Я забуду тебя, Итан

Во-первых, знай, ты очень красивая, и не обращай внимания на то, как эти заносчивые девчонки в твоем квартале относятся к тебе, гарантирую, что это в основном из зависти.

(Я это тебе не просто так говорю, чтобы тебя успокоить.)

Во-вторых, я попросила твоего отца не оплакивать мой уход больше года. Я знаю его до мозга костей, и, если он будет скорбеть дольше, он потеряет себя. Я дала ему список подходящих для него женщин (тех, кого хорошо знаю), с которыми он мог бы встречаться, и, если он решит последовать моим советам, я буду только приветствовать это и благословлять их с небес.

В-третьих, я очень хочу, чтобы ты путешествовала. МНОГО путешествовала. Я хочу, чтобы ты в самое ближайшее время увидела каждый уголок мира. Я знаю, что бесчисленное количество раз говорила тебе «сделай все возможное, чтобы учиться в колледже за границей», но я действительно хочу, чтобы ты сделала это. Это позволит тебе лучше узнать кое-что новое о себе и поможет расширить твой взгляд на мир.

И, если ты все еще одна, сделай мне большое одолжение: если Итан Уайат (да, да, тот самый Итан Уайат) тоже все еще одинок, сходи с ним несколько раз в кафе.

Ты сейчас, конечно, закатила глаза, но я уверена, что в один прекрасный день вы станете лучшими друзьями или даже отличной парой. С того самого момента, когда ты столкнула его вниз по лестнице (я всегда знала, что он вовсе не «наступил на свои шнурки», как ты тогда утверждала) и когда после этого вы начали отправлять друг другу самые первые записки, выражая взаимную «ненависть», я уже поняла, что между вами возникла какая-то связь.

Я смеюсь сейчас, потому что никогда не встречала двух людей, настолько зацикленных на том, что делает их «враг». Я никогда не говорила тебе об этом, но летом, каждый раз, когда ты уезжала на неделю или две в лагерь для художников, Итан всегда приходил и спрашивал, когда ты вернешься. Он (разумеется) уговаривал меня сделать ему горячий шоколад, так как тебя не было, и при этом признавался, что ему намного веселее со своим «врагом номер один», чем с любым из его друзей.

В любом случае сходи с ним как-нибудь выпить кофе, когда будешь в колледже, чтобы я посмотрела на вас и увидела, права я или нет.

Не забудь прочитать мое следующее, более длинное письмо с конкретными советами по жизни и не стесняйся держать его постоянно в своей сумочке. ☺

Я очень люблю тебя и всегда буду с тобой.

Люблю тебя,

мама

* * *

Я перечитала это короткое письмо, а затем и длинное еще десять раз и все время вытирала слезы, которые время от времени застилали мне глаза, мешая видеть буквы. После этого я пошла в один из учебных кабинетов и сделала копию с писем. Убрав письма и засунув копию в карман джинсов, я направилась на третью палубу. Я отсканировала свое удостоверение личности и арендовала велосипед, на котором и докатила до того места, где, по словам отца, он будет завтракать каждое утро, поджидая меня.

Оставив велосипед на краю тротуара напротив входа в ресторан, я зашла внутрь и увидела отца, сидящего за столом рядом со Стеллой. Я бросилась к ним, не давая ему произнести ничего не значащие слова извинения, а потом не удержалась и заплакала.

– Простите меня, – всхлипывая, сказала я. – Простите меня, папа, Стелла… Мне жаль… так жаль! – Отец встал, притянул меня к себе и обнял так нежно, как когда-то, когда я еще училась в школе и была жива мама. Только когда он выпустил меня из своих объятий, я обнаружила, что солнце уже показалось над горизонтом, знаменуя новый день и, возможно, мою новую жизнь. Стелла подозвала официанта и попросила его заново накрыть на стол.

– Ну что ж… – сказала она, поднимаясь и не глядя ни на кого из нас. – Я оставлю вас наедине. Рэйчел, очень приятно было видеть тебя…

– Пожалуйста, останься, – воскликнула я, обнимая ее. – Пожалуйста!

– Хорошо. – Она от души ответила на мои объятия и снова села напротив меня.

Несколько минут мы все сидели молча, а потом я решилась заговорить, чуть-чуть откашлявшись, пытаясь придать себе уверенности.

– Мама вам двоим тоже написала длинные письма?

Они молча кивнули.

– И она написала вам обоим, что вы должны встречаться?

– Да, – ответил отец. – Я сразу сказал ей, что она сошла с ума, как только прочитал его, но она, должно быть, знала, какой будет моя реакция. За несколько дней до ее смерти она прислала мне другое письмо на электронную почту, и оно было написано уже по-другому. Твоя мать была очень проницательна, Рэйчел. Я никогда никого не встречал в своей жизни, кто мог бы так же читать в душах людей, как она.

– А я отругала ее, когда она отдавала мне письмо. – Стелла горько рассмеялась. – Я так злилась на нее за то, что она строила наше будущее после своей смерти, но, как ты знаешь, это было вполне в ее духе. Она хотела, чтобы все шло определенным образом, даже если ее уже не будет. – Она помолчала. – Она не рассказала тебе о нас в своих письмах?

– Не напрямую. – Я покачала головой. – Но теперь я понимаю, что она имела в виду. В письме, адресованном мне, она написала про Итана.

– О! Вот как? – произнесли они в унисон.