Я жулика люблю

— Подожду, цыпочка, а как же, — ухмыльнулся отвратительный Степан. — За тем и пришел.

— Я вам не цыпочка! — вспыхнула девушка.

Она сегодня осталась в редакции одна, и подтвердить ее полномочия и авторитет было некому, равно как и защитить девичью честь.

— Молчу, молчу, — гость издевательски осклабился и поднял руки над головой.

Машенька вздернула нос и направилась к апартаментам шефа, располагавшимся в другом конце длинного коридора.

— Алексей Петрович, тут к вам некий гражданин по имени Степан, — сухо сказала она, войдя в кабинет. — Он говорит, что пришел от Вениамина Лукьяновича.

Мордвинов подскочил в кресле и выпучил глаза:

— От кого?!

— От Вениамина Лукьяновича, — повторила Машенька.

Ей показалось, что шефа сейчас хватит удар. Алексей Петрович побагровел, полиловел, пробормотал себе под нос нечто невнятное, но явно нецензурное и пулей вылетел из кабинета, не обращая на девушку никакого внимания.

Она выбежала следом.

Мордвинов пронесся по коридору, ворвался в редакционную комнату, захлопнул за собой дверь, и до Машеньки донесся его крик:

— Пусть Калиновский катится ко всем чертям! Я его сам могу прижать в любой момент, когда захочу!

Степан ответил невнятным бурчанием, а затем тоже повысил голос:

— Не советую ссориться с Вениамином Лукьяновичем, он ведь может и покруче меня ребят прислать.

«Мафиози проклятые!» — в сердцах подумала девушка. Ей что теперь, в коридоре торчать? Между прочим, она еще не перекусила, а у нее там чайник закипает.

В этот момент дверь распахнулась настежь. Машенькины синие глаза распахнулись не менее широко при взгляде на шефа. Таким она его еще ни разу не видела.

Господин Мордвинов, владелец и главный редактор газеты, преуспевающий бизнесмен, предстал перед ней без пиджака и без галстука, в расстегнутой чуть ли не до пупа рубашке, выбившейся из брюк. Обеими руками он держал за шиворот посланца от некоего Вениамина Лукьяновича и, ловко поддавая ему коленом пониже спины, волок к выходу. Степан не сопротивлялся, только верещал, что Вениамин Лукьянович этого не простит и заставит Алексея Петровича сильно пожалеть о своей несговорчивости.

Странный тандем неровным галопом проследовал к двери. Распахнув ее, господин Мордвинов выкинул гостя в коридор, словно мешок с картошкой, и с грохотом захлопнул дверь. Брезгливо отряхивая руки, он направился в свой кабинет, опять-таки не обратив ни малейшего внимания на потрясенную Машеньку.

* * *

— Юль, дай-ка еще пивка, — донесся до нас из угла голос Гения.

— Как там у тебя? — спросила Юля, подходя к нему.

— Никак. — Гений угрюмо уставился на экран, запустив обе руки в свои густые черные кудри. — Не поддается, собака!

Я тоже подошла взглянуть. На голубом экране светилась россыпь непонятных крючочков, скобочек и звездочек, словно монитор облепила стая белых мух.

— Ну, ты хоть вошел, — заметила Юля, отдавая Гению банку с пивом. — Я и этого не сумела.

— А толку-то? Эта хрень не желает разворачиваться. Где ты такой бред откопала?

— Не твое дело, — отрезала Юля. — Работай, негр, солнце еще высоко.

* * *

После странного визита неопрятного Степана начались телефонные звонки. Разные голоса, и с кавказским акцентом, и без оного, просили передать Алексею Петровичу привет от Вениамина Лукьяновича и осведомлялись, не передумал ли еще господин главный редактор?

На третий день шеф дошел до белого каления и велел Машеньке не отвечать на подобные приветы и вопросы, а немедленно класть трубку.

Звонки страшно мешали работать, но это было только начало.

Пачками повалили письма. Вскрывая их, что также входило в ее обязанности, секретарь редакции с недоумением извлекала из конвертов ксерокопии одного и того же текста: Алексею Петровичу вежливо предлагали «перестать проявлять ослиное упрямство» и развернуть широкую рекламу в поддержку открывающейся инвестиционной компании «Северное сияние».

Машенька была девушкой вполне современной, газеты читала, телевизор смотрела, и очень скоро ей стало ясно, что ее шефа просто шантажируют. И, видимо, к этому имеются достаточные основания.

Господин Мордвинов при виде этих посланий буквально выходил из себя и уже не возвращался обратно. Он крыл трехэтажным матом всех без разбора, обвиняя журналистов в шпионаже и в сговоре с таинственным Вениамином Лукьяновичем. Фирму свою он временно прикрыл, грозился и редакцию разогнать, а в трудовых книжках им понаписать такого, что их ни одно издательство или газета по гроб жизни не примет. Словом, ситуация сложилась тупиковая.

А после визита еще одной загадочной персоны и вовсе произошел взрыв, разнесший «концерн» господина Мордвинова на мелкие кусочки.

В тот роковой день издерганные происходящей неразберихой ребята, как всегда, мрачно сидели на своих местах и дожидались, когда же наконец закипит вода для кофе. Машенька отправила в мусорную корзину очередную порцию писем от Вениамина Лукьяновича. Телефон она просто выключила, плюнув на последствия.

И тут в дверь вежливо постучали.

* * *

Дверь распахнулась, и в полутемное помещение вошел высокий представительный старик. Дядя Ваня поспешил ему навстречу: