Я живу в октябре

Валера почувствовал, как внутренности обдало холодом. Смерть, что чёрной струйкой обовьёт шею, будет быстра, но отвратительна. Его так и найдут – в блевотине, да ещё и в собственных экскрементах. Он содрогнулся.

– Нет! Остановись! А других ты тоже задушишь?

– Они не задают глупых вопросов, – ледяным тоном ответил Гонец. – Постарайся не орать, так будет быстрее.

– Я говорю про других Валер!

– Что?

– Про своих двойников, которых набралось не меньше взвода. Что, экспериментатор? Не знал, что Вселенную можно погубить?

Рожу пакистанца так перекосило, что Валера не удержался от кашляющего смеха.

***

Жизнь циклична, как бы иронично это не звучало в его нынешних обстоятельствах. За неудачей обязательно следует успех. А за буряком капуста, как говаривала бабушка, хоть эта поговорка и не очень к месту. Впрочем, ни успеха, ни капусты на горизонте не наблюдалось.

Гонец весь месяц продержал его каком-то подвале на окраине Кабула. А теперь они мчались к заветной точке Таджикистанского шоссе. И самое поганое заключалось в том, что у Валеры не было никакого представления о том, что делать.

Пикап, резко свернув на обочину, остановился. Валеру перевернуло и больно ударило о борт. Он невольно застонал. После грохота и свиста дороги стон показался неестественно громким. Дверь пикапа открылась. Гонец долго с чем-то возился, лязгая металлом. И ведь ни на помощь позвать, ни предупредить.

Пакистанец закончил таинственные приготовления и открыл задний борт. Не церемонясь, он схватил Валеру за ноги и сволок на землю.

– Скотина! – бессильно выругался Валера, когда Гонец вытащил кляп.

Его мучитель был в полной экипировке – в шароварах-партугах, длинной камизе и шапке-душманке, Валера не помнил, как она называлась. На плече висел «калашников». В лунной ночи Гонец ничем не отличался от бравого талиба.

– Если ты мне солгал, – предупредил Гонец, – то умирать будешь долго.

– Что ты собираешься делать?

Гонец молча вытащил блеснувший сталью кривой нож и разрезал верёвки. Валера, кряхтя, стал разминать затёкшие конечности.

– Ты отведёшь меня к ним.

– Ты хочешь их убить?

Гонец промолчал, не желая отвечать на глупые вопросы.

– Я могу отказаться.

– Этот нож может сделать много чего интересного, – холодно заметил Гонец.

– Ты не сможешь убить их всех разом. Они же не идиоты, чтобы выходить к тебе. Сколько ты будешь бегать за ними по кустам и камням? А окно короткое, помнишь, экспериментатор?

Гонец не отвечал.

– Ты можешь прийти снова, но они будут готовы. Десятки Валер с булыжниками на один автомат. Нет, не так. Десятки Валер, которым уже всё пофигу. Смерть от пули – самое простое и понятное, что с ними может случиться.

Пакистанец резким движением пнул Валеру по голени.

– Ссс-укаа, – выдохнул он, валясь на обочину.

Гонец опять лязгнул дверью и, когда Валера очухался от боли, поставил у него перед носом тёмно-зелёный бутылёк.

– Я готов поэкспериментировать, – заявил Гонец. – Когда закончим дело, выпьешь. Если подействует, живи.

– Обманешь.

– Я получу возможность порождать сурка и убивать, ты думаешь мне будет интересна обычная жизнь какого-то шакала? Вставай!

Пакистанец выразительно положил руку на автомат.

– Сколько сейчас времени? – спросил Валера.

– 23.40. Как раз, чтобы дойти.

– Всё просчитал, – проворчал Валера, поднимаясь. Ноги дрожали то ли от боли, то ли от слабости.

Луна вставала из-за гор, огромная и беспощадная.

***

– Все! – Валера распахнул руки – Все сюда!

Двойники выступали одни за другим с видом разозлённым и озадаченным одновременно. Валера дождался, пока его не окружили со всех сторон. «Вот каков я, – подумал Валера, – герой посреди амфитеатра»

– Вас что? Больше на одного? – едко рассмеялся Валера. – А ещё говорите, что в вечности нет изменений!

– Что ты несёшь? – хмуро спросил один из двойников.

– Издевается, – констатировал ещё один.

– Надавать бы тебе… по сусалам.

– Погодите. Задумал же чего-то человек.

Валера победно ухмыльнулся. А что? Не всё же одному ему ни черта не понимать в происходящем. Хотя в каком-то смысле они – это тоже он. Эх, чёрт ногу сломит! Валера вытащил под лунный свет бутылёк.

– Антидот, – веско сказал он.

– Пей! – ответ двойников был едва ли не мгновенным и определённо единодушным. Видимо, вечность для них оказалась действительно хуже горькой редьки.

– Нет! – обрезал воодушевление Валера.

– Что?

Окружавшая толпа замерла.

– Он не понимает, – досадливо пробормотал кто-то.

– Насколько…

— …это ужасно.

— Это ад…

– идиот!

– Хуже ада!

– Он хитрит. Этот поц что-то задумал.

Валера огляделся. Кажется, все здесь.

– Сначала я кое-что скажу, – громко сказал он. – Всё равно из нас останется только один. Вряд ли мы стройными рядами выйдем в Кабул.

Он нервно хихикнул, представив себе картинку.

– Ваше здоровье! – Валера сбил крышку с бутылька и единым махом опрокинул в себя содержимое.

Двойники следили за ним, словно зачарованные, ничего не замечая вокруг. Валера, сплюнув горчайший привкус, ничком повалился на землю, прикрывая руками голову. И начался ад.