Я всё равно тебя добьюсь

– Жаль. А то я долго так могу. Смирись с горькой правдой, Демидова: ты пассивная эгоистка и карьеристка. Имея внешность невинной романтичной овечки, у тебя на первом месте стоит вовсе не любовь. Собственные амбиции – вот что для тебя первостепенно. Так было, так есть и так будет.

Смотрим друг на друга, не моргая и не отрываясь.

– У меня для тебя новость, Тим, – отвечает она не сразу. – Ты тоже эгоист и карьерист.

– Именно. Эта та самая причина, почему мы идеальная пара. Мы те самые кусочки пазлов, складывающиеся в цельную картинку. Тебе нужен партнёр, который не только не будет тебя тормозить, но и будет помогать добиваться поставленных целей. Мне нужна партнёрша с которой я на одной волне. Которая разделяет мои интересы. Чувствуешь коннект?

Чувствует. Знает. Понимает, что я прав.

– Только партнёрство строится на доверии.

Доверие. Отвечаю, меня от этого слова уже триггерит^[29].

– А с женихом у тебя по доверию как? Нормально? Инцидентов не было? Или он просто умело скрывается?

– Это намёк?

– Это вопрос.

А вот и тень сомнения промелькнула на хорошеньком личике. Правильно, правильно. Не одного же меня без конца тыкать мордой в лужу. И не надо заливать про "он не такой, ты ничего не понимаешь". Все мы не такие. И у всех нас рыльце в пушку и куча проступков, которыми мы не гордимся. Включая саму Паулину.

– Молчание – знак согласия? – так и не дождавшись хоть какого-то ответа, спрашиваю я.

– Я не знаю, что сказать.

Ну хоть честно.

– Тогда позволь ещё один вопрос?

– Я пожалею об этом, но задавай.

– Как отреагировал Саня, когда узнал, что ради него ты готова всё бросить?

– Лучше, чем ты.

Догадываюсь. Наверное, танцевал ламбаду на радостях.

– Ещё одно доказательство того, что он герой не твоего романа. Как вообще, будучи знакомыми столько лет, вы же вроде с пелёнок тусите вместе, он не удосужился выяснить, что тебе нравится и что для тебя важно? Иначе, по меньшей мере, знал, что ты не любишь жёлтое золото, – киваю на её колечко с брюликом, которое она тут же как бы невзначай прикрывает ладонью.

– А какое я люблю?

– Белое. Исключительно белое.

* * *

Бумажная волокита как всегда затягивается. Пока дождёшься бравых сотрудников дорожно-транспортной службы, пока всё бланки заполнишь, пока договоришься – в общем, возвращаемся мы в деревню нескоро. Настроения – ноль, желание с кем-то разговаривать – отсутствует, охоты что-то делать, коптясь дальше на жаре – тем более не наблюдается.

Но кто бы меня спросил. Не успеваю перетащить пакеты из багажника, как батя тут же припахал газон косить. Причём сам умотал всей семьёй к соседям: с будущими сватами что-то перетирать. Их будущую невестку, ясен пень, тоже прихватил.

Зашибись. То есть пока они там банкет и букеты обсуждают, а Пуля с женишком воркует, меня рабом на бесплатной основе наняли? Пошли нахрен. Бросаю газонокосилку как есть, не доделывая и тупо сваливаю. Куда-нибудь. Куда угодно. Моральное состояние – дайте дробовик.

Бесцельно брожу вдоль улиц, попивая прихваченный энергетик. Пинаю траву, без особого интереса палю чужие участки, ворую яблоки и сливы с низких веток. С гусями чьими-то слегка повздорил. Реально птицы с характером. Им намордники надо вязать, прежде чем выпускать гулять.

Собаки лают, стоит мимо пройти, козы блеют, топчась на лужайке, куры кудахчут. Не село, а контактный зоопарк. Окольными путями выхожу к извилистой местной речке и дальше чешу вдоль неё, выходя на луг с пасущимися коровами.

Чуть дальше виднеется очередное вспаханное поле с деревянным, просевшим от времени амбаром. Широкие ставни открыты и можно разглядеть сброшенные стоги сена. Неподалёку какой-то мужик ковыряется в комбайне, но его можно обойтись, оставшись незамеченным.

Поваляться на сене, чем не романтика сельских будней? Жаль, что одному, но да ладно. Зато здесь тенёк и приятно пахнет. Отличное убежище, когда хочется сныкаться от всех.

– Это моё секретное место. Ищи себе другое, – осматриваясь, вздрагиваю от знакомого голоса. Вот она: сидит на пристройке второго этажа, свесив ноги.

– Считаешь, нам не хватит места на двоих? Ты вроде с будущими родственничками должна чай пить.

– Я сбежала.

– Что так?

– Захотелось.

– Вот и мне захотелось. Присоединиться можно? А то с задранной головой не очень удобно.

Паулина неопределённо пожимает плечами. Ммм, ок. Будет согласием.

– Чё делаем? – забравшись по скрипучей лестнице, плюхаюсь рядом. В мою сторону молча поворачивают экран телефона, от чего не сдерживаю смешка. Видосики в тт? Забавно. Угадайте на какую тему? Даю подсказку, в хештегах: #военныйгородок, #женаофицера и #армия. – Заморочилась-таки?

– Думаешь, я раньше их не видела?

– Не могу знать.

– Видела. Много раз.

– И?

– Что и? Прикольные.

– А, ну да. И прячешься ты тут именно поэтому, надо полагать?

– Я тут прячусь сколько себя помню. После школы прибегала, валялась и домашку делала. Часто засыпала, до позднего вечера. Сколько раз по ушам получала за это – не сосчитать, меня ж к тому моменту уже искали всей деревней. Потом, конечно, привыкли, сразу сюда шли.

– С мальчиками тоже здесь пряталась, да?

– Нет. В смысле, да. Только с одним…