Я выбираю смерть

Фарид шагнул в сторону, вжался в стену и, бросив взгляд на узоргов, только теперь заметил, что они умудрились в четыре руки приволочь сюда тяжеленную лазерную пушку, которой играючи орудовал голый по пояс отморозок.

— Цель по замкам, держи крепко, — бормотал Хирт, щелкая какими-то переключателями. — Разверни ее, вот так, а то луч ударит горизонтально.

Фарид подумал, что он, попади ему в руки такая штука, разбирался бы с ней минут пятнадцать, не меньше.

«Как ты из учебки-то вышел?»

— Жми!

Рассеянный луч ударил в дверь, брызнули искры, и преграда исчезла — дверь просто отворилась, словно приглашая путников войти. Хирт кивнул Фариду, и тот скользнул в проем. Трое беглецов оказались в ангаре с изувеченным полицейским кораблем.

— Сможешь управлять? — крикнул Хирт, указывая на развалину.

— Он не полетит в таком состоянии, — отозвался Фарид.

— Ему и не надо. Я спрашиваю, сможешь ли ты запустить двигатели и прогнать его через тот тоннель?

Фарид посмотрел, куда указывал Хирт, и лишился дара речи. Тоннель, соединяющий все ангары, по которому предполагалось движение пассажирского электропоезда, по диаметру вполне соответствовал маленькому полицейскому кораблю. Но додуматься до такого…

— Сможешь или нет? — закричала на этот раз девчонка.

Фарид молча бросился в люк. В голове у него хохотал Мазур: «Нашел себе новых командиров по вкусу, да?»

«Заткнись, — подумал Фарид, запуская двигатели. — Я просто похищаю двух узоргов и скоро стану богатым и счастливым».

Мазур только залился смехом, не в силах выговорить ни слова.

Глава 39

Объединенное правительство галактики Триумвирата облюбовало себе маленькую и внешне невзрачную планетку, вращающуюся неподалеку от одного из четырех солнц. По размерам этот шарик мог бы сойти за спутник или малую планету, но в данном случае размер не имел значения. На планете, которую, не долго думая, назвали Триумвиратом, был прекрасный тропический климат и своя экосистема, до терраформации включающая в себя, правда, лишь простейшие микроорганизмы и несколько высших растений. После вдумчивой ассимиляции с привезенными колонистами экземплярами Триумвират превратился в Эдем, слишком прекрасный, чтобы отдать его на растерзание плебеям.

Задолго до начала переговоров Аргеной знал все, что только можно знать об этой планете, но теперь, находясь здесь, с трудом сдерживался, чтобы не уронить достоинства. Ремил Ланс решил устроить приветственный фуршет под открытым небом, и ничего лучше (или хуже?) не мог и придумать. На большом поле перед дворцом правительства расставили столы с угощениями, между которыми постоянно сновали официанты с подносами. На почтенном расстоянии от собравшейся публики стояли отлично вышколенные солдаты в парадной форме. Главы планет и государств, во фраках и смокингах, с гордостью демонстрировали друг другу своих надменных дам, большинство из которых казались вылитыми из золота. Но не это кружило голову главнокомандующему Гинопоса.

Солнце, миновавшее точку зенита, плавно катилось к закату. Легкий ветерок, набегающий из пальмовой рощи неподалеку, приносил с собой запахи, немыслимые для привыкшего к синтезированному воздуху обоняния Аргеноя. Где-то рядом текла небольшая речка — Аргеной слышал журчание воды даже сквозь непрекращающийся гомон голосов и плывущую в воздухе музыку. Под ногами росла мягкая трава, из которой доносился стрекот цикад. Да и от самой земли поднимался нестерпимо-приятный дух, кружащий голову. Хотелось присесть, коснуться земли пальцами, ковырнуть ее и сжать кусочек в кулаке.

Аргеной повернулся к Сонлеру, стоявшему неподалеку с бокалом в руке, и не смог сдержать улыбки:

— Вот здесь я бы не отказался пожить.

Сонлер пожал плечами:

— Для этого мы сюда и прилетели.

У Аргеноя потемнело в глазах. Мысль эта, само собой разумеющаяся для его секретаря, оказалась для него самого неожиданной. Но ведь правда, если Гинопос войдет в состав Триумвирата, то он, как правитель народа, сможет обосноваться здесь. Конечно, о постоянном проживании речь не идет, но визиты сюда будут частыми — по крайней мере, на первых порах.

— Господин Аргеной? — Низкий, вкрадчивый женский голос вывел главнокомандующего из транса. Он повернул голову и увидел одну из этих ослепительных, увешанных золотом женщин. Она стояла на расстоянии полуметра и улыбалась, протягивая руку.

— Меня зовут Далиа Келфер, можно просто Далиа.

После небольшой заминки, которую, наверное, заметили только Сонлер и десять человек сопровождения, Аргеной ответил на рукопожатие. На Гинопосе женщинам не позволялись подобные вольности.

— Как вам нравится здесь, в Триумвирате?

— Вы о галактике, о планете или обо всех этих людях? — уточнил Аргеной.

— Ну… Наверное, обо всем! — засмеялась Далиа. Покоящиеся на ее высокой груди золотые цепочки отозвались тихим бряцаньем.