Я знаю, чего ты хочешь. Как просчитывать мысли и поступки окружающих

Работа Джорджа была сфокусирована на манипуляциях с почтой, и с людьми из этого отдела мне редко доводилось сталкиваться. Агенты из этого сектора разведки занимались тайным вскрытием писем и посылок подозреваемых и исследованием иностранных угроз, используя различные технологии. Они довольно плотно работали с ребятами из отдела «замков, отмычек и пиков», которые проводят миссии, требующие секретного проникновения в здания и комнаты (работа по незаконному вторжению) с целью поиска доказательств, улик, вывода из строя криптографических устройств и установки приборов слежения. Некоторые из этих механизмов выглядят в самом деле весьма солидно и похожи на миниатюрные копии видеодронов, прямо как настоящие стрекозы (они называются инсектоптерами). Ничто из вышеперечисленного, однако, не говорило о людях, которые работали в этих отделах. Но специально для ребят, помешанных на технологиях, я скажу вот что: у них всегда было гораздо больше игрушек, чем у нас.

Пока тикали часы и мой желудок бурчал, я все меньше внимания уделял Джорджу, потому что он по-прежнему ходил вокруг да около, а в его речи появились интонации, свойственные догматическим проповедям католических священников. Большие объемы несущественной информации – уже само по себе достаточно плохо, а пичкать слушателей нерелевантными данными так и вовсе совершенно непростительно, особенно когда рассказчиком то и дело изрекаются банальности, трюизмы и тому подобное.

Я был недоволен происходящим. Ну и что? Если бы цель моей работы состояла в достижении счастья и личного психологического комфорта, то мне бы не платили за это зарплату. Кроме того, я находился в эпицентре противостояния Америки, боровшейся с революционным оружием будущего, а ирония ситуации состояла в том, что таковым оружием являлись дроны. Как и большинство людей, я не придавал большого значения этим аппаратам, не видя в них особой угрозы, но один из моих полевых командиров Дуг Веллборн изменил мое представление о них.

Дуг знал, что я был лицензированным пилотом. Как-то раз он позвал меня в свой офис и сказал, что использование дронов в преступных и террористических целях растет по экспоненте. В связи с этим создается специальная опергруппа, чтобы разобраться с данной проблемой: сначала будет конференция, где примут участие самые башковитые парни, разбирающиеся в беспилотных летательных аппаратах (или БЛА).

Я прилежно слушал Дуга, потому что он был легендой лотереи: талантливым руководителем, полностью ориентированным на исполнение порученной ему миссии. На него можно было полностью положиться при выполнении любого задания, потому что его личность представляла собой чистую квинтэссенцию компетенции и прилежания. Когда люди обладают этими двумя качествами в такой мере, в какой ими обладал Дуг, то почти невозможно отказать им в доверии.

Максимальная надежность представляет собой истинную суперсилу. Благонадежные, зависимые люди так последовательно успешны во всем, чем бы они ни занимались, что их боссы автоматически поручают им наиболее важные задачи, а потом направляют фокус своего внимания в какое-нибудь другое место, если желают найти слабое звено, очернить кого-то или найти жертву для расправы.

Как это бывает почти со всеми компетентными и прилежными людьми, надежность Дуга во время реальных действий – без всякого надзора и контроля – неизменно оборачивала правила боя в его пользу. Он так привык успешно завершать все порученные ему задания, что верил в возможность выполнения любого дела, если оно было практически осуществимо в принципе, при условии достаточного приложения умения и сил. Каждый раз, когда я видел его, он напоминал мне об одном отважном полковнике, которого я знал еще со времен службы в корпусе морских пехотинцев. Его девиз был таков: «Никогда не говори мне «нет». Просто скажи, во сколько мне это обойдется».

Дуг был специалистом по оружию массового уничтожения. Как и другие парни его склада, проживающие в эпоху постмодерна, начавшуюся после того, как Америке не удалось принудить к миру Ближний Восток с его неимоверной военной мощью, Дуг был напуган дронами до смерти. В руках злодея такие аппараты обладали большим потенциалом, позволявшим терроризировать и контролировать все население, учитывая весьма небольшие инвестиции и ужасные драматические последствия.