Я выбираю Элис

Мы все, застыв, наблюдали, как она сошла на первый этаж, повернулась вокруг своей оси, так что полы ее юбки взметнулись, протянула нам свой миниатюрный рюкзачок в виде плюшевой зверушки и попросила дать что-нибудь с собой на обед.

Потрясающе. Фрэнк даже прикольнее, чем я надеялась.

Позже

Мы с Фрэнк пришли в альтернативную школу на урок математики для тех, кто не любит сложение. В начале занятия Даг Встревоженный сказал:

— Так, ребята, хочу представить вам новую ученицу. Это Фрэнк, она прибыла к нам из Ванкувера.

Стоило нам войти, как все дружно принялись на нас таращиться, как будто Фрэнк прибыла к нам с Марса. Фрэнк с самодовольной улыбочкой на губах вперила взгляд в Дага. После этого медленно обвела глазами класс, просканировав каждого, кто в нем находился. Потом несколько раз взмахнула локонами своего парика, щелкнула туфлями по полу и уставилась в окно. Не произнеся при этом ни слова.

Минут через пятнадцать-двадцать Фрэнк подняла руку:

— Извините, не позволите ли вы мне воспользоваться уборной?

Даг, очень оживившись, позволил, добавив при этом:

— У нас тут без церемоний. Делай то, что считаешь нужным. Только не забудь вернуться, хорошо? Ха-ха.

Фрэнк сгребла рюкзак и, выходя из класса, щелкнула каблуками. В класс она не вернулась.

Я увидела ее мельком на большой перемене. Она находилась в центре толпы качков с квадратными головами. С моего места ее было не очень хорошо видно, но она, похоже, исполняла какой-то чечеточный номер. У собравшихся кружком возле Фрэнк парней был обалдевший вид.

Она заявилась домой лишь после полуночи. Внизу мама с папой в парных заношенных халатах жались друг к другу, обсуждая, наверное, как признаться дяде Лэйрду, что они опять упустили Фрэнк, когда возле дома затормозило нечто, по звуку напоминавшее мускул-кар без глушителя. Я не мешкая сбежала на первый этаж, чтобы ничего не пропустить.

Сквозь шипение, рычание и рыгание автомобиля слышались мужской смех и крики. Звук распахиваемых-захлопываемых и вновь распахиваемых-захлопываемых дверей. Снова смех. Кого-то стошнило, кто-то грязно выругался. Похожий на выстрелы треск глушителя и хруст сминаемых банок. Наконец на пороге появилась Фрэнк.

Выглядела она почти так же, как утром, когда шла в школу, с той лишь разницей, что теперь на ней поверх футболки была надета светоотражающая жилетка Канадской национальной железной дороги, а парик съехал набок. Челка залезла в глаз, а кончики локонов растрепались.

Фрэнк, стуча каблуками, прошла внутрь, слегка кренясь вправо, и оживленно поинтересовалась, не пропустила ли она ужин. Двигатель стоявшего на улице автомобиля наращивал обороты, и кто-то подозрительно старым голосом проорал: «Я люблю тебя, детка!» Затем автомобиль, взвизгнув шинами, сорвался с места. Фрэнк, казалось, всего этого не слышала. Мигнув, посмотрела на моих родителей, пожелала нам всем спокойной ночи и нетвердой походкой проследовала по лестнице в свою комнату. Отец с матерью были в шоке. Мне, видимо, следовало их немного к таким вещам подготовить, время от времени тоже устраивая подобные вылазки. Бедняжки.

Я одолжила у Боба видеокассеты со всеми сериями «Баффи» и повсюду их раскидала, чтобы Фрэнк видела, что я тут увлекаюсь крутыми культовыми телесериалами. Возможно, ей захочется посмотреть несколько серий вместе со мной.

23 сентября

Еще один запоминающийся день с участием Фрэнк.

Этим утром, чтобы вытащить ее из постели, мама применила более решительный подход. Когда она постучала в дверь в первый раз, а Фрэнк не ответила, мама промаршировала прямиком в комнату, полностью нарушив при этом границы ее личного пространства. Для мамы это большое дело, так как она очень серьезно относится ко всему, что касается личного пространства. Думаю, она задумала разбудить Фрэнк в качестве некоего сурового наказания, чтобы наставить ее на путь истинный. Что-то я сомневаюсь по поводу его эффективности.

Поскольку Фрэнк не проснулась даже после того, как мама, стоя у изголовья, позвала ее по имени, мама в буквальном смысле слова вытащила ее из постели. Чудесная картина. Мама пытается заставить Фрэнк сесть, а та — как тряпичная кукла. Папа прогнал меня, чтобы я не смотрела. Сказал, что меня это совершенно не касается и что я должна прекратить вести себя как маленькая вуайеристка. И это говорит он, король вуайеристов!

Наконец мама спустилась к нам одна, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, с растрепанными волосами.

— Фрэнк сейчас выйдет, и мы сразу поедем! — объявила она тоном, демонстрирующим готовность разделаться с каждым, кто осмелится ей возражать. Вот еще одно преимущество того, что мы с Фрэнк вместе ходим в школу: нас теперь подвозят; причина, думаю, в страхе родителей, что сама она до школы не дойдет.

Затем мама повернулась к папе:

— Ты бы, небось, переломился, если бы мне с ней помог?

Папа поставил на стол кружку с кофе и напомнил маме, что все это (думаю, он имел в виду пребывание у нас Фрэнк) — отнюдь не его блестящая идея.