Я выжил

Однако это было лишним. Хамид немного переигрывал с опекой. Но обижать брата Аслан не хотел. Ведь он делал это искренне, от чистого сердца. Поэтому пришлось слушать словесный поток Хамида, изредка кивая и соглашаясь с братом.

– …никуда не денутся. Прижмем с двух сторон. И как в тире по бутылкам…

Неожиданно на поясе командира затрещала рация. Ваха сдернул ее с ремня и припал к динамику. Что именно передали командиру, Аслану расслышать не удалось, как только он не напрягал свой слух. Однако все было ясно и без слов. Ваха что-то ответил и вернул трубку на место. Затем рыжий вскинул руку, призывая моджахедов к вниманию:

– Приготовились! Колонна на подходе!

Моджахеды бросились по давно отведенных им местам. Минут через пять из-за дуги поворота начала выползать колонна. Аслан почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине. Еще несколько минут, и он прольет первую в своей жизни кровь! И от этого становилось страшно. Аслан посмотрел на Хамида. Его лицо казалось умиротворенным, не выражающим ничего, кроме спокойствия и собранности. И это приободряло. Однако как только Аслан отворачивался и глядел на приближающуюся колону, ему снова становилось не по себе. Сердце бешено колотилось в грудной клетке. Перед глазами плыла серая дымка. А на языке появился странный привкус, всегда приходящий к сильным эмоциональным переживанием. Аслан сделал вдох, задержал дыхание и закрыл глаза, как поступал в детстве.

– Дай мне силы, Всевышний, – прошептал он, щелкая предохранителем.

Гулкий хлопок «РПГ-18» нарушил царившую вокруг Аслана тишину. Громкое шипение и громогласное «бабах» заставили его открыть глаза. Через мгновение воздух наполнился новыми хлопками «мух», вслед за которыми ущелье сотрясли новые взрывы. А вслед за ними ударил оглушительный стрекот стрелкового оружия.

* * *

Для Ильи и его товарищей по оружию это была четвертая боевая операция в Чеченской Республике. Нет, конечно, случались и мелкие стычки. Они происходили практически еженедельно. То пьяному чеченскому менту покажется, что за ним гонятся боевики, и он начнет палить направо и налево из табельного. То соседи передерутся и похватаются за ружья, как и подобает «горячим восточным парням». Или еще что-нибудь подобное из разряда нелепых случайностей, описывать которые даже несерьезно. Но настоящих боевых операций было только три.

Первой оказалась зачистка села, в котором скрывались остатки отряда Исламбека Геджиева. Боевиков обложили со всех сторон, а после запустили спецназ. Бой был долгим и кровопролитным. Терять бандитам было нечего, поэтому дрались они до смерти, предпочитая погибнуть в бою, как того требовала их странная религия, чем сдаться в плен федералам. В этом бою отряд, где служил Илья, потерял пять бойцов, уничтожив при этом четырнадцать сепаратистов. В первом боевом крещении Пушкарев проявил себя на должном уровне. Он застрелил одного из моджахедов, внезапно появившегося в тылу группы, которую Илья прикрывал. И хоть вышло это практически случайно (сработали обычные человеческие инстинкты), в глазах сослуживцев Пушкарев стал настоящим героем, спасшим не одну жизнь. А на войне, где смерть топчется неподалеку, выискивая для себя подходящие мишени, это дорогого стоило!

С нескрываемым ужасом смотрел Пушкарев на то, как после боя, сложенные у окраины села трупы бойцов паковали в черные мешки. Илья смотрел и не понимал. Час назад эти парни были еще живыми. Они смеялись, шутили, курили сигареты, ругались матом. Думали о доме, о семьях, о своих любимых. А теперь их безжизненные тела пакуют в мешки, бросают в кузов и везут обратно к матерям, женам, детям. Почему? Почему так происходит? Кто за это ответит? Для чего нужна эта война?

После первого боя Илья для себя решил, что обязательно выживет и вернется домой. Он будет очень осторожным, осмотрительным. Он не будет таким безбашенным, как его старшие товарищи по оружию, презирающие смерть и готовые на самые безрассудные авантюры. Ему обязательно повезет, и домой он поедет не в мешке для трупов с короткой и роковой надписью «Груз 200», а на попутке с сигареткой в зубах и вещмешком за плечами. Он обязательно вернется! Так он считал. Так считают все, попадающие в ад на земле. Главное – выжить!

Но время шло, и Илья постепенно забывал клятву, данную самому себе. Ведь когда каждый день ходишь по лезвию бритвы, видишь смерти товарищей и врагов, страх притупляется.

Поэтому во второй бой Пушкарев шел уже с другим настроем. Страх отступил куда-то далеко, уступив место смелости. Автомат держался в руках уверенней, а очереди шли длиннее и точнее, разя боевиков, как мишени в тире. Илья уничтожил тогда не менее пяти моджахедов, вывел в тыл раненого товарища и разнес укрепленную огневую точку противника прямым попаданием из подствольного гранатомета. За такие выдающиеся боевые успехи комбат лично поблагодарил Пушка-рева, пообещав выкроить ему двухнедельную увольнительную домой.

Время шло, а обещанный отпуск так и оставался пустыми словами. Поэтому на третью операцию Илья шел без настроения.