Я - жена злодея?! Требую развод!

От раздражения я скрипнула зубами: здесь всем всё известно, никакого личного пространства! Я покосилась на кошку, потом на кружку в ее руке, потом на ушки, торчащие из копны волос, растрепанных еще сильнее, чем раньше. Ну конечно она услышала наш разговор. Или — подслушала? В любом случае, от того, что я перескажу эту историю в третий раз, вреда не будет.

Я говорила, кошка дремала, свернувшись в клубок и положив голову мне на колени. Я, уже тоже порядком захмелевшая, поглаживала ее по волосам и ушам и ей, похоже, очень даже нравилось. Когда мне казалось, что она уже совсем заснула, и я прекращала говорить, оборотница приоткрывала блестящие глаза и выжидательно смотрела на меня. Так я пересказала ей разговор с Хелен почти дословно, и лишь после этого она отключилась окончательно. Впрочем, я продержалась лишь на пару минут дольше.

Утро всеми силами пыталось меня порадовать: дул свежий ветерок, из-под прошлогодней травы показалась первая зелень, на лепестках которой сверкали в солнечных лучах крупные капли росы, но голова раскалывалась, а спину ломило так, что я смогла встать только с третьего раза. Торра усмехалась, помогая мне, а Сара вообще осталась лежать под деревом, уткнувшись носом в колени. Когда я попыталась потрясти ее за плечо, она что-то невнятно пробормотала и отвернулась, поудобнее устраиваясь на плотном слое мха.

— Пойдем. Сама нас найдет, когда проснется, — Торра потянула меня за руку и мы направились к водопаду.

Умыться, перекусить вяленым мясом, которое осталось от вчерашнего пира, до икоты напиться ледяной воды… Все это так напоминало студенческие походы и работу в экспедициях с бородатыми геологами и археологами, что я впервые за пару недель, проведенных в новом теле, действительно ощутила себя молодой и свежей.

— Сегодня будет охота. Вот оттуда, — Торра указала на уступ рядом с водопадом, который возвышался над землей на добрые пятьдесят метров, — лучший вид на угодья. Если хочешь посмотреть — успей забраться до полудня. А бумажки свои почитаешь потом, они же не дичь — не убегут.

Идея показалась мне интересной. И хоть я сомневалась, что много смогу разглядеть через кроны деревьев, все же согласилась на предложение Торры. Посмотреть на охоту, которую устраивают разумные хищники, действительно хотелось.

Я даже морально приготовилась забираться наверх по почти отвесной мокрой скале, но демонесса успела вовремя меня отговорить. Выдала мешок со скромным обедом и показала тропу, которая извивалась меж камней вверх, прямо на уступ — туда, где мелкая резвая речка превращалась в водопад. И я пошла по ней, как в старые добрые времена.

Подъем занял пару часов. Я шагала неспешно, наслаждаясь каждым гибким и ловким движением. А когда оказалась наверху, дух захватило от красоты, которая открылась взгляду: широкий лес убегал на восток сплошной пеленой, которую лишь изредка разрезали просеки дорог, к югу заметно редел и мельчал, к востоку резко обрывался, давая мне возможность заметить тонкую блестящую полосу моря вдалеке. На севере, как мне показалось, я различила крышу особняка, но до конца не была в этом уверена.

Вид на деревья внизу и в самом деле открывался неплохой: на западе, куда должны были направиться охотники, ели быстро уступали место обычным деревьям. Первые почки еще только начинали появляться на ветках, лес стоял голый и я прекрасно видела все, что происходит на земле. К тому же, на большом участке рядом с лагерем деревья расступались, образуя широкие поляны, залитые светом полуденного солнца, так что я присела на камень, наспех перекусила и приготовилась наблюдать.

Мерный шум мелкой речушки и шорох воды о торчащие со дна камни усыплял, но лишь до того момента, когда пятеро демонов не собрались на окраине лагеря. Они встали в круг, что-то быстро обсудили и, придя к соглашению, разбежались в разные стороны. Среди них я узнала Сару и Торру, но с другими двумя женщинами и низкорослым, жилистым юношей познакомиться еще не успела.

Сара метнулась на юг и в прыжке через упавшее бревно обратилась в рысь. Мелькнули широкие лапы, и хищная кошка слилась с ветвями деревьев. Торра двигалась медленно и неторопливо, ее походка становилась все более вальяжной, она покачивалась, плечи раздавались все шире, пока демонесса наконец не опустилась на четыре лапы и не зевнула, демонстрируя ряд внушительных клыков. Незнакомый паренек взобрался на дерево, одиноко стоящее посреди большой поляны и, сиганув с высокой ветки, тут же оброс перьями и еще уменьшился в размерах. Превращение двух незнакомок я разглядеть не успела — они убежали куда-то под скалу — туда, где я не могла из разглядеть.

С жадностью всматриваясь в кроны, я лишь на миг уловила движение кошки, которая явно следила за кем-то мелким внизу. Я постаралась рассмотреть, наклонилась вперед, и в этот момент почувствовала, как чья-то сильная рука дернула меня за волосы.