Я выбрал тебя

Кохэна чувствовал, что чем ближе подходил к ним, тем больше волновался. Заговорив, он старался не смотреть на Шерил и в основном обращался к Лауре:

– Сегодня вечером будет праздник. Всё племя соберется в центре лагеря. Вы можете отсюда наблюдать, но вам запрещается подходить ближе.

В этот момент он взглянул на Шерил. Её взгляд, обращённый на него, снова вызвал жар. Понимая, какие чувства она в нём вызывает, Кохэна начал злиться.

– Завтра вам предстоит привести себя в порядок и переодеться в нашу одежду.

Закончив, он хотел поскорее уйти, но сделав шаг, услышал:

– Извините.

Кохэна резко обернулся.

– Как ваше имя? – смотрела на него Шерил.

– Кохэна, – раздраженно буркнул он и быстро ушел.

Сев у входа в свой типи, принялся затачивать стрелы. К нему подсел Керух. В этот момент мимо них прошла Шерил с котелком в руках. Оба проводили её взглядом, пока она не скрылась из виду.

– Почему ты не стал настаивать, чтобы их убили? – обратился Керух к брату.

– Это бы уже ничего не изменило.

– Но если белые узнают, что у нас их женщины, они всех убьют.

Кохэна понимал, брат прав.

– Белые уже давно оставили нас в покое. К тому же Бинэ уверен, их не будут искать. Никто не сможет спуститься в пропасть и проверить, есть ли там их тела.

– Но было бы лучше избавиться от них, – заключил Керух.

В это время Шерил вернулась с полным котелком воды. Навстречу ей шла Кэй, жена Керуха. Проходя мимо, та локтем толкнула девушку в больное ребро. Шерил пошатнулась, почувствовав резкую боль и сжала грудь рукой. Котелок из рук выпал. Кэй и другие женщины рассмеялись. Керух так же захихикал. Увидев эту сцену, Кохэна нахмурился.

Справившись с приступом боли, Шерил взяла с земли котелок и вновь пошла к реке.

Кэй подошла к мужчинам.

– Эти белые ни на что не годны, – смеялась она.

Кохэна хотел осадить её, но не имел права, у неё был муж, который молчал.

Шерил благополучно вернулась с реки и добралась до своего типи. Хотя тот находился достаточно далеко, Кохэна мог видеть, как двигается её силуэт. Как могла ему, так ненавидящего белых, понравится одна из них? До этого ни одна девушка из его народа не волновала его сердце. И тут такое!

– Надеюсь, к нам не всегда так будут относиться, – с горечью в голосе произнесла Лаура.

Шерил лишь пожала плечами и подвесила котелок над костром. Лаура закинула в него овощи. Обе уселись на бревно. Каждая думала о своей жизни. Все их планы на будущее рухнули. Они никогда не будут учить детей. Шерил надеялась в будущем путешествовать, посмотреть разные страны, Лаура же хотела найти хорошего мужа и иметь детей. Но ничему из этого не суждено было сбыться. Они по своему разделяли чувства Глории и Синди, пусть и не так открыто.

Вскоре, в центре лагеря стали собираться индейцы. Они переоделись в нарядную одежду, а лица разукрасили красными и чёрными полосками. Женщины вплели в волосы ленты, цветные шнурки и перья.

– Интересно, что они празднуют? – одолевало Лауру любопытство.

Синди с Глорией вышли из дома и уселись рядом. Шерил встала, чтобы разлить еду по тарелкам. Неожиданно раздался мужской клич. С другого конца лагеря индеец вел под уздцы лошадь с всадником. Коня подвели в самый центр, где горел костёр. Все немного расступились и у костра осталась молодая индианка. Она была нарядно одета, а в волосы вплетены красивые перья, лицо украшала раскраска. Всадник спрыгнул на землю и встал напротив девушки. Тут послышались восклицания и улюлюканье стоявших рядом.

– Это же свадьба! – осенило Шерил.

Они внимательно наблюдали за всем происходящим. Первый раз в жизни они присутствовали на индейской свадьбе.

К молодым людям подошёл вождь, накрыл покрывалом и произнес несколько слов. После этого все стали подходить к ним и обнимать. Дальше, судя по всему, началось празднование. Все расселись в широкий круг. Женщины раздавали пищу и разливали напитки.

Веселье продолжалось почти всю ночь. Индейцы танцевали странные танцы у костра, пели свои песни, стучали в барабаны. Всё это выглядело очень необычно.

Следующим утром в лагере царила тишина. Лишь пожилые индейцы сидели у костра, раскуривая трубки, да дети играли у своих домов.

Потянувшись, Шерил вышла на улицу. Около входа она обнаружила ворох одежды, подняв её, вернулась в типи. Глория с Синди принялись брезгливо её осматривать.

– Что это?! – держа платье двумя пальцами, промолвила Глория. – Да оно даже щиколотку не закрывает! Я не могу такое надеть. Это неприлично!

– Никто в племени так не подумает. Все их женщины носят такую длину. Сейчас эта одежда выглядит лучше, чем наша, – и Шерил воткнула палец в дырку на своём грязном платье. – Зато мы наконец-то сможем переодеться в чистое белье, – и взяв себе наряд, вышла на улицу.

Не прошло и минуты, как остальные последовали её примеру. Всем жутко хотелось смыть с себя всю грязь. Ничто за последнюю неделю не принесло столько радости, как ощущение свежести и чистоты, благо вода в реке была теплой. Девушки плескались в воде, брызгали друг друга. Казалось, они снова свободны и никто не следил за ними.