Я знаю — ты мой!

Я рассмеялась и поймала веселый взгляд Сициллы.

Но все хорошее быстро заканчивается. Лешего выпроводили, экзамен продолжился.

Сицилле пришлось попотеть лишь с одним из оставшихся заданий. Нужно было приготовить лекарство для олененка, пропитать его ведьминской энергией, потом вливать по капельке, направляя энергию уже в тельце животного. А когда плачешь, как сконцентрироваться? Жалко маленького. Он же боится всех, недоверчивый, маму жалобно зовет…

Когда настал мой черед, все в аудитории, кто украдкой, кто не стесняясь, вытирали повлажневшие глаза.

— Леди Алиса, вы готовы? — сипло спросила верховная.

Я кивнула. Процедура повторилась. Билет мне попался сто восемнадцатый.

Пока я выбирала, домовые проворно убрали за Сициллой, и передо мной предстали абсолютно чистые столы и новые ингредиенты.

Видимо, на каждый билет свой набор.

Итак, первое задание — приготовить мазь для лечения ножевой раны на теле нелюдя с такими особенностями организма, как возможность дышать под водой, наличие кожного покрова и чешуи, умение преобразовывать энергию. Иными словами, существо это магическое.

Я размышляла недолго. Понятное дело, что передо мной появится раненый житель подводного или озерного царства. Учитывая близость к морю, речь, скорее всего, пойдет о тритоне или русалке. Вот ее хотелось бы увидеть, хотя говорят, характер у них ужасный.

Раз существо магическое, значит, нужно добавить порошок златоцвета — травки, которая позволяет усмирить энергию внутри существа.

Я приступила к изготовлению, не забывая, что нелюди любят резкие запахи. Так что создавала я ту еще вонючку. Спустя двадцать минут мазь была готова и остыла.

Как и Сициллу, меня спросили, уверена ли я в составе и в спектре действия изготовленного лекарства, а после утвердительного ответа в аудиторию внесли большой аквариум, в котором плескалась грустная русалка.

До того, как ей причинили вред, она была красавицей. Теперь чешуя на хвосте поблекла, казалась мутной, кожа была бледно-серой, губы потрескались, под глазами черные круги. Судя по всему, полурыбка, как их называл лорд Гамон, сопротивлялась, отказываясь от помощи, раз ее не вылечили сразу, а притащили на экзамен. Рана-то давно гниет.

Наши с подопытной взгляды встретились. Я смотрела оценивающе, но без вызова. Нужно уговорить русалку вытащить на поверхность хвост и позволить к себе прикоснуться. Медленно подошла к ней.

— Маг? — прошелестела она и, не дожидаясь ответа, потянулась и ухватила меня за ворот. — Утоплю!

— Ведьма, — холодно произнесла, создавая щит. Русалка зашипела, получив разряд. — У тебя не только рана на хвосте, но и со зрением проблемы?

— Аура у тебя, как у мага, лечить не дам, — обиженно фыркнула «пациентка». — Все вы…

Кто мы все, не договорила, ушла под воду.

— Ну ладно, тогда кикиморе мазь отдам. — И откупорила вонючку. Запах тухлых яиц вперемешку с рыбными потрохами поплыл по комнате. Тем, кто это унюхал только сейчас, не позавидуешь. Я-то к мерзкому запашку притерпелась в процессе приготовления, а к наблюдающим из-за непроницаемого купола амбре вряд ли доходило — комиссия подготовилась, даже не кривятся.

— О Светлоокая Альири, — не выдержала Тайс, — что за мерзость?

— Леди Мэллоу, если вы не способны держать себя в руках, покиньте аудиторию, — рявкнула Кристарис. — Соблюдайте тишину и не вмешивайтесь в ход экзамена.

— Простите, больше не повторится, — просипела подруга.

Но не ушла. Это ж только первое мое задание.

— Дай! — Я пропустила момент, когда русалка вынырнула, чуть ли не наполовину высунулась из аквариума и попыталась отобрать мазь. Но я-то знала, что по назначению она ее не использует, будет хранить и нюхать периодически.

— Ну дай, — заканючила нелюдь и всхлипнула. — Все нас обижают, никто не любит…

На последнем слове такую ноту взяла, что не лечить ее хотелось, а заткнуть поскорее.

— Отдам банку при одном условии.

— Каком? — прервала плач русалка.

— Ты высунешь хвост и дашь обработать рану.

После пяти минут раздумья и очередной попытки выхватить у меня вожделенную пахучку нахалка высунула хвост и резко гаркнула:

— На!

— Не «на», — передразнила ее, — а помогите, пожалуйста, госпожа ведьма.

Русалка хватала ртом воздух, лицо наливалось красками. Я с удовольствием наблюдала за ней. Ишь какая шустрая, раскомандовалась. С таким отношением пусть сама лечится. Совсем из головы вылетело, что я не наедине с пациенткой, а у меня вообще-то экзамен.

— Простите, — выдохнула нежить, — помогите, а? Будь человеком, ведьма. Госпожа…

— Сразу бы так. Рану я тебе почищу. — Вплотную приблизившись к аквариуму, предупредила: — Боль сниму, ничего не почувствуешь. Обещай не дергаться и хвост не забирать.

— Обещаю.

— Вот и славно.

В гробовой тишине я обработала рану русалки, отдала остаток снадобья, велев намазывать его пару дней — порез еще не затянулся, но и не гноился больше. Впрочем, любое лекарство не действует мгновенно.

Русалку унесли. Даже спасибо не сказала… Я хмыкнула, желание ближе познакомиться с русалочьим народцем пропало. Очень уж вредные существа. И неблагодарные.