Я выбираю смерть

Еще один удар оказался чуть ближе. Лейст отскочил в сторону, волоча за собой Ирцарио. Пламя, казалось, пожрало весь воздух в помещении, дышать становилось невозможно. Лейст поднял взгляд и увидел днище корабля, протискивающегося в развороченную крышу.

— Да что это за псих? — воскликнул Лейст.

— Кидес. Идем, быстро!

Лейст позволил Ирцарио опереться ему на плечо, прежде чем сообразил, что и зачем он делает. Они вышли на улицу, с наслаждением хватая ртами чистый холодный воздух.

— Вы что там устроили? — раздался чей-то голос с истерическими нотками. — Кто это такой? Где Мозг?

Лейст увидел пилота, высунувшегося из кабины. Ирцарио поднял пистолет и всадил пулю ему в голову. Пилот, дернувшись, вывалился наружу.

— Где-то там, — буркнул Ирцарио и высвободился из объятий Лейста. — Давай в люк, я за пилота.

Лейст вбежал внутрь по трапу, подгоняемый отдаленным голосом системы оповещения:

— Внимание! До автоматического уничтожения объекта осталось одна минута…

Люк закрылся, и Лейст поспешил сесть на скамью и пристегнуться. Еще один укол ностальгии — это был стандартный корабль десанта. В подобных Лейст летал тысячи раз.

Корабль рванулся, идя на взлет, и Лейст, что есть силы, вцепился в поручни. Трясло недолго — уже через пару минут корабль, судя по всему, вышел из атмосферы и включились стабилизаторы, создающие стандартное гравитационное поле. Лейст расстегнул ремень и вдохнул полной грудью. В голове роились тысячи мыслей, но одна застилала все остальные:

— Елари, — прошептал он.

Неужели она погибла там, в этом плазменном аду?

— Не волнуйся за нее, — послышался голос Ирцарио из динамиков. Лейст вздрогнул: вот еще элемент неизвестности. Как он мог довериться этому человеку?

— Почему? — спросил он. — Что ты знаешь?

— То, что вижу. Вслед за нами стартовало два корабля. Кидес — последний. Значит, прямо за нами сейчас летят твои дружки. Я готов поставить голову на то, что Хирт там — он знал, что ход к ангарам находится на той стороне, потому и прыгнул. Поскольку из него пилот никакой, наверное, один из этих клоунов-десантников пилотирует. Ну и девчонка, полагаю, с ними. К тому моменту, как прилетел Кидес, она уже почти освободилась.

Лейст услышал в его голосе нечто такое, чего Ирцарио явно не хотел показывать. Гинопосец успокаивал сам себя.

— Что это за Кидес?

Ирцарио ответил после небольшой паузы:

— Забудь. Из того, что ты не знаешь, можно построить еще один корабль. Объясни лучше, что у тебя с ней?

Лейст посмотрел на свои руки и вздрогнул — в правой все еще был тесак, испачканный кровью того солдата. Лейст сам не заметил, как застегнул и расстегнул страховочный ремень, не выпуская оружия из рук. Даже теперь он не мог себя заставить с ним расстаться — подсознание било тревогу, будто вокруг стояли тысячи врагов. Но враг был один, и жизнь Лейста сейчас была целиком в его руках. В кораблях этой серии никакого перехода из пассажирского отсека к рубке не существовало.

— Отвечай! — потребовал Ирцарио.

— Тебя это не касается, — огрызнулся Лейст.

— Я видел, как она на тебя смотрит. Давно это? Скажи, мне нужно знать. Ты ведь знал ее еще до этого, так?

Лейст молчал, стиснув зубы. По голосу Ирцарио он понял, что его судьба уже решена. Искупил ли он хоть отчасти свой грех? Может быть — отчасти, но не более.

— Понятно, — вздохнул Ирцарио, будто услышал ответ Лейста. — Занозы нужно выдергивать быстро и жестко, так ведь? А ты, мой друг, самая настоящая заноза.

В пустоте люк открылся гораздо быстрее, чем в атмосфере — рвущийся наружу воздух едва не сломал доводчики. Чудовищная сила выбросила Лейста наружу, в черную пустоту. Воздух вырвался их приоткрытого рта, и Лейст увидел это прощальное облачко жизни, моментально рассеявшееся тысячей льдинок. Во рту вскипела, испаряясь и замерзая, слюна. Легкая прохлада окутала все тело. Перед тем, как сознание отключилось, Лейст успел подумать, что ощущения довольно забавные. Все это можно было бы терпеть, к этому можно было бы привыкнуть, если бы не абсолютное отсутствие воздуха.

Глава 38

Фарид бежал, не разбирая дороги, его вела вперед только слепая надежда, что в конце именно этого коридора окажется ангар с его кораблем. Надежда была тем более безумной, что Фенир прекрасно помнил, как они заходили на посадку к самому дальнему от мастерской ангару. За спиной гремели взрывы, все громче и громче, ближе и ближе. В памяти то и дело всплывало обезглавленное тело Мазура и его давние слова: «Как ты из учебки-то вышел?»

Фарид хихикнул на бегу и подумал: «Я-то, по крайней мере, пока еще жив!»

Коридор окончился дверью, в которую Фарид влетел, не сбавляя скорости, и чуть не сломал руки. Он тут же скрючился, скуля от боли, страха и жалости к себе.

— Отойди! — крикнул кто-то.

Фарид подпрыгнул от неожиданности. За ним, выходит, кто-то бежал, а он от страха даже этого не заметил.

Фарид обернулся. За ним, тяжело дыша, стояли двое: девка, которую он привязывал к перилам, и священник. Не сразу Фарид вспомнил слова Элласа о том, что в костюме священника выступает сам Винчу Хирт. Решимость его голоса заставляла немедленно подчиняться.