Я за твоей спиной

Не отрывая от нее глаз, Леон откладывает бумаги в сторону и сцепляет пальцы в замок перед лицом. Он вроде моложе остальных, а может, и нет, кто их разберет. По крайней мере, у всех троих морщинки между бровей есть, а у него нет. Пайпер позволяет себе в первый раз в жизни посмотреть на Леона поближе. Он не такой мускулистый, как Гэри, но, наверное, тоже ходит в зал – под рубашкой проступают напряженные рельефные мышцы. Однако его лицо – застывшая маска с прямыми ровными линиями: нос, широкая челюсть, сводящаяся в идеально вырисованный подбородок. Даже брови у него ровные, без излома.

Его, наверное, можно было бы назвать красивым, но это бесстрастное выражение больше пугает, чем привлекает.

– Откуда вы знаете об отце мистера Барнса?

– Я помогала его искать, – сдает себя с потрохами Пайпер.

Чем она вообще думала, когда шла сюда? Это же Леон Гамильтон, он ее сожрет и не подавится. Она никогда раньше не находилась в одной комнате с человеком такой силы, которая чувствуется даже в воздухе вокруг. Ему не обязательно говорить, чтобы эта сила прибивала обычных людей к полу сильнее гравитации.

И вот она, Пайпер из Огайо, обманула его ассистента и притащилась сюда отвлекать его от работы. Тупая идиотка.

– Окей, – после небольшой паузы кивает Леон. – Это все, чего вы хотели?

– Нет, я даже не за этим пришла.

– Зачем тогда?

– Мистеру Барнсу нужно оружие, – еле произносит Пайпер: голос покидает ее.

На секунду кажется, что маска безразличия слетает с его лица – глаза чуть округляются, а рот удивленно открывается, – но она тут же возвращается на место.

– Почему вы мне это говорите?

– Только вы можете помочь, – сипит Пайпер, – я бы сама полезла в даркнет, но боюсь, что сделаю что-то не так.

– Это шутка?

– Я бы не стала с вами шутить, мистер Гамильтон. – Сейчас она честна на очень, очень многих уровнях.

– С чего вы взяли, что этот вопрос для меня?

Пайпер не знает, как намекнуть, что она знает о нем, и не в состоянии соврать. Пока в ужасе соображает, какие слова подобрать, Леон словно понимает без слов.

– Почему пришли вы, а не Гэри?

– Он к вам не пойдет, – смущенно объясняет она очевидное, – вы же скандалите все время.

В глазах Леона мелькает что-то незнакомое.

– Город?

– Буэнос-Айрес.

Мужчина коротко кивает и достает лист для заметок. Пайпер не понимает, что поменялось, но он просто записывает номер и протягивает ей.

– Когда будет на месте, пусть позвонит с местного номера. Не с личного. Не с американского одноразового.

– Поняла. – Пайпер тянется за листком, но Леон не отпускает его.

– Почему, мисс Нолан? Вам страшно, но вы пришли сюда с наглой просьбой. Обманули ассистента, нарушили правило эскалации, проигнорировали субординацию. Почему вы ему так помогаете?

– Я помощник, – тихо отвечает она, – это моя работа.

Леон отпускает свой край листка и кивает. Впервые за весь разговор он выглядит заинтересованным.

– Шерил пришлет вам мой личный номер. Если Гэри понадобится что-то еще или если у него действительно не получится вернуться в офис в понедельник, напишите мне.

– Хорошо.

Он кивает, и Пайпер поднимается с кресла. Она засовывает листок в карман и практически выбегает из кабинета.

Дышать начинает только в приемной. Не стесняясь присутствия Шерил, Пайпер закрывает лицо руками и зажмуривается: сложно поверить, что она пережила этот разговор. Что выжила и даже получила… помощь? От Леона Гамильтона?

Когда Пайпер наконец отрывает руки от лица, она понимает, что в приемной не только Шерил: у ее стола с вытянутым от любопытства лицом стоит Марта. Чертова Марта!

Приходится тут же расправить плечи и успокоиться – этой с… точно ничего показывать нельзя. Пайпер оглядывает Марту с ног до головы и невинно улыбается. Так, как обычно улыбается всем, только на этот раз не очень искренне.

– Привет, Марта. Уши греешь? – по-доброму спрашивает она.

Та даже ответить не успевает – Шерил отрывается от экрана и ошарашенно смотрит на Пайпер.

– Что произошло? Я получила сообщение…

– Я в курсе, – кивает Пайпер. – Пришлешь мне, хорошо? Я просто тороплюсь.

Она, пытаясь прикрыть ярость дружелюбием, хлопает Марту по плечу и быстро, но с той же улыбкой выходит из приемной. К собственной гордости, трясти ее начинает уже ближе к крылу операционки. Отлично, так хотя бы меньше людей заметят.

К вечеру вся компания будет говорить о том, что Пайпер была у Леона. Возможно, расстроенная Шерил даже выложит, как именно она туда попала, хотя это сделает ее меньшим профессионалом, чем она хочет казаться. Но Марта… Эта не упустит возможность посплетничать, если только Джек Эдвардс ей не запретит.

Идти к нему не хочется – тот четко дал понять, что больше ничего ей не должен. Придется принять простой факт: Гэри может узнать о том, где она была, уже сегодня вечером. А Пайпер надеялась, что хотя бы в понедельник.

Разозлится ли он? Точно. Одно то, что она попросила помощи у Леона, приведет Гэри в ярость. Нужно заранее подумать, что Пайпер скажет в свое оправдание, а то опять наговорит ерунды.

Хотя они ведь договаривались, что она займется оружием? Вот она занялась.