Яд для императора

— Как я уже докладывал вашему высокопревосходительству, титулярный советник Дружинин участвует в расследовании. Он допрашивал слуг в Зимнем дворце, встречался с профессором Енохиным. В то же время, как мне стало известно, титулярный советник поступил на службу в Ведомство путей сообщения в качестве инженера. А также заключил договор с купцом Гуськовым о проведении расчетов по установке крана. Такое совмещение обязанностей, признаться, мне встречается в первый раз. Вот я и решился доложить…

— Хорошо, я понял. А что супруга?

— Звать ее Екатерина Дмитриевна. Дама весьма самостоятельная. Сама, без мужа, наняла квартиру, прислугу, закупила посуду, мебель, одежду — словом, все. Ну, да это еще ладно — встречаются такие энергичные дамы. Однако супруга господина Углова пошла дальше. Вчера она посетила библиотеку Института гражданских инженеров!

— Что вы говорите! — князь Орлов покачал головой. — И что, в библиотеке Института дозволяется ее посещение дамами?

— Насколько я знаю, нет. Все это выглядело следующим образом. Екатерина Углова доехала на извозчике до здания библиотеки и вошла внутрь. Я остался наблюдать снаружи. Она пробыла там… сейчас… пробыла два часа сорок минут. Когда вышла, я не стал сопровождать ее до дома, а вместо этого вошел в библиотеку и отправился к служителю, ведающему выдачей книг. Мне было интересно, действительно ли у них среди читателей встречаются дамы, а если так, что именно читала госпожа Углова.

— Ну, и что же вам ответили?

— Служитель моему вопросу крайне удивился и даже слегка обиделся. Он заявил, что никаких дам в их заведении нет и никогда не было. А когда я спросил про госпожу Углову, вошедшую в здание, служитель повторил, что никакой Угловой он сегодня не видел. Тогда я, по какому-то наитию, спросил, не посещал ли библиотеку инженер Дружинин. И что же? Мне тут же ответили, что господин Дружинин, действительно, уже несколько дней является их читателем. Обычно берет книги по устройству железнодорожных насыпей. А вот сегодня, к удивлению служителя, запросил данные статистики по Царству Польскому, а также свежие газеты из Варшавы. Газет инженеру выдать не могли, поскольку не получают, и тогда он выписал книги ряда польских историков. Могу только добавить, что, по моим наблюдениям, указанный господин Дружинин весь день из квартиры не выходил.

— То есть вы подозреваете переодевание? — уточнил его высокопревосходительство. — Да, интересная история! Это действительно необычно. Хотя ничего преступного в этом нет… Хорошо, тогда сделаем так…

* * *

День 21 февраля — тот самый день, когда инженер (он же титулярный советник) Дружинин должен был сдать заказчику все расчеты для сооружения крана, — подходил к концу. В Петербурге, как и во всей России, в разгаре была Сырная неделя, и на улицах торговали горячими блинами, пирогами с рыбой и другой снедью. Шел уже девятый час вечера, когда титулярный советник вернулся в квартиру на Литейном проспекте. Вернулся в приподнятом настроении.

— Ну, что, барин дома? — спросил он слугу Спиридона, сбрасывая ему на руки шинель.

— Никак нет, ваше благородие, — отвечал слуга, — еще не возвращались. Дома одна барыня.

— Ну, ничего. Ты скажи повару, чтобы был готов ужин подать. И как только барин придет — сразу горячее на стол. И вина, вина непременно!

Все в таком же радостном расположении духа инженер поднялся по лестнице и вошел в столовую.

— Здравствуйте, Екатерина Дмитриевна, душа моя! — произнес он. — Небось истомились, нас ожидаючи?

— Истомилась, батюшка, истомилась! — подтвердила Половцева. — А ты что такой веселый? Или повод есть?

— Есть повод, есть! — произнес инженер, прохаживаясь вокруг стола и потирая руки. — Расплатился со мной заказчик, сполна расплатился! Вот они, денежки!

И он достал из кармана тяжелый кошелек и продемонстрировал Кате горсть золотых империалов.

— Теперь можно и в Царство Польское отправляться, — заключил он. — На жизнь хватит!

— Это хорошо, что деньги есть, — обрадовалась Катя. — Потому что, если будем следовать придуманному мной плану, нам потребуются значительные расходы…

— А что за план?

— Видишь ли, я решила… — начала было Катя, но вдруг остановилась и прислушалась.

— О, слышу, дверь стукнула! — сказала она. — Кажется, Кирилл вернулся. Сейчас, за ужином, я сразу всем и расскажу.

Действительно, на лестнице послышались шаги, и в комнату вошел Углов. Катя обратила внимание, что он был рассеян, словно что-то важное занимало его внимание. Руководитель группы не проявил большого интереса к рассказу Дружинина об окончании его работы. Даже поданная поваром превосходная пулярка, а также бутылка шабли не вывели статского советника из состояния задумчивости. Поэтому Катя не спешила изложить свой план, связанный с предстоящей поездкой в Царство Польское. Вместо этого она напрямик спросила «мужа»:

— Скажи, что случилось? Ты сам на себя не похож! Какой-нибудь непредвиденный прокол?

— Нет-нет, никаких проколов! — покачал головой Углов. — Все в порядке. Просто… когда я уже собирался уходить, во дворец пришло одно известие… важное известие…