Я все смогу сама

– Валь, а давай встретимся.

Та оторопела. Двигаться всё так же не хотелось, но она не могла придумать никакой благовоспитанной отговорки. И потому спросила:

– Прямо сейчас?

– А почему нет?

– Да нет, в общем… у меня день сегодня был такой… непростой.

– Ва-а-аль, да я ж тебя приглашаю не мешки с картошкой таскать и не уголь грузить.

«Удивительно, но на предложение потаскать уголь или картошку я бы согласилась – простая работа. Мозги выключены. Знай себе таскай…»

Хлопнула калитка, и на дорожке показались Катя и Олег. Повод если не отказаться, то перенести рандеву нашелся сам собой.

– Ой, Саш… Дети пришли. Что-то Катя… Давай я тебе перезвоню, как освобожусь, а?

– Ну хорошо, – Саша тяжело вздохнул.

Вале отчего-то было очень приятно услышать этот тяжелый вздох. С одной стороны – приятно. А с другой – она услышала его с определенным облегчением.

Дети шагали по дорожке, а Валя поспешно надевала тапочки – нехорошо встречать потенциального зятя босиком. А то, что этот славный парень собирается стать именно зятем, Валя уже не сомневалась. Да и Катя как раз сегодня днем вполне отчетливо все это обрисовала.

– Мам, привет! А что ты так рано?

– Ну-у, прием в мэрии все-таки не дискотека. Получили грамоты, поторговали мордой – и все, свободны…

Олег усмехнулся. Все-таки его будущая теща (что бы там ни говорила Катя о том, что ее придется долго уламывать) отличный человек – умный и все видящий в совершенно нормальном трезвом свете.

– Мам, мы хотим с тобой поговорить.

– Я тоже хочу с вами поговорить. Так что, пошли в кухню? Что ж мы, будем разговаривать даже без чая?

Кухня в семье Головиных, как и во многих других семьях, была клубом, исповедальней, рабочим кабинетом и, конечно, местом, где семья любила собираться вечером. Чайник зашумел, Валя вытащила из холодильника шарлотку, вернее, то, что осталось, фрукты.

– Ну что ж, рассказывайте.

Катя решилась первой:

– Мам, я подала документы в училище. Экзамены через две недели.

– Вот и умница, – улыбнулась Валя.

Катя, ожидавшая то ли нотации, то ли длинной прочувствованной речи и призывов быть взрослой и умной, слегка опешила.

– Что?

– Умница, говорю. Сама решила, самой и отвечать за свои ошибки. Или радоваться правильному решению.

– Мамуль, ты… Все в порядке?

– Да, котенок, – Валя погладила свою строптивую дочь по плечу. – Все почти хорошо.

– Ты не возражаешь?

– Ничуть… Во-первых, после училища будет легче поступать в университет… – тут Валя увидела гримасу на дочкином лице. – А во-вторых, я вспомнила что-то из времен собственной молодости. И подумала, что если бы на меня в свое время мама, твоя бабушка, не давила, я бы, наверное, сделала чуть меньше глупостей. Я рада, доченька, просто рада, что ты решаешь сама, хочешь стоять на собственных ногах и поступать так, как считаешь разумным.

– Олежка, – Катя повернулась к парню. – Мою маму подменили… Это какой-то совершенно другой человек!

– А по-моему, все в полном порядке, – Олег улыбнулся Кате. – Валентина Сергеевна, раз уж так все просто… Я… Ну как же сказать…

Он встал и, набрав полную грудь воздуха, наконец решительно проговорил:

– Я пришел сюда, чтобы просить руки вашей дочери!

И тут, во всяком случае, с точки зрения Кати, произошло второе чудо: мама кивнула, улыбнулась и сообщила, что согласна на этот брак.

– Только, детки, прошу вас подождать до осени…

Олег, успокоившийся после того, как услышал «да», решился переспросить:

– До осени? Почему?

– Во-первых, осенью, как считается, заключаются самые счастливые браки. А во-вторых, вам же надо жилье подыскать, свадьбу организовать. За неделю это не делается…

– Жилье – не надо… у меня своя квартира. Небольшая, по сути, студия. Но на первых порах нам больше и не надо. А я за пару месяцев найду что-то подостойней. Хотя, если есть примета… Пусть будет осень.

– Мам, ты что, правда не возражаешь?

– Знаешь, дочь, мне кажется, что ты сегодня как-то… не очень быстро соображаешь… Я не просто не возражаю. Я с удовольствием назову Олега своим зятем… Олег, не слушайте. Так вот, – Валя повернулась к дочери и заговорщически ей подмигнула. – Твой будущий муж мне временами нравится даже больше, чем его будущая жена…

– Ну еще бы, – ответила Катя в тон. – Он же с тобой не спорит…

– Я же говорю, умный.

И все трое рассмеялись. Валя прикинула, сколько сил можно было сэкономить, если бы она не давила на Катю. А сколько сил она сбережет, прекратив попытки переубедить и переупрямить дочь, а просто дав ей немножко свободы! Ведь максимум, чем рискует Катерина, поступив в училище, – несколькими годами. Поймет, что это ее, – отлично. Поймет, что не ее, – тоже неплохо. Будет время все исправить.

Боясь спугнуть настроение, Валентина вышла в гостиную и набрала Сашин номер. Да, она и впрямь чуть отдохнула, вернее, пришла в себя. И поняла, что еще далеко не так поздно, чтобы нельзя было позвонить давнему другу, который собирается стать чем-то бóльшим.

– Саш, привет! Не спишь?

– Еще нет, – голос у Александра был сухим и недовольным.

– Ты прости, только смогла вырваться. Саш, а давай мы погуляем…

– Что, прямо сейчас?