Я здесь, чтобы убивать

Источник табачного дыма расположился ровно посередине кожаного дивана. Это был взрослый мужчина в бархатном чёрном наряде, украшенном тонкой вышивкой, в кожаных туфлях с острыми носами, уложенными тёмными волосами и ядовитым взглядом ― хрестоматийный мафиози не иначе. Он неторопливо раскуривал сигару, с наслаждением втягивая смертельный дым. В помещении находились ещё люди, в том числе стоящий в уголке Добрас, но человек посередине словно заполнял своей личностью всё пространство. Вокруг него витала тянущая, гнетущая, энтропическая атмосфера. Бесс, который уже научился отделять свои внутренние ощущения от внешнего влияния, понял, что перед ним был Проклятый. Но не сшиватель и не кровопийца… кто же тогда?

― Ты не солгал, Скат, и правда фиолетовый глаз, ― чуть хрипловатый голос прервал натянутую тишину. ― Очень хорошо, твой долг списан.

Радостно дёрнувшийся Добрас глубоко поклонился главарю Пирамиды, тараторя благодарности, и спешно удалился, напоследок бросив на Бесса короткий равнодушный взгляд.

― Присаживайтесь, ― пригласил помощник, указывая гостю на свободное кресло.

Бесс опустился в него, в ожидании того, что случится дальше. Главарь затушил сигару в пепельнице, выполненной в виде расколотого черепа.

― Моё имя Занта́л Койн, ― представился мужчина, обратившись к Бессу. ― Я основатель и бессменный глава Пирамиды. Кто ты?

― Бесс.

Сделав вид, что поправляет рукав, он коснулся прозрачного самоцвета и увидел надпись над головой Зантала. Тот и правда оказался Проклятым разновидности «пустой», что бы это ни значило.

― У меня для тебя предложение, Бесс, на тысячу монет черепа, ― протянул Зантал, кладя ногу на ногу.

Безумная сумма, на которую можно полностью экипироваться на ярмарке Убийц, так ещё хватит на десятки, если не сотни, элексиров.

― Чего ты хочешь? ― спросил Бесс напрямик.

С губ Зантала сорвался короткий смешок, от которого почему-то все люди в комнате напряглись.

― А ты не робкого десятка, мне это нравится, ― проговорил Койн, в чьём голосе не считывалось и капли симпатии. ― На хранении у Савитусов есть нечто моё. Оно было передано много лет назад по договору. И сейчас я хочу это вернуть. Но Ласк не соглашается мне это отдавать, потому что срок договора ещё не вышел. Уговори его пойти на уступку или выкради вещь. Методы значения не имеют.

Если предмет стоил целую тысячу монет, то точно обойдётся Бессу в ещё один кусок его собственной плоти, если не в два. Воровство не рассматривалось, он не собирался ссориться с Савитусами.

― Ах да, отказ от предложения навсегда закроет тебе вход в Пирамиду, ― прибавил Зантал небрежно. ― Добыть монеты самостоятельно в бесконечных Подземельях, при этом не растеряв все жизни, подвиг для настоящих героев, коими Убийцы не являлись никогда.

Он достал из портсигара новую сигару и вынул из кармана пиджака стальную газовую зажигалку. Щелчок и кислород вновь оказался вытеснен удушающим табачным дымом. Пылающий кончик приковал внимание Бесса.

― Мне не нужна тысяча золотых, ― сказал он. ― Я хочу, чтобы Зантал Койн был в долгу передо мной, а дилеры не использовали свои трюки против меня, чтобы я имел возможность честно побеждать и проигрывать в твоих игровых зонах.

Брови Зантала поползли вверх. Он выпустил изо рта густое дымное облачко, затем ответив:

― Договорились, ― и протянул руку, пальцы которой украшал ряд золотых перстней.

Бесс с готовностью пожал ладонь. Эта вещь и впрямь была очень дорога владельцу, раз он так быстро согласился на новые условия. Бесс поймал на себе восхищённый взгляд помощника главаря. Заметив, что на него смотрят, тот кашлянул, отвернувшись.

― Оформи всё как полагается, Мори́с, ― велел Зантал.

Помощник кивнул:

― Сию минуту, ― и присел за стол у стены, взяв чистый лист бумаги.

Рука Мориса шустро водила по пергаменту, периодически макая перо в бутылочку с чернилами. Пару раз он поправил очки, сползшие с переносицы. Этот старательный парень мог быть сверстником Бесса. Когда Морис наконец закончил, то вскочил и положил перед своим боссом готовый документ, протянув также баночку с чем-то густым и красным. Зантал макнул в краску один из перстней и оставил отпечаток на бумаге ― след напоминал кошачий глаз, втиснутый в треугольник. Затем документ очутился перед Бессом.

Морис указал стороны договора, расписал озвученные условия и то, что Бесс обязался вернуть ― малахитовую фигурку кота в серебряном ошейнике, переданную когда-то на хранение роду Савитус. Бесс поставил свою подпись в указанном Морисом месте. Он впервые писал имя, выданное системой. Вышло неуклюже.

― Приятно иметь дело с разумным человеком, ― напоследок сказал Зантал. ― Тебя отведут к платформе.

Бесс встал, понимая, что на этом разговор окончен. Направившись по коридору к выходу, следом за приставленной к нему провожатой, он наткнулся на мальчика, что до этого играл с роботом. Тот перегородил дорогу, пристально уставившись на чужака.

― Младший, дай гостю пройти, ― мягко попросила проводница.

― Он идёт за котиком Зантала? ― спросил Младший. ― Успею ли я попрощаться со всеми?