Я знаю, кто меня убил

– Эрнест обожал крыс, – подал голос Гурам. Он вернулся из Москвы, чтобы попрощаться со старым другом. Его опять привез сын. – Он считал их высокоинтеллектуальными существами. Сейчас в подвалах НИИ, я уверен, осталось несколько десятков его питомцев.

– Если не сотен, – проговорила Мария, передернувшись. Она-то крыс точно не любила. – А где, Паша, твоя невеста?

– Не смогла приехать. У нее работа.

– А-а-а, – со значением протянула женщина.

Паша сам понимал, что это как-то… не по-людски, что ли? Не поддерживать близкого человека, когда он хоронит члена семьи. Да, Эрнест ему был всего лишь двоюродным дедом, но еще и опекуном. И пусть не общались Субботины пять лет, но воссоединились же! И умер Эрнест на руках у Паши, пока Аня пьяная валялась в доме гостеприимной госпожи Лавинской.

Когда она узнала, что случилось, то примчалась. Пыталась поддерживать. Но когда выяснилось, что смерть Эрнеста расследуется полицией, а Павел остается в городе до похорон точно, быстро собралась и умотала в Москву. Она отпрашивалась у папы максимум на три дня.

Потом она ему звонила. Обычно по видеосвязи. Да так часто, что начала раздражать. У Паши визиты то к следователю, то в ритуальное бюро. Звонки по скорбным делам. Аня не помогала – мешала, скорее. И вот день похорон, а ее нет. А обещала вырваться!

Зато Ариадна тут, племянница Лавинской. Даже сын Гурама Адамяна Марк на кладбище…

А Ани нет!

Только бы не позвонила сейчас по видеосвязи, чтобы поддержать.

Эрнеста Глебовича Субботина похоронили на Бугровском кладбище города Энска. Рядом с родителями и братом. Благо оставалось место. Новые участки даже за большие деньги не продавались.

Поминки были организованы не в кафе – в ресторане. Это устроил Гурам. Паша протестовал, но его никто не стал слушать.

Паша не мог ни есть, ни пить. Попробовал влить в себя стопку водки – попросилась назад. Как и бутерброд с икрой. Он вышел из ресторана и увидел курящего на ступеньках мужчину. Он был на похоронах, но держался особняком.

– Можно стрельнуть у вас сигаретку?

– А ты разве куришь?

– Нет, но сейчас захотелось…

Ему протянули пачку. Паша достал одну сигаретку. Сунул в рот. Мужчина дал прикурить. Паша втянул дым и закашлялся.

– Не стоит начинать, потом не бросишь, – хмыкнул курильщик. Ему было за сорок. Спортивный, но с брюшком, на глазах очки с затемнением, не солнцезащитные – для зрения, одет в темные джинсы, рубашку и пиджак. Волосы пострижены очень коротко, под машинку, но не из-за алопеции. У него даже залысин не было.

– Почему вы сразу решили, что я не курю?

– Предположил.

– Вы кто?

– Человек, хорошо знавший усопшего.

– А можно узнать откуда?

– Я помогал Эрнесту справляться с кое-какими проблемами. Мы сотрудничали несколько лет. Но не виделись последние пару месяцев. Мне жаль, что он умер.

– И откуда вы узнали о скорбном событии?

– Из интернета. Эрнест Глебович Субботин пусть и не звезда, но личность известная. Он почетный гражданин города, между прочим. Так что позвони в мэрию, пусть организуют достойный памятник.

Паша попытался сделать еще одну затяжку, но едва поднес сигарету ко рту, как его замутило.

– У всех Субботиных аллергия на никотин, – услышал он голос своего нового знакомого.

– Вы узнали это от Эрнеста?

– От кого же еще? – И, бросив бычок в урну, стал спускаться с крыльца.

– Как вас зовут?

– Скоро узнаешь.

– Так нечестно! – выкрикнул Паша и бросился следом. – Вы в курсе вообще, что Эрнеста убили?

– Я предполагал это. Поэтому нам сейчас лучше не знакомиться. Сделаем это, когда придет время.

– Не придет. Я утром уезжаю в Москву. И больше в Энск не вернусь.

– Куда ты денешься?

– Не понял?

– Ты, Паша, наследник Эрнеста. Так что и вернешься, и встретимся…

Опять это? НАСЛЕДНИК!

Трехкомнатной квартиры, дачи на берегу Волги, каких-то счетов? Но это же пусть и не мелочь, но и не что-то грандиозное?

Не заводы, газеты, пароходы…

О чем вообще речь?

– Химическое оружие нового поколения, – услышал за своей спиной Паша. Обернулся. По ступеням вели под руку старого академика Пинчука. Ему было под девяносто. Или за? И он немного принял на грудь. – Эрнест разработал его еще в восьмидесятых. И не было равных ему по…

Старик замер, возвел глаза к небу. Завис то есть. Сопровождающая его Ариадна подсказала:

– Мощности!

– Нет, по чистоте, красоте и изысканности. Милая моя, химия – наука интеллигентная. В идеале, конечно. Любой дурак может приготовить раствор серной кислоты, чтобы потом облить ею кого-то. Любовницу мужа или брехливую соседскую собаку. Это грязно, согласитесь? – Ари кивнула. – Так же можно создать химическое оружие, которое приведет к смертям и мутациям. Вы бывали во Вьетнаме?

– Да. Ездила туда отдыхать.

– Сколько так инвалидов, заметили?

– Я ходила на массаж слепых. Их там много.

– Это последствия американских химических атак. А представьте себе оружие, которое не оставляет последствий. Оно не калечит, только обездвиживает, вырубает.

– Без побочек не бывает.