Я выбираю смерть

— Кого, черт побери, мы должны догонять? — поморщился Фарид. — Что это за координаты? — Он стукнул пальцем по монитору. — Чушь. Надо возвращаться на Иргил, такое мое мнение.

— Разрыв сокращается. — Хирт проигнорировал Фарида. Он, сдвинув брови, переводил взгляд с браслета на монитор и обратно. Фарид проследил за его взглядом и сразу же понял, что озадачило узорга.

— Это же браслет Лейста, так? — спросил он, показывая на точку на радаре, которая постепенно отделялась от другой, большой точки.

— Сука такая! — крикнул Хирт, вскакивая. Пушка упала на пол. — Он его сбросил!

Елари отстегнула ремень, выпрыгнула из кресла и остановилась, осознав свое бессилие. Умоляющий взгляд ее глаз остановился на лице Хирта. Тот прикусил губу и отвернулся. Судя по лихорадочным движениям зрачков, в его голове мысли мелькали со скоростью света.

— На корабле есть сеть? — спросил он.

— Есть, конечно, — пожал плечами Фарид. — Только не говори, что собрался брать на абордаж гинопосца. Ему это не…

— Я хочу, чтобы ты развернул корабль на угол девяносто градусов к курсу с сохранением инерционного движения. И готовь сеть.

План Хирта был достаточно прозрачен, чтобы Фарид сразу его разгадал.

— Ты псих? И не подумаю.

В затылок ему с силой врезался ствол пистолета.

— Делай, — коротко сказала Елари.

— Он уже…

Она размахнулась и ударила Фарида в висок рукояткой пистолета. Фарид вскрикнул, схватился за голову и почувствовал, как между пальцев струится кровь.

— Аккуратно, — сказал Хирт. — Не выруби его.

— Делай! — Голос Елари стал хриплым, страшным.

Фарид, скрипнув зубами, взялся за штурвал. Елари и Хирт пошатнулись, когда корабль резко изменил положение, но устояли на ногах.

— Сеть! — заорал Хирт. Точка вплотную приблизилась к центру радара.

Елари с грохотом вытащила из-под сиденья аптечный чемоданчик и бросилась к выходу. Фарид сработал сетью почти вслепую. Показатели приборов слабо дрогнули, показав, что какой-то объект захвачен. Сеть убралась, и мгновение спустя загорелся индикатор, сообщавший о выровнявшемся давлении.

— Он пробыл там не меньше минуты, — тихо сказал Фарид, возвращая корабль в прежнее положение. — Какой смысл?

Хирт подобрал ружье и сел на свое место, взяв Фарида на мушку. Лицо узорга было серым от пережитого волнения.

— Десять секунд, ну, одиннадцать — еще был бы шанс, но минута…

— Закрой пасть и подумай о детях, — перебил его Хирт.

— О каких детях?

— Которые еще могут у тебя быть.

Глава 41

Когда жаркое солнце закатилось, расторопные солдаты в считанные минуты подготовили полигон для соревнований, принесли скамьи, и весело галдящие подвыпившие политики расселись в предвкушении зрелища. Аргеной и Сонлер сидели на длинной скамье в одиночестве, никто не спешил преждевременно декларировать свое доброжелательное отношение к гостям из далекого космоса. Даже Далиа куда-то подевалась.

Зажглись прожекторы, осветив наспех устроенное стрельбище. Аргеной не мог видеть, но чувствовал, что за каждым прожектором скрывается снайпер, призванный обеспечить безопасность. Главнокомандующий нахмурился. Конечно, такая мера была вполне обоснована, но все же неприятный холодок пробегал по спине. Только теперь, воспользовавшись сгустившейся темнотой, к Аргеною подсел глава Триумвирата Ремил Ланс.

Раньше Аргеной встречался с этим человеком один-единственный раз и не смог составить о нем целостного впечатления. Запись с этой встречи была передана для анализа специалистам по психологии и физиогномике, но те смогли только развести руками. Все они сошлись в одном: Ремил Ланс, несомненно, принадлежал к расе хищников. Он мог смеяться, мог заискивать, мог открыто идти навстречу, но при этом его взгляд оставался холодным, изучающим. Такой человек мог ввести в заблуждение кого угодно, и Аргеной полагал, что Ланс обманул всех своих избирателей. Судя по записям интервью и обращений к гражданам галактики, для них он был этаким добрым папашей, достаточно строгим, но очень справедливым. Взгляд говорил о другом. Ремил Ланс никогда бы не сделал ничего такого, что не принесло бы ему выгоды.

— Приношу свои извинения, что не поприветствовал вас раньше, — глухим голосом произнес Ланс. — В связи с грядущими переговорами приходится решать множество вопросов. Как вам понравился фуршет?

«Как вам понравилась Далиа?» — вот что услышал Аргеной. Слишком уж напряженно старик ждал ответа.

— Мне было весело, — отозвался он. — Но все же надеюсь, что переговоры понравятся мне больше.

Ланс наклонил седую голову, выражая солидарность с надеждами собеседника.

— Вас как будто что-то беспокоит?

— Десять снайперов, что сидят за прожекторами. Я бы хотел, чтобы пять из них были заменены на моих людей.

— Два.

Ланс ответил так быстро, словно ждал этого весь вечер.

— Пятьдесят на пятьдесят — по-моему, так честно.

— Вы все-таки на нашей территории, и моя задача обеспечить максимальную безопасность собравшимся людям.

— Тогда пусть будут трое.

— Хорошо.

Браслет Ланса тускло блеснул в темноте, и секунду спустя подбежал солдат. Ланс шепнул ему несколько слов.