Я жду тебя в Париже

До открытия выставки остается всего час. Леонид вышел на улицу перекурить и собраться с мыслями перед предстоящим очень важным для него событием.

Нежданно хлынул дождь. Небо затянуло свинцовыми тучами и стало понятно, что дождь еще не скоро кончится, а значит надеяться на большое количество гостей на вернисаже не стоит.

Леонид спрятался под навес, достал сигареты, закурил. Пробегающая мимо девушка прикрыла голову небольшой желтой сумочкой. Но косые струи дождя бьют сбоку, и ее легкое шелковое платье намокло. Увидев спасительный навес, девушка нырнула под него, оказавшись рядом с художником. Молодые люди улыбнулись друг другу, перекинулись парой незначительных фраз о погоде, и девушка, указав на стоящий перед входом рекламный щит с афишей и фотографией художника, спросила:

— Это вы на фотографии?

Он кивнул. Между ними завязался разговор о предстоящем открытии выставки, и художник пригласил ее на вернисаж. Девушка с радостью приняла приглашение.

Художник произвел на нее сильное впечатление. Он был не похож ни на кого в ее окружении. Было в нем что-то трогательное и одновременно серьезное.

«Мудрый ребенок», подумала она о художнике.

Одет в строгий, абсолютно новенький костюм, который никак не вяжется с его длинными волосами, собранными в хвост резинкой. Небольшие мягкие усики и пушистая бородка выглядят немного непривычно для его возраста.

— Елизавета, — представилась она.

«Необычное имя», — подумал художник.

— Можете называть меня Лизой, — как будто прочитав его мысли, сказала Елизавета.

— Леонид. Можете называть меня Леней, — игриво откликнулся художник.

— Мне нравится имя Леонид, — парировала Елизавета.

Лиза женственная, милая, но в ее лице нет ничего ярко характерного, за что мог бы зацепиться глаз художника. Гармоничные черты лица, светло-карие глаза и почти такого же цвета волосы не способствуют созданию яркого образа. Лиза не пользуется декоративной косметикой, и возможно поэтому глаза кажутся несколько маловаты по сравнению со слегка удлиненным носом.

У Леонида выработалась привычка — при первом знакомстве мысленно, за одну минуту, нарисовать образ человека. Первое ощущение самое ценное. Если его поймать, то потом написать портрет будет лишь делом техники.

При встрече с Елизаветой у него не получается создать «первый мысленный портрет». Возможно виной тому магнетический взгляд ее ореховых глазок, приковывающий к себе внимание Леонида и не дающий ему возможности схватить цельный образ. Что-то в облике Елизаветы напоминает ему женщину из сна. Тот же внимательный взгляд и та же неясная, но очень притягательная сила исходит от нее.

Слушает Елизавета внимательно, не перебивает, не задает вопросов, но при этом возникает ощущение, что думает она о чем-то другом. Смотрит на него изучающе, поверх темы их разговора.

Говорит Лиза мало. Когда что-то рассказывает, то рассказывает одновременно и руками. Выразительными жестами, как дирижер взмахом палочки, привлекает внимание слушающего и удерживает до конца рассказа. Леонид, как загипнотизированный, следит за плавными движениями ее рук и под влиянием глубокого тягучего голоса впадает в почти медитативное состояние. В какой-то момент перестает анализировать поступающую к нему информацию, заглатывая ее целиком, как рыба наживку.

***

На вернисаж пришло много народа. Это удивило Леонида. И не только из-за плохой погоды, но и из-за того, что он почти не известен в городе. Лишь пара друзей-художников интересуются его творчеством. Конечно, галерея, где он выставляется, имеет своих постоянных клиентов, но их не много.

Елизавета с интересом рассматривает присутствующих гостей. Картины она просмотрела бегло, одна заинтересовала ее. Это портрет молодой женщины, в чертах которой угадывается что-то знакомое. При более внимательном разглядывании портрета Елизавете начинает казаться, что она смотрит сама на себя, но как-будто из другого времени. Дама на картине явно старше ее и выглядит совсем несовременно.

***

Вернисаж завершен. Купили одну картину. Ту самую, которая понравилась Елизавете.

***

После выставки к Леониду посыпались заказы на портреты. Рисует он теперь «по-другому». Заказчики очень довольны. Наконец-то он может зарабатывать на жизнь живописью, о чем так давно мечтал. Но самым большим подарком стала для него Елизавета.

Они теперь почти не расстаются. Лиза часто приходит к нему в мастерскую. Раньше Леонид мог работать только в полном одиночестве. Теперь с нетерпением ждет, когда же на пороге ателье появиться его «Чаровница». Если Елизавета приходит во время сеанса, когда очередной заказчик позирует Леониду, то происходит всегда одно и то же. Как только Лиза начинает что-то рассказывать, подкрепляя рассказ выразительными жестами своих очень красивых рук, портретируемый входит в легкое трансовое состояние, выражение его лица становится мягче, он даже как будто начинает светиться изнутри. По крайней мере Леониду так кажется. И когда это происходит, портрет получается удивительным, без каких-либо особых усилий со стороны художника.