Яд иллюзий

 Я уже почти сдалась, улыбка стала медленно подкрадываться к губам. От Федькиных кривляний мог растаять лед. Но все же облегченно вздохнула, когда вмешалась Лада, зычно напомнив, что сегодня четверг.

 Все верно. Время на исходе. У меня очень необычное известие, а я еще не придумала, как правильно его подать.

 И смех здесь точно неуместен.

 Сев за свободный стол напротив парня, я решительно повернулась к нему спиной.

 Мимолетно оглядев меня, словно до этого момента не замечала, Лада проронила скупое «привет», деловито прицелилась оком на часы, громко вздохнула и ткнула нос обратно в черновик.

 А Федя все никак не унимался:

 – Пс! Ты главного не дослушала. Присмотритесь ближе к своему окружению, быть может, ваша пара совсем-совсем рядом, стоит обернуться… Ань! Ну что это? Я пялюсь, а ты не реагируешь! Я сейчас обижусь…

 Вот так птица Говорун!

 Подчиняясь минутному импульсу, раздражение почти сорвалось с губ, но я вовремя прикусила язык, еще до того, как оно приняло словесную форму. Парень только стремился поднять мне настроение. В конце концов, откуда ему знать, что кипит  у меня внутри? Слава Богу, он далек от всех тех мук…

 Так что – пусть развлекается, пока жизнь ему позволяет.

 – Ты была в отделении? – Вдруг опомнилась Лада. – Правда, что в парке нашли труп? – Ее глаза засверкали любопытством. В ожидании ответа она даже забыла про сверхсрочную работу.

 Я отвернулась, но продолжала затылком ощущать ее жгучий взгляд и Федькино недоумение.

 Перед глазами, как живое вспыхнуло лицо с фотографии, дрогнуло… и уже не исчезало.

 – Это вы о чем, – спросил Федя.

 – Сегодня ночью в парке убили девушку, – поведала я чуть слышно и больше не выдала ни слова.

 Парень изумленно присвистнул и тоже затих, с непривычным усердием погрузившись в работу.

 Ладе не терпелось все обсудить:

 – Это просто бомба!

 Но, к ее глубокому разочарованию, ответной реакции не последовало.

 Рабочую атмосферу в комнате накрыла тишина.

* * *

 Колонка криминальной хроники в тот раз получилась гораздо меньше стандартной. Чаще там присутствовала сводка каких-либо событий, а теперь – лишь краткое сообщение.

 Даже не верится, что чья-та жизнь, что оборвалась таким жестоким образом, способна уместиться в несколько скупых фраз мелким шрифтом.

 Через четверть часа, свободная, я вновь шагала по раскаленному асфальту. Глаза прикрывали солнцезащитные очки, дышалось трудно, сухой воздух царапал и обжигал ноздри, сочился сквозь гортань, оседая в легких тяжелой массой. Необходимо было срочно спрятаться куда-то в тень, покуда солнце не «ударило» в голову.

 До дома оставалось рукой подать, но я подумала, что не помешает отвлечь себя чем-то второстепенным, чем-то обыденным.

 Чем-то вроде парикмахерской.

Глава 4

Виолетта, женщина, которой я доверяла свою непокорную гриву, была самым лучшим специалистом в городе, ее руки творили невероятное. Это она подсказала мне постричься полгода назад, когда я путалась и терялась в волосах, как русалка в тине, и предложила стрижку «актриса 20-х», которая, к тому же, полностью отображала внутренние перемены, что настигли меня к тому времени.

 Не секрет, что прическа – один из признаков характера человека. Кардинально меняя стрижку, мы позволяем измениться себе. Комфортны наступившие перемены или нет – это уже отдельный разговор. Но если твое отражение в зеркале становится не знакомым, ты видишь себя другими глазами. Обрезав почти всю длину волос, оставив лишь короткие завитки, я обрезала всю свою прошлую жизнь, которая мне больше не принадлежала. Я не привыкла к новому облику, но важно то, что я удалила ненужную информацию, и мое существование казалось облегченным.

 Спасибо матушке-природе за ее гениальную милость подчинять эту особенность нашему внутреннему состоянию, а течению времени – за то, что позволяет вернуть себе утраченное внешнее равновесие.

 В салоне работали кондиционеры и оживленно гудели фены. Я упала в кресло, расслабленно повиснув на нем всем телом, чувствуя, что снова подбираюсь и твердею, как размякшая сосулька на ветру.

 Не успела я прийти в себя, как Виолетта уже припорхнула откуда-то из зазеркалья, и ее ловкие пальчики принялись заботливо перебирать мои пряди.

 – Ну? Что делать будем, радость моя? – Спросила она, как всегда энергично и весело.

 В отличие от нее, мое собственное отражение в зеркале выглядело не так бодро: скулы торчали на бледном лице, от чего глаза казались впавшими и бесконечно огромными, словно два зеленых фонаря. Волосы цвета спелой пшеницы отливали шелковой гладью, но при этом были небрежно заткнуты за уши. А белая блузка и джинсы, в сочетании с этой бледностью, делали меня и вовсе бесцветной.

 – Если я просто посижу, послушаю, как гудят фены, ты не возражаешь?

 Виолетта даже не удивилась, она понимающе улыбнулась и я подумала, что, вероятно, подобный каприз клиента не новшество в ее салонной практике.