Я выбрал тебя

Женщина подвела её к типи. Откинув шкуру, закрывающую вход, они вошли во внутрь. К радости Шерил там оказались все её спутницы, только вид у них был жалкий – грязные, в ссадинах и царапинах. Индианка помогла ей опуститься на шкуру.

Шерил почувствовала облегчение, оказавшись на постели. Та принялась расстёгивать ей платье. Шерил тут же схватилась за него, но индианка недовольно буркнув, отпихнула руку. Расстегнув платье, она снова поочередно ощупала ребра. Вдруг Шерил вскрикнула, почувствовав резкую боль. Индианка тут же встала и вышла. К Шерил сразу подступили девушки.

– Как ты себя чувствуешь? Сильно болит? – указала Лаура взглядом на грудь Шерил.

– Пока лежу терпеть можно.

– Мы думали ты умерла! – сообщила Глория. – Индейцы нашли нас и отвезли в лагерь, а тебя оставили лежать в лесу. Ты была без сознания. Наверно они решили, что ты умерла и не взяли тебя сразу, а когда рассвело оправились за тобой, чтобы проверить, жива ты или нет.

Не успела Глория договорить, как к ним снова вошла индианка. Она нанесла на больное ребро какую-то вонючую мазь и туго перевязала грудь. После проведённой процедуры, вышла.

– Как думаете, почему они нас не убили? – озвучила Синди вопрос, который всех мучил.

– Может им что-то от нас нужно, – с тревогой ответила Глория.

– Они наверно хотят нас сделать своими рабынями! – с ужасом предположила Синди. – Лучше умереть, чем обслуживать индейцев!

– Не стоит впадать в панику. Думаю, скоро мы всё узнаем, – рассудила Лаура.

Через некоторое время в типи заглянула молодая индианка и знаком показала, чтобы они следовали за ней. Шерил с трудом поднялась, но такой сильной боли уже не испытывала. Индианка повела их куда-то за пределы лагеря. Оказалось, совсем рядом протекала река. Девушки поняли, им предоставили возможность привести себя в порядок. Умыв лицо и немного почистив платья, вернулись в лагерь.

Молодая индианка принесла еду. Она подождала, когда они подкрепятся и указала, чтобы они следовали за ней. Оказалось, всех девушек ожидала работа. Глории определили заниматься стиркой, Синди отправили убирать типи какого-то старого индейца, Лауре поручили рыхлить грядку с картошкой, Шерил же досталась готовка еды для всей их компании. Несмотря на отвращение, которое испытывали перед порученной работой, Синди и Глория покорно принялись её выполнять. Почти у каждого типи находилось выложенное камнями кострище, на котором готовили женщины. Шерил показали, где она могла брать провизию. Оказалось, продукты для всего племени лежали в одном месте. Шерил поняла, из-за травмы ей дали самую легкую работу.

Так потекли дни. Каждый день им поручали работу, давали еды, но так и не объясняли, что же их ожидает. Никто из племени не проявлял к ним особого интереса, только несколько женщин явно показывали свою неприязнь.

Бывало, одна из пленниц проходила по лагерю, как её могли толкнуть, вызывая тем самым смех других индейцев, или переворачивали котелок с готовящейся едой. Девушкам больше не разрешали мыться. Всё больше их внешний вид приходил в упадок. Прошла неделя. Шерил уже могла спокойно дышать без боли в груди. Индианка, что помогла ей в первый день, навещала её утром и вечером, мазала мазью и меняла повязку.

Шерил мыла на речке посуду, как услышала топот приближающихся коней. Со стороны поселения послышались радостные возгласы. Выглянув из-за кустов, она наблюдала, как в лагерь приехало не менее дюжины индейцев. Всё племя вышло их встречать.

Глава 2

Наконец, Кохэна вместе с вождем и мужчинами возвращались домой. Дорога была долгой и изматывающей. Въехав в лагерь, Кохэна был неприятно удивлён, когда увидел трех белых женщин. Всадники спешились с коней. Вождь Вихо тут же указал рукой на пленниц:

– Что эти белые женщины тут делают? Объясняться взялся Бинэ:

– Мы с Мигизи нашли их ночью на пути к большому обрыву. Они выпрыгнули из своей повозки, что упала в обрыв.

– Это все?

– Их было четверо. Одна сильно пострадала. Ерика сказала, что её ребро сломалось. Но теперь всё в прядке.

– Почему вы не убили их сразу же как нашли?! – не удержался Кохэна. – Вы ведь знаете, они могут принести нам неприятности?

Бинэ виновато посмотрел.

– Мы решили оставить это дело до вашего возвращения.

– А что если их будут искать?! – не унимался Кохэна.

– Не думаю. После такого падения все решат, что они погибли.

Вождь поднял руку. Все замолчали.

– Сегодня, когда солнце будет вон у того холма, на общем совете мы решим их судьбу. А до этого времени пусть они не выходят.

Вождь позвал в свой типи несколько мужчин. Он подробнее узнал о случившемся и как ведут себя эти женщины. Оказалось, они могли хорошо работать.

Когда Шерил вернулась в лагерь, все уже разошлись. Вновь прибывшие мужчины с любопытством разглядывали её. У типи стояла индианка. Как только Шерил подошла, та тут же схватила её за руку и насильно впихнула в жилище. Шерил еле удержалась на ногах, настолько грубо её толкнули.