Яд Минувшего. Часть 1

- Давай без подливы! - И от вина пахнет как-то не так, а ну как воробьиного корня[14]подмешал?

- Как без подливы? - схватился за сердце плут. - Мясо без подливы, что кошка без хвоста, а ждать всего ничего, да и лошадки отдохнут.

- И то, гица, - вылез и Лаци, - куда торопимся? Солнце не догоним, от луны не сбежим…

- Тише! - хлопнул ладонью по столу Темплтон. - Слышите? Лошади, и много… А где лошади, там и люди, и вряд ли с добром.

- Кто это? - Рука Темплтона легла на эфес. - Кого ты ждал?

Никого. - Улыбку с красной физиономии как корова языком слизала. - Чтоб меня кошки разодрали, никого. А может, господам в погреб спуститься? Мало ли…

Спустишься, тут тебе и крышка, а не спустишься? Грохнула входная дверь, затопотали чужие сапоги.

- Где твой погреб?

- Ох… Теперь уж и нигде…

Обе двери распахнулись одновременно, упала вышитая занавеска, на столе задрожали кружки.

- Ваше Высочество, мы счастливы вас видеть. - Офицер со знакомой рожей, за ним десятка полтора солдат, еще шестеро с черного хода. А ведь она почти поверила, что погони нет.

- Вы счастливы, а я - нет, - отрезала Матильда. - Потрудитесь выйти вон.

- Увы, - перевязь на офицере была капитанской, но имя принцесса забыла напрочь, - просьба Вашего Высочества вступает в противоречие с приказом Его Величества. Мне поручено вернуть вас в Ракану, и я это сделаю.

- Лучшее, что вы можете сделать, - шадов подарок сам прыгнул в руку, - это убраться.

Темплтон уже стоял с обнаженной шпагой, а Лаци сжимал саблю. Побледневший офицер улыбнулся и сложил руки на груди.

- Повторяю, мне очень жаль, но вы поедете в Ракану. В случае моей смерти вас доставят теньент Бартон или сержант Лоуз. У вас ведь всего два за ряда, у нас - двадцать.

Дула мушкетов дрогнули и уставились не на нее, а на Лаци с Дугласом! Сволочь! Твою кавалерию, какая же сволочь!

Капитан бросил на стол перчатки и поклонился:

- Его Величество распорядился, чтобы с Ее Вы сочеством обходились в высшей степени учтиво. Насчет подозреваемого в измене и убийстве виконта Темплтона подобных распоряжений не поступало, а что касается слуг… Дворцовый комендант подобрал человека, понимающего в дайтских легавых. В случае необходимости он заменит вашего псаря… во всем.

Альдо нашел скотину, готовую на любую мерзость, на любую.

- Темплтон, отдайте им шпагу. Лаци, ты тоже.

- Ваше Высочество, позвольте ваши пистолеты. Его Величество предупредил, что это память о старом друге. Клянусь честью, с ними ничего не случится.

- Поклянитесь чем-нибудь другим, - этого капитана она прикончит, улучит момент и прикончит, - чем-нибудь, что у вас имеется. Перевязью там или задницей.

- Клянусь своей шпагой, - он ее тоже ненавидит, но будет терпеть, холуй поганый, - и своим именем. Капитан Коурвилль к вашим услугам.

- Я запомню, - пообещала Матильда, - можете быть уверены, я запомню.

Коурвилль с поклоном принял пистолеты и положил на буфет.

- Эй, - заорал он, - трактирщик!

Капитан раздувался от гордости и хотел жрать. Петух после курицы! Ничего, будет тебе лисица, и очень скоро!

- Сударь? - Пузатый Франсуа обтер фартуком руки. Он был тем, кем был, трактирщиком, а не разбойником. - Чего изволите?

- Что у тебя есть?

- Времена нынче тяжелые, - заныл проныра, - но солонина есть и убоина. Хорошая убоин-ка, только варить долго. Свининка была, для госпожи готовил…

- Все у тебя найдется, - хохотнул Коурвилль, - а не найдется, тебя зажарим, на всех хватит. Не бойся, за постой заплатим.

- А все одно мясо жесткое, - нахмурился трактирщик. - Разве что вином полить, но дороже станется.

- Поливай! Лоуз, отберешь четверых солдат и останешься с Ее Высочеством, остальные - в большой зал. Монс! - Низенький капрал вытянулся в струнку. - Передай Бартону позаботиться о лошадях и глаз с ворот не спускать, а сам ступай в общий зал. Приглядишь. По кружке на брата - и хватит! Тебя это тоже касается.

- Да, господин капитан…

- Ваше Высочество, - Коурвилль учтиво поклонился, - я и сержант Лоуз разделим с вами вашу трапезу, а теньент Бартон озаботится, чтоб нас никто не беспокоил.

- Только сядьте так, чтоб я вас не видела, - процедила Матильда, - иначе меня стошнит.

- Как вам угодно.

Главное, надоумить Дугласа и Лаци сбежать, а за себя она как-нибудь ответит.

- Ваш обед, сударыня. - Трактирщик водрузил на деревянную подставку фырчащую сковородку. Увесистую, с ручкой. Леворукий, дай ей силы не прибить Коурвилля на месте.

- Ваше Высочество, нам предстоит долгий путь. Вам следует подкрепиться.

- Смерть от истощения мне пока не грозит. Возвращаться они будут долго, уж об этом-то она позаботится. И еще о том, чтобы капитан Коурвилль проклял сюзерена, его бабку и день, когда появился на свет.

3