Яд Минувшего. Часть 1

- Да, мы похожи, - подтвердил Лионель. - Только Алва первый, а я - второй. Если будет нужно, я стану первым, но я этого не хочу. Там, где я положу пятерых солдат, Ворон обойдется тремя. Он нужнее.

3

У святого Адриана был вид заправского вояки и сердцееда. Такой мог сбежать с чужой женой и прорубиться сквозь полчища варваров, но податься в клирики? Что с ним случилось? Раскаялся? Увидел чудо и уверовал? Или Чезаре бросил очередной вызов судьбе и анаксу?

Темноглазый красавец с алым львом на груди второе тысячелетие хранил свою тайну. Адриан ворвался к Эсперадору с мечом и положил его к ногам святого отца. Раскаявшийся распутник, он прожил без малого две сотни лет и исчез ясной осенней ночью, оставив россыпь серебряных звезд и неоконченный трактат, по слухам, едва не расколовший молодую церковь.

- Это не каноническое изображение. - Кардинал Левий закончил колдовать над очередной порцией шадди и с довольным видом разливал дело рук своих по чашкам. - Собственно говоря, это вообще не икона, а копия с прижизненного портрета. Диамни Коро изобразил Чезаре сразу после возвращения. Кстати, вы знаете, зачем он вернулся?

- Ему было видение, - шадди обещал ясную голову и бессонную ночь, - по крайней мере, так меня учили.

- Чезаре Марикьяре примчался в Гальтару и полез в катакомбы, потому что не верил в виновность своего друга Ринальди Ракана. - Тонкие ноздри Левия вбирали горьковатый аромат. - Слишком много корицы, прошу меня извинить…

- Ваше Высокопреосвященство, - кардинал не хочет отвечать, но Первому маршалу нужен ответ, причем немедленно, - вы поможете моей сестре или… мне придется рассчитывать на себя?

- Разумеется, Катарина Оллар получит убежище. - Левий казался несколько раздосадованным. - Но, между нами, ваша кузина могла обойтись без посредников.

- Она не видела вас в Багерлее, - напомнил Эпинэ. - И потом, как бы она до вас добралась?

- Не слишком крепко? - Левий обещал помочь, и Левий поможет, но говорить о Катари он не расположен. - Я забыл спросить вас о самочувствии.

- Все в порядке, - не стал вдаваться в подробности Робер, - я здоров.

- А выглядите неважно. Даже не знаю, огорчать вас или подождать, пока это сделают другие.

- Предпочту огорчение из ваших рук. - Эпинэ поставил чашку на стол. - Его, по крайней мере, можно запить шадди.

- Извольте. Да будет вам известно, что Ее Высочество нас покинула.

- В… в каком смысле покинула? - Он думал о Мэллит, об Удо, о Рокэ, о ком угодно, но не о Матильде.

- В обычном. - Голос клирика звучал ровно, но Левий был расстроен. - Села на любимого коня и исчезла. Вместе с доезжачим и виконтом Темпл-тоном.

Значит, уже уехала… «Храни тебя хоть Создатель, хоть Леворукий, только живи. Матильда». Это тебя храни… Будь счастлива со своим Лаци, пей касеру, прыгай через огонь и забывай, забывай, забывай… Ты сможешь забыть, ты не убивала.

- Вы увидели призрак, - участливо осведомил ся кардинал, - или только собираетесь?

Если гоганы правы, Матильда и Дуглас уцелеют, им не придется платить по чужим счетам.

- Я получил от принцессы письмо, - выдавил из себя Робер, - очень странное.

- Принцесса не могла писать открыто, - зло улыбнулся кардинал, - и у нее не было возможности прогуляться с вами по парку. Между прочим, Ее Высочество просила меня позаботиться о вас, хотя вы сами о ком угодно позаботитесь, одна Дора чего стоит. Не ожидал от вас такой решительности.

- Я сам от себя не ожидал, - пробормотал Робер.

- Вот как? - Левий впервые за сегодняшний день поправил своего голубя. - Знаете ли вы, что гайифский посол никоим образом не был удивлен вашими действиями? Надо полагать, его вы поразили раньше.

- Посол мне льстит. - А ведь гайифец и впрямь держится иначе, чем в начале их знакомства. - Ваше Высокопреосвященство, как вы относитесь к нарушенным клятвам? Кардинал поставил чашку:

- Вы собираетесь последовать примеру Ее Высочества?

- Нет, - покачал головой Эпинэ, - не сейчас… Я слышал, что есть клятвы, которые стережет не честь, а смерть.

- Есть народы, которые верят в подобное. - Плечи клирика обмякли, он ожидал разговора об измене, а не о суевериях. - Бергеры, гоганы, хол-тийцы… Вам, видимо, сказали о смертных клятвах в Сагранне?

- Адгемар погиб. - Эпинэ торопливо глотнул шадди, прячась за сладкую горечь и мертвого каза-ра. Его Высокопреосвященство поправил сбившуюся скатерть.

- Я слышал о том, как вас оправдала пуля. Окажись пистолет в другой руке, я б задумался, но Рокэ Алва стреляет без промаха. Вы ему что-то обещали, не так ли?

Не тогда и не ему, а себе, но поклясться легче, чем сдержать клятву.

- Ваше Преосвященство, куда уехала Матильда?

- Домой, - медленно проговорил кардинал, - но Его Величеству знать об этом не обязательно.

Альдо догадается, но что он предпримет? Закроет глаза или пошлет погоню? И, во имя Астрапа, что с Удо?!

- Я правильно понял, они уехали втроем?

- Вне всякого сомнения. - Левий не колебался ни секунды. Матильда была с кардиналом откровенна, но не настолько, чтоб сказать про Борна.

- Ее Высочество очень расстроило мое письмо?