Я забыла все на свете

– Это волшебная вода, – шепчет Исана, когда я сажусь с ней рядом. – Она стекает с горы в центре острова, которую ты наверняка видела. Это спящий вулкан Айюка, благодаря ему вода круглый год горячая.

– Спящий? – настораживаюсь я, вспоминая Везувий, извержения вулкана Пеле на острове Мартиника и остальные вулканы, считавшиеся неактивными, но вдруг оживавшие и тысячами губившие людей.

– Некоторые чародеи этого острова общаются с вулканом, они умеют предугадывать и предотвращать толчки. Они успокаивают его своим волшебством. Это диалог между людьми и подземным огнем.

– Они воздействуют на лаву?

– Они успокаивают гору.

– Ты сказала, что некоторые «общаются» с вулканом. Значит, чародей чародею рознь?

– С возрастом ты поймешь, что у одних лучше получается одно, у других – другое. Твои отец и дядя, например, очень чутки к растениям. Они умеют резко ускорять их рост. Далеко не все чародеи наделены этой способностью.

– Жоло тоже умеет подгонять рост деревьев. Я сама видела его в деле.

– Да, он очень одаренный. Знаю, ты уже видела скульптуры отца.

– Да, видела.

– Для него это способ отвлечься, искусство, которое позволяет не поддаваться одолевающим его черным мыслям. Он настрадался за войну, чудом выжил. Он отреагировал на тебя не так, как ты ждала, но, поверь, незаметно для тебя в его сердце клокочет счастье. Просто он не умеет проявлять свои чувства. У него внутри высится стена. Эту стену не разрушить одним махом. Нужно время.

– Понимаю.

Все так, объяснение Исаны не вызывает у меня сомнений. Ее слова спокойны и ясны. Эта женщина мне нравится. Она терпеливая, любящая, из нее вышла бы прекрасная учительница.

Я разглядываю других купальщиц. Некоторые покрыты татуировками, позволяющими угадать, кто их оори: изображениями острых клыков, когтей, рогов. Кое у кого, как, например, у Исаны, знаки весьма загадочны. Ее кожа разрисована чешуей, наводящей на мысль о родстве с ящерицей или змеей. Я ищу поблизости соответствующих тварей, но, к счастью, не нахожу.

Большинство женщин знакомы друг с другом. Есть пары мать – дочь, то и дело смеющиеся – правда, тихо, чтобы не беспокоить других. Испытываю к ним легкую зависть. Как это здорово – взаимопонимание с матерью и с другими женщинами! Мне сильно этого не хватает.

– У меня есть двоюродные братья и сестры? – спрашиваю я Исану. – У вас с Ави есть дети?

Исана кивает.

– У нас было два сына, Пиаар и Шаики.

– Было?..

– Шаики погиб на войне, в устроенной колдунами засаде. Красивый был мальчик, вылитый отец.

– Мне так жаль!

– Ты можешь быть другого мнения, но, поверь, решение отправить тебя на Землю было правильным. Мы стремились вас уберечь. Боялись, что исчезнет вся наша община. Этот остров стал для нас благословением.

– Сколько было таких, как я, отправленных на Землю?

– Три десятка, в возрасте от одного дня до трех лет. Вас переправляли на протяжении всей войны.

– А другой ваш сын, Пиаар?

– Все называют его Пи. Он жив-здоров, живет в Патаретосе.

– В Каменной деревне?

Она кивает.

– В Эфире есть другие поселения чародеев, кроме этого?

– Да. Многие перемещаются из одного в другое, чтобы передавать послания, поддерживать контакт. Пока мы держимся в стороне от городов, все в порядке. Благодаря этим предосторожностям вот уже десять лет как все спокойно.

– Чтобы жить мирно, вам приходится все время быть настороже. Как грустно!

– Наша сила в единстве. Увы, колдуны признают только язык силы.

Мы с Жоло возвращаемся в деревенскую гостиницу обедать. Я поздно встала – спасибо первой за долгое время настоящей постели, расслабляющей ванне, убаюкивающему покачиванию дома-дерева. Когда я просыпаюсь, солнце уже стоит в зените. Сия, конечно, лежит, прижавшись ко мне, Жоло ждет меня в гостиной. Мне приготовили хлопчатобумажные брюки и сорочку – естественно, белые.

Мы входим в мой первый травяной дом. Внутри постоялого двора просторно и в то же время уютно. Сводчатый потолок покоится на каменных подпорках, в нем проделаны многочисленные отверстия, пропускающие солнечные лучи.

Я рада снова видеть Элифаса, Ваишали и Маргуля. Кажется, что мы расстались много дней назад. Они, похоже, прекрасно провели свою первую ночь на острове. Мы рассаживаемся вокруг стола и набрасываемся на овощи, хлеб, сыр. Такая вегетарианская трапеза соответствует образу жизни чародеев, чтящих природу и любую живность.

Элифас торопится рассказать о беседе в Белом совете.

– Они ждали от нас правды, и мы не обманули их ожиданий.

– И даже того, что Ваишали – колдунья, не утаили?

– Их поразила моя история и то, как ты меня спасла, – отвечает сама Ваишали. – Я объяснила, что после стольких лет, проведенных взаперти, за зеркалом, нуждаюсь в отдыхе. Они предложили мне остаться с условием, что я стану учить рунам тех чародеев, кто проявит к ним интерес. Я согласилась.

Элифас и Ваишали сидят рядышком на скамейке. Кое-что заставляет меня присмотреться к ним внимательнее: то, как они смотрят друга на друга, как друг к другу прикасаются. Налицо сближение.

При этой мысли я краснею и закидываю удочку, чтобы проверить, верна ли моя догадка.

– А вы, Элифас? Вам Совет тоже разрешил остаться?