Я выбираю Элис

Боб считает, что я как критик-культуролог достигла значительного прогресса. Сегодня он принес видеокассету с записью сериала, который он охарактеризовал как «самое волнующее и придающее силы телевизионное зрелище». Сериал называется «Баффи — истребительница вампиров», и я должна признать, что он просто супер. Получать удовольствие от чего-то столь… развлекательного казалось немного сомнительным, но я ничего не могла с собой поделать. Мы посмотрели две серии, и к середине второй практически все «подростки, у которых переходный возраст» сгрудились в кабинете у Боба. Всем нравилось. Как жаль, что сериал про Баффи не шел по ТВ, когда я была в первом классе. Если б я отправилась в школу, одетая как Баффи, а не как хоббит, моя жизнь сложилась бы совсем по-другому.

17 сентября

Мама одолжила старый свинцовый фартук, который должен всех нас защищать от электромагнитного излучения компьютера. Она взяла его у своей подруги-хиппи, ассистентки зубного врача; подруге этот фартук не нужен, потому что ей все равно трудно удержаться на какой-либо работе. Мамина подруга любит носить безрукавки с батиком, и все бы ничего, но она принадлежит к типу людей, не контролирующих растительность на теле, и ее подмышки для пациентов — это уже слишком. Они лежат там в кресле, беспомощные, а она своими волосатыми подмышками водит им по физиономии. В результате у нее вряд ли возникает необходимость в этом свинцовом фартуке. Она одолжила его маме, которая пользуется им, когда ей приходится поливать целый лес растений, выросший ее стараниями вокруг компьютера. За этим лесом компьютер стал практически невидим. Очевидно, мама решила, что растения будут поглощать токсические вещества, которые якобы исходят от экрана. Кто-то должен поведать маме, что наш двадцатилетний телевизор наверняка гораздо опаснее компьютера. Наш телевизор был выпущен еще до того, как разработали хоть какие-то нормы безопасности для бытовых электроприборов, и он, вероятно, наносит нам серьезный вред на клеточном уровне всякий раз, когда мы включаем новости канала СВС или «Дорогу в Эйвонли»[47]. Думаю, его даже не удастся подключить к кабельному или спутниковому телевидению, без чего не обойтись, если я захочу смотреть сериал про Баффи.

Мама заставляет Макгрегора надевать свинцовый фартук каждый раз, когда он пользуется компьютером. Как ему удается сохранять чувство собственного достоинства с листом из свинца весом тридцать фунтов, вдавливающим его в стул, мне не понять. Он едва может что-нибудь разглядеть поверх него. Забавно наблюдать, как мама бросается к Макгрегору, чтобы надеть на него фартук, согнувшись в три погибели, дабы уберечь свои уязвимые яичники, затем мчится в кухню, чтобы прилипнуть к книжкам по детоксикации.

Видимо, у Макгрегора иммунитет ко всяким сетевым извращениям и отвлекающим факторам. Он их последовательно игнорирует и время от времени распечатывает какую-то информацию о том, как самому сделать пищевую смесь для рыб, о циклах разведения цихлид озера Малави или кого-то там еще. Закончив, Макгрегор зовет кого-нибудь помочь ему избавиться от фартука.

Он вступил в переписку по электронной почте с одним парнем, специалистом по рыбам, чтобы получить у того совет насчет своих аквариумов. Очевидно, на этого парня произвели впечатление преданность Макгрегора любимому занятию и его хорошие, уверенные навыки по уходу за рыбами. Я знаю, о чем говорю, так как читаю их письма.

Этот специалист предложил Макгрегору привезти своих рыбок на рыбную выставку и аукцион в Террасе. Если вдуматься, это просто невероятно. Народ приносит своих несчастных рыб в некое общественное место, заставляет их делать то, что им положено делать (что бы это ни было), а потом продает.

И кто до этого додумался? Очевидно, кто-то с богатым воображением.

Поначалу желание Макгрегора поехать на выставку рыб казалось мне немного странным. Я хочу сказать, что это похоже на эксплуатацию и все такое. Однако он мне объяснил, что, по словам того специалиста, выставки рыб помогают определять стандарты их разведения и очень информативны для тех, кто планирует заняться чистопородным разведением. Ну разумеется! И почему эта мысль мне самой не пришла в голову? В любом случае Макгрегор страшно рад предстоящей встрече со своим другом по переписке, который вроде бы очень знаменит среди любителей рыбок своими научными исследованиями, а также тем, что ему удалось вывести потомство у двух пород, которые до этого в неволе никогда не размножались. Я от волнения практически не могу пошевелиться.