Я здесь, чтобы убивать

Он пришёл к парадным дверям дома, где на пороге уже мялись двое Убийц (парень и девушка). Прозрачный самоцвет показывал, что они были выше него по рангу, пусть и прокачались совсем недавно. Никто не торопился обнажать оружие или просто болтать. Воздух полнился отчуждением и настороженностью.

Женевьева говорила, что, будучи Убийцей, учишься спать с ножом под подушкой. Враг может прийти по твою душу посреди ночи, и никто ему не помешает, ведь запрещено вмешиваться в разборки Убийц. Не смотря на предостережения, Бесс спал довольно крепко и спокойно. Тревожность никогда не посещала его в окружении врагов, скорее наоборот он становился безмятежнее.

Наконец, двери отворились, и здешний дворецкий пригласил гостей войти. Хозяин дома ожидал в гостиной, стоя спиной к пришедшим. Он обернулся на шаги, оказавшись почтенным дворянином в возрасте. Быстрым взглядом хозяин окинул Убийц и нервно провёл рукой по седой бороде.

― Мой сын сбежал с проклятой душой, ― без предисловий начал заказчик. ― Тому, кто вернёт его живым и невредимым, я заплачу двадцать пять монет черепа.

Это была хорошая сумма. А если ещё поймать Проклятую, то можно добиться награды от Жнеца. Конкуренция будет бешеная, и они трое явно не первые участники большой охоты.

Дворецкий раздал Убийцам рисунки портрета беглеца. Худощавый, с грустным взглядом и густой шевелюрой. Слишком заурядный на вид, чтобы запомниться. Такого если и получится отыскать, то лишь по следам Проклятой.

― Что за проклятая душа? ― поинтересовалась Убийца.

― Кровопийца, ― ответил дворянин.

Так грубо в Долине прозвали вампиров, хотя они и отличались от тех, про кого Бесс смотрел фильмы. Это были люди, сознательно отказавшиеся от обычной еды и начавшие пить кровь однёрок. Они методично спаивали своей жертве особое зелье, а потом выпивали ту досуха. Тогда вся жизненная сила несчастных переходила к ним. Внешне кровопийцы выглядели несколько иначе, но ни солнца, ни кола в сердца не боялись. Уязвимые к обычным атакам, они всё равно были неубиваемы из-за жизненной энергии, которую поглотили. Просто ещё одни беглецы от смерти.

― Эта девка соблазнила моего сына и увела вместе с собой, чтобы сожрать, ― с горечью и злостью отметил заказчик. ― Потому поторопитесь, уважаемые Убийцы, пока не стало слишком поздно.

Единственной зацепкой оказались письма между Варном, это было имя пропавшего, и Проклятой, что звала себя Ния. Переписка велась тайно и была обнаружена только после исчезновения молодого дворянина.

В последнем письме указывалось место встречи. Судя по содержанию переписки, Варн был по уши влюблён в Проклятую. Каждое её послание казалось чересчур идеальным, чтобы являться правдой. Мужчины и правда бывают настолько легковерны? И ведь она прямо ему призналась, что кровопийца. Втиралась в доверие.

Покидая особняк, Бесс раздумывал, где бы он укрылся вместе с жертвой будь он Нией. Кровопийце требовалось подходящее место, где можно без опаски методично травить человека, при этом не утрачивая его доверие и продолжая строить из себя влюблённую. Он застыл перед парадным входом, пока двое остальных Убийц разбежались в разные стороны. Наверное, отправились на указанный в письме адрес. Но там, без сомнения, всё было уже обследовано другими охотниками за наградой, которые могли оставить ложный след.

Вместо того, чтобы суетиться и носиться по Орлиному холму, Бесс отправился на чай во «дворец» Савитусов. Ему теперь всегда были здесь рады, а Ласк при каждой встрече поторапливал своего глазного донора отнять побольше жизней у коллег.

В этот раз наследник рода обнаружился в тепличном саду, где мирно прихлёбывал кофе из фарфоровой чашки. Неподалёку на покрывале, расстеленном на зелёной сочной траве, сидела тринадцатилетняя девочка в чу́дном кружевном платье. Это была младшая сестра Ласка ― Азалия. Внешне, даже будучи подростком, Азалия являлась женской версией родственника. Точно такие же пепельные волосы и фиолетовые глаза, лицо почти как у Ласка, если не считать большей мягкости черт.

― Здравствуй, Бесс, ― поздоровалась Азалия, завидев знакомого, и вернулась к учебнику, раскрытому на коленях. Формулы на страницах напомнили Бессу о столь ненавистной для него алгебре.

Гость занял свободный стул рядом со столом, заставленным пирожными, и слуга поторопился налить ему кофе в чистую чашку. Приятный аромат защекотал ноздри, Бесс сделал глоток.

― Скольких убил сегодня? ― непринуждённо поинтересовался Ласк, направляя на Убийцу его карий глаз.

Этот вопрос был у него вместо приветствия.

― Что ты слышал о кровопийце Ние? ― спросил Бесс, опуская чашку на блюдце.

Ласк удивлённо приподнял брови, затем коротко рассмеявшись:

― Милорд Дэмон и правда отправил за своим сыном свору Убийц. Похоже, он в отчаянии. Ния… конечно, я слышал о ней. Все Проклятые немножко знают друг о друге, потому что инструменты, которыми мы пользуемся, изготавливаются одними мастерами. Насколько помню, обычно Ния соблазняет свои жертвы. Но проверенные методы ― всегда самые лучшие, не так ли? ― он улыбнулся, сделав ещё один глоток кофе.