Я выбираю смерть

— Ты меня плохо слушаешь, Лейст, — вздохнул Хирт. — Я только что сказал о том, что возможен конфликт между Триумвиратом и Гинопосом. Сама по себе эта война будет ужасной, а кроме того сверху все это может накрыться «Квазаром». Узорги могут выступить решающей силой, вопрос лишь в том, что решать. Насколько я знаю Иджави, она сейчас должна рвать и метать, мечтая поскорее разделаться со всеми и лететь себе дальше, в поисках лучшей доли. Я бы предпочел иной вариант. Мир возможен, если грамотно разыграть карты. Соответственно, Иджави нужно либо переубедить, либо… Либо.

Лейст смотрел на пластиковую плитку пола и думал. Картина постепенно прояснялась, но все еще оставались темные уголки.

— Ты знаешь, как добраться до «Ковчега»? — спросил он.

— Разумеется.

— Поэтому Гинопос охотится за тобой?

— Не только. Если я попаду к ним в плен, они смогут вступить в переговоры с Иджави.

— Она дорожит тобой так, что согласится на какие-то уступки?

— Именно так.

— Как же она тогда уничтожит галактику, если ты здесь?

Хирт снова взял паузу. Когда он заговорил, Лейст почувствовал, как нелегко ему даются эти слова:

— Иджави — не очень мудрый правитель. Она бы давно уже уничтожила Триумвират, просто обнулив все наши достижения. Мне кажется, она медлит с ударом только потому, что я здесь.

— Ты настолько ценный советник?

— Ценный, но дело не в этом. Все куда проще. Она меня любит.

Лейст поднял голову и посмотрел на Хирта. Он впервые видел этого псевдосвященника покрасневшим. Ему даже показалось, что как-то иначе блестят его глаза. Перемена была разительной.

— Это же бред, — вырвалось у Лейста. — Ставить на любовь, когда…

— Извини, я больше ничего не могу тебе сказать, — перебил его Хирт. — Я устал и пойду спать. Тебе, кстати, советую сделать то же самое. Если захочешь каких-то разъяснений — помирись с Елари и попроси ее рассказать. Я обещал ей молчать.

— О чем молчать? — воскликнул Лейст, но Хирт уже ушел, не удостоив его ответом.

— Бред, — буркнул Лейст, оставшись в одиночестве.

* * *

Несмотря на страшную усталость (а может, и по причине ее) Лейст не смог сразу уснуть. Поворочавшись с боку на бок, он встал, надел гинопосскую форму, за неимением лучшего, и вышел прогуляться.

По коридору несло холодом, и Лейст пошел туда, откуда дуло. Проходя мимо комнаты Елари, он замедлил шаг. Как она там? Может, стоило сразу пойти за ней, поговорить, объяснить? Лейст прислушивался к своим чувствам, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры, и не находил ее. Вспомнилась записка со словами: «Лучше бы ты застрелился». Тогда смерть действительно казалась ему наилучшим выходом. А теперь?

Лейст двинулся дальше. Поток холодного воздуха стал сильнее, и теперь к нему примешался запах горящей сигареты. Вскоре обнаружился источник: Эллас курил на балконе, с открытой дверью.

— Прямо как в школьном туалете, — сказал Лейст, выходя на балкон.

Эллас вздрогнул.

— А, это ты, — сказал он, бросив взгляд за спину Лейста. — Что, не спится?

— Слишком много всего произошло…

— Этот пухлый, кажется, мне не доверяет. Он мне, впрочем, тоже не понравился. Ты с ним поосторожнее, дружище. — И Эллас посмотрел в небо.

Лейст подошел к перилам и посмотрел вниз. Теперь он мог спокойно рассмотреть ландшафт этой части Ваграна. Судя по всему, мастерская располагалась на возвышенности, что позволяло видеть макушки гигантских сосен, которыми так славился Вагран. Планета была основным поставщиком древесины в галактике.

На макушках сосен лежали снеговые шапки. Здесь была зима.

— Утром можно будет прогуляться по лесу, — сказал Эллас. — Я на днях видел тут самую настоящую белку, представляешь?

— После Иргила тут чертовски холодно, — отозвался Лейст.

— А, совсем забыл, ты же тепличный…

— Как ты сказал?

— Здесь так иргилианцев называют. Не знаю, откуда пошло. Может, потому что вы там овощи выращиваете, а может, потому что тепло. Не знаю, честно. Ты привыкнешь. Здесь хорошо, на самом-то деле.

Снова Эллас устремил взгляд в небо. Лейст нахмурился:

— Ты будто ждешь чего-то.

— Просто боюсь, как бы за вами не прилетели, — быстро ответил Эллас. Чертовски быстро, будто готовился к этому вопросу.

— Не доверяешь своей «глушилке»?

— Хм… доверяю, конечно. Просто мало ли. Предчувствие какое-то, что ли…

— Прости, что заставил тебя рисковать, — Лейст положил руку ему на плечо. — Но ты знаешь… Я не обратился бы за помощью к человеку, которому не доверял бы на двести процентов.

Эллас был вынужден встретить взгляд Лейста и сделал это.

— После всего, что мы вместе пережили, — продолжал Лейст, — мы можем быть уверены друг в друге, как в себе самих.

— Все так, дружище, все так, — криво улыбнулся Эллас, оставляя невысказанным какое-то «но».