Я здесь, чтобы убивать

― Тебя прислал мой отец, не так ли? ― поинтересовался он. ― Этот человек считает, что владеет тысячью вещей, в том числе своим сыном. Но я не его собственность и не вернусь домой. Я счастлив с Нией, так ему и передай. Если тебе нужны деньги, чтобы прекратить этот фарс, то я заплачу больше монет, чем предложил отец.

Неужели у сбежавшего мальчишки и впрямь имелась более значительная сумма, чем двадцать пять монет черепа? Бесс заколебался.

― Не веришь мне? ― откликнулся Варн. ― Справедливо. Но я знаю, где находится тайник с монетами, и там намного больше, чем ты можешь себе представить. Я дам пароль от сейфа.

Обещания не имели веса в отличие от награды, указанной на листовке с доски Жнеца. Лорд Дэмон не имел права её не выплатить, ведь это считалось бы нарушением закона. И, помимо прочего, молодой дворянин мог успешно вешать подобную лапшу всем нашедшим его Убийцам, давая каждому и каждой по паролю.

Несмотря на приподнятое настроение, Варн выглядел не таким и цветущим. Он исхудал и быстро устал держать даже наполовину незаполненную корзину, положив её на землю. Осунувшийся, измотанный, но счастливый… он казался почти готовым к употреблению, синеватые вены весьма хорошо выделялись на ослабленном бледном теле.

Вдруг Бесс ощутил дрожь, пробежавшую по всему его телу от макушки до пят. Волосы даже на руках встали дыбом. Нечто необъяснимое вызвало в нём потусторонний страх. В ушах раздался нежный и одновременно ледяной как зимняя стужа голос:

― Оставь добычу мне, глаз Ласка, и я самолично отведу тебя к сейфу, о котором сказал Варн.

― Мне нужны гарантии, ― ответил Бесс голосу.

Со стороны склада показалась девушка в зелёного цвета платье, длинный подол соприкасался с травой. Её волнистые светлые волосы струились по спине. Кожа выглядела почти что бесцветной. Даже вены на её теле утратили краски. Только чересчур кислотно-зелёные глаза выделялись на неуместно красивом лице. Макушку Нии украшал венок из тех самых белых цветов, что росли у ног. Когда кровопийца явила себя, пугающее мистическое присутствие исчезло.

Сжимая в одной руке ножницы, Ния схватилась за один из своих локонов, и отрезала его, затем протянув Бессу:

― С помощью этого ты сможешь где угодно выследить меня. Как только я тут закончу, отведу тебя к сейфу, и ты сожжёшь волосы при мне. Вот твоя гарантия.

Варн наблюдал за беседой сонным отстранённым взглядом. Бедняга совсем не понимал, что происходило.

Ну и дилемма… Тот Убийца был прав, когда говорил, что в одиночку невозможно спасти аристократа и одновременно схватить кровопийцу. Ния сбежит и просто отыщет другую жертву. И она имела на это право, никто не способен принудить к любви. Мужчины сами с готовностью велись на её враньё.

Но что-то продолжало беспокоить Бесса.

― Чего же ты ждёшь, глаз Ласка? ― поторопила Ния.

Бесс повернулся к Варну, сообщив:

― Ты вот-вот умрёшь.

Тупой бессмысленный взгляд на секунду прояснился. В его глубине мелькнул и тут же угас ужас.

― Я люблю тебя, ― проговорил Варн, обращаясь к кровопийце, и слеза скользнула по его впалой щеке.

― Я тоже люблю тебя, дорогой, ― фальшиво откликнулась Ния.

Горы монет черепа были на расстоянии вытянутой руки от Бесса. Но ему категорически не нравилось видеть одурманенную жертву, которую лишили возможности не то, что защититься, а просто осознать приближающуюся кончину. Он схватил локон кровопийцы и встал перед Варном, выставив перед собой кинжалы.

― Ты… сволочь, ― ощерилась Ния и обернулась вокруг себя, растворившись в пустоте.

Кровопийцы не бойцы, но мастера скрытности. Когда она исчезла, Варн упал на землю, потеряв сознание. Из уголка губ дворянина вытекла мутная струйка. В воздухе запахло чем-то кислым. Дыхание парня стало едва различимым, но он был ещё жив. Ния и правда намеревалась съесть его с минуты на минуту, потому и зашла так далеко.

Взвалив на спину тело, Бесс зашагал обратно через поля. Ему следовало поторопиться, пока на горизонте не объявились конкуренты.

Лорд Дэмон бросился к своему сыну, едва Бесс скинул того с плеч. Варна тут же отнесли в спальню в сопровождении лучших местных докторов. А хозяин передал Бессу увесистый кошелёк полный монет черепа, подчеркнув, что вовек не забудет спасителя.

Не заворачивая в «Танцующих русалок», Бесс сразу же направился к ближайшей портальной платформе. Их было много на Орлином холме, но пользоваться порталами могли лишь Убийцы. Для однёрок те представлялись не более чем неудобными помехами на дороге.

Он был взбудоражен возможностью наконец попасть на ярмарку Убийц. Стоило встать на возвышении, как рядом с головой орла отобразился новый символ, образующий кольцо. Без сомнения, это был символ круга друидов. Прежде чем коснуться его, Бесс ещё раз оглядел остальные. Один из гербов был по-прежнему смазан. Он будто бы вибрировал.