Яд иллюзий

 Я понимала, что нужно возвращаться туда, где нас ожидают новые испытания. Но больше ничего не боялась.

 Потому что я ему верила.

Глава 30

 Город как будто почувствовал произошедшие в нас перемены. Встретил отнюдь не приветливо.

 Только мы въехали, заморосил противный мелкий дождь.

 Непогода, казалось, вообще не покидала пределы города все это время. Или просто солнце решило поселиться возле озера, за славным дачным домиком…

 Я сама увидела город другими глазами.

 Точнее, увидела впервые.

 Ведь раньше, даже если замечала что-либо вокруг, то не придавала тому никакого значения, оставаясь непричастной и равнодушной.

 Теперь поняла, что город отвечал мне полной взаимностью.

 Он безразличен ко мне столько же, сколько я к нему.

 А не ощущала я его раньше только потому, что была такой же неподвижной, отрешенной и погруженной в тоску, словно в гипноз…

 Но, к счастью, на мой недавешний кошмар тоже сильно не смахивало.

 Хотя улицы выглядели мрачно, серость и сырость проникли насквозь, повсюду.

 Идеальная почва для развития маниакальных депрессий и потери всякого интереса к жизни.

 Ни одного шанса из ста, что чья-то раненная душа могла опрянуть и набраться новых сил.

 В общем, у моего отца всегда будет много работы…

* * *

 Мирославу Липку убил не человек.

 Ее убил город.

 Это он годами мучил ее скукой и безнадежностью.

 Вытравил душу, лишил страха.

 Это с  ним она боролась, употребляя наркотики.

 Ему бросала вызов, разгуливая ночами в одиночку.

 Но городу этого не нужно.

 Городу нужен покой.

* * *

 – Что дальше, – спросила я Кирилла, когда мы вошли в подъезд моего дома. Он пожелал провести меня до квартиры.

 – Побуду немного здесь, и, если ничего не изменилось в расследовании, сделаю покупки и снова уеду за город.

 Я мечтательно вздохнула.

 – Я уже говорил, – улыбнулся молодой человек. – Пока я там, приезжай, когда вздумается.

 – Я занимаю слишком много твоих сил и времени…

 – Постой! Что это?

 Он резко встал перед дверью моей квартиры и заставил меня отступить на шаг назад.

 – Ты ведь запирала дверь?

 – Конечно. Что-то не так?

 Я выглянула из-за его спины и увидела небольшой зазор в проеме, свидетельствующий о том, что дверь была заперта не плотно, лишь слегка прикрыта. Вслед за этим из квартиры донесся отчетливый звук чьих-то быстро приближающихся шагов.

 Кирилл молча оттолкнул меня к стене и загородил собою. Его рука метнулась ко внутреннему карману куртки и я тревожно напряглась всем телом.

 Дверь резко распахнулась.

 На пороге возникла моя дражайшая мать. Я испустила громкий вздох облегчения.

 – Что вам нужно? – Она сходу накинулась на Кирилла.

 Его рука опустилась.

 Я поспешила выскочить ей на встречу. Мать, завидя меня, сделалась белее белого, чудом не лишившись чувств, и бросилась с объятьями.

 – Девочка моя! Я с ума схожу! Мы не знаем, что думать… Всю милицию на уши поставили.

 Затем быстро осеклась и, окинув Кирилла подозрительным взглядом, строго спросила:

 – Где ты была?

 – Может, мы поговорим об этом в квартире, а не здесь?

 Она беспомощно развела руками и пропустила нас внутрь. Кирилла, правда, с большой неохотой, оглядывая нежеланного гостя с головы до пят.

 – Кто этот молодой человек? – Посыпались вопросы градом, едва дверь за нами притворилась. – Ты была с ним? Где? Почему мы ничего не знали? Что все это значит?

 – Его зовут Кирилл, – не поспевала я за ее ритмом.

 Мама почти задыхалась, ее руки неугомонно тряслись, я же, напротив, сохраняла дивное спокойствие.

 – Ты исчезла на целую неделю! Тебя уже считают безвести пропавшей… Это не похоже на тебя!

 – На тебя это так же не похоже. Ты кричишь!

 – Что ты…

 – Погодите, – вмешался в перепалку мужчина. – Если вы допускаете, что ваша дочь занималась чем-то непристойным…

 Мама пригвоздила его взглядом.

 – Я вас не спрашивала! Будете объясняться перед прокурором!

 – Мам! – Попыталась я смягчить обстановку. – Разве такому тону ты меня учила?

 – Я хочу знать, почему ты исчезла и не предупредила, – продолжала она надзирательным тоном. – И была бы безмерно признательна, если бы нас оставили вдвоем.

 Ее выразительные зеленые глаза впились в Кирилла, как стальной прут.

 Похоже, в пылу полемики мама позабыла все признаки манер и приличий, которыми ее с младых ногтей шпиговала моя неравнодушная к аристократии бабуля.

 – Что ж, – кивнул он понимающе. – Если нужно, я уйду.

 – Да, конечно, будьте так добры!

 Ее откровенная неприязнь нисколько его не задела. Взгляд Кирилла ненадолго задержался на мне и напомнил почему-то сразу три вещи: озеро, огонь и пистолет. Но в нем было только прощальное дружеское наставление, призывающее не забывать о некотором обещании.

 И все же сознание того, что он уходит, отозвалось неприятным чувством одиночества и незащищенности.

 Мама провожала его испепеляющим взором до самого выхода. Но когда она повернулась, спрашивать стала уже я:

 – Как ты здесь оказалась?

 – Что? – Она явно не ожидала ни моего вопроса, ни того холодного тона, которым я его задала.

 – Как ты сюда вошла, – повторила я терпеливо.

 – У меня есть ключи.

 – Зачем тебе ключи от моей квартиры?

 – Что значит зачем? Если тебе станет плохо…

 – Мне не станет плохо!

 – Что с тобой? Что за перемены?