то выросли. Выросли в сильных и умных, четко знающих, чего им хочется и как этого добиться. А еще ведущих себя временами куда проще и мудрее, чем некоторые взрослые.

Кира взяла с этажерки с фруктами крупное румяное яблоко и помахала им матери. Валентина с Михаилом уже подошли к столику с напитками и взяли по бокалу шампанского.

– А мне почему-то всегда на таких мероприятиях жутко неловко, – призналась Валя. – Всегда кажется, что это такая глупая показуха, а деньгами-то можно было бы как-то поумнее распорядиться. Ну… К примеру, детям вкусные подарки отвезти, больным в неотложке… Всегда же есть те, кому сейчас гораздо хуже, чем нам.

Михаил кивнул, порадовавшись тому, насколько мысли этой замечательной женщины совпадают с его мыслями. Валентина понравилась ему еще тогда, когда он на «Вилле» появился первый раз. Но как-то… не находилось повода, чтобы просто с ней встретиться, пригласить ее… ну хоть на кофе. Конечно, история развода Головиных разнеслась по городу мгновенно. Но все же Михаил не увидел в этом для себя каких-то преимуществ.

– Да, мне тоже очень неловко… Тем более есть стоя, как полковая лошадь, я совершенно не умею. Всегда что-нибудь опрокину. И хорошо, если на себя. И вообще. Кто придумал эти…

– …фуршеты, – подсказала Валя. – На самом-то деле на таких мероприятиях обычно не едят. Здесь завязывают знакомства. Самые разные… Кому-то нужные и полезные, а кому-то приятные.

Михаил несколько раз кивнул и зачем-то оглянулся по сторонам. А потом произнес, понизив голос:

– А может, ну их всех? Если, конечно, у вас нет никаких далеко идущих планов насчет полезных знакомств…

– Совершенно никаких, – улыбнулась Валя.

– Тогда, может быть, – Михаил поставил бокал, – вы согласитесь на приятное знакомство в моем нахальном лице и мы покинем это мероприятие?

– С огромным удовольствием, – шепотом ответила Валя и тоже поставила бокал.

Они вышли в парк. Валя подумала, что этот «побег» был чуть ли не самым умным поступком за последние дни. Мягкий светлый вечер царил на дорожках парка, где-то вдалеке играли дети. Рядом шел человек, от которого веяло удивительным спокойствием. К тому же Валя порадовалась удобным туфлям. Все складывалось удивительно хорошо. И болтать ни о чем она была готова… ну, например, до полуночи.

Михаил решил, что если он не станет приятелем Вали сегодня, то на это больше не решится никогда. И стал рассказывать о себе. Так, как рассказывают давнему доброму знакомому, с которым не виделись много лет.