Яд саламандры

— Доброе утро, — Рэм вошел в столовую и едва заметно улыбнулся. Подошел к жене, мазнув губами по черноволосой макушке, потрепал по головам хихикающих детей, и устроился напротив, кивая служанке, чтобы накрыла завтрак и для него.

— Доброе, — Ифе щурилась, внимательно разглядывая сосредоточенное лицо мужа, — Рэм, где ты был?

— Дай поесть, — фыркнул Родэн, сгладив резкий ответ улыбкой.

Но девушка только вопросительно изогнула бровь.

— Рэээм?

— Может, это государственная тайна? Что за допрос, тем более до завтрака, — он холодно посмотрел на нее, но в глубине серых глаз заплясали озорные чертики.

— Не ври, тайна у него государственная, — отмахнулась Ифе, — Я же вижу, что ты именно от меня что-то скрываешь. Причем, уже не первый день.

— Прямо видишь?

— Представь себе, — и девушка обворожительно улыбнулась.

На что Рэм почему-то моментально посерьезнел и покосился на доедающих блинчики сына и дочку.

— Не при детях, — сказал тихо, потом снова улыбнулся, — И, повторюсь, дай поесть.

Ифе сдалась, поднимая кверху ладони, но ей лично, охваченной любопытством, кусок в горло уже не лез. Только и могла, что прожигать методично жующего мужа нетерпеливым взглядом. И иногда искоса посматривать на детей, ожидая, когда они уже справятся со своим завтраком. Наконец Хамед гордо отставил пустую тарелку, потирая живот и улыбаясь, а Лина моментально повторила за старшим братом.

— Ты точно наелась? — Ифе обвела дочку скептическим взглядом и посмотрела на ее почти нетронутую порцию.

— Да. Остатки я отнесу Барси, — с невозмутимым видом ответила девочка.

- Барси и так уже размером с доброго теленка, — проворчала мать, вспомнив огромного охотничьего пса. Но читать нотаций не стала, так как очень уж хотелось побыстрее остаться с мужем наедине и узнать, куда он постоянно отлучается последние три дня. И все эти три дня увиливает от ее расспросов.

— Ладно, бегите к своему Барси, — кивнула детям, на что они тут же повскакивали со своих мест, как- будто только этого и ждали. Служанка тенью направилась за ними.

— Играть на лужайке! — крикнула вдогонку, — К озеру без Коры нельзя!

— Мы знаем, мам, — отозвался Хамед и побежал за унесшейся вперед сестрой.

Ифе проводила их взглядом и повернулась, наконец, к мужу, снедаемая любопытством.

— В общем, — Рэм откинулся на стуле, поигрывая вилкой. Сделал паузу, будто взвешивая каждое слово, — Мы нашли Лейлу.

Ифе смотрела, как шевелятся его губы, как ее пронзает изучающий взгляд серебристых глаз, как пальцы Рэма скользят по рукояти вилки, переворачивая ее туда-сюда. Смотрела и будто в замедленной съемке все видела. Уши заложило, словно ватой. Сердце медленно ухало в груди. Что он сейчас сказал?

— Лейлу? — повторила одними губами, ощущая, как они дрожат.

— Иф, ты как? Может воды? — Рэм перегнулся к ней через стол, беспокойно следя за бледнеющей женой

— Хорошо…Ты говорил, она умерла, — Ифе пыталась унять дрожь, голова закружилась. Слишком неожиданно, она не была готова к такому.

— Я так думал, — Рэм все-таки встал со своего места и подошел к жене, присев на корточки перед ней, взял холодные руки в свои ладони, — С ней все хорошо. Немного речь простонародная. Она жила в семье пекаря на окраине Актаны все это время. Но зато румяная, здоровьем пышит.

Он слабо улыбнулся.

— В семье пекаря? — Ифе боялась упасть в обморок.

Конечности леденели, сердце часто слабо билось в груди. Ее младшая сестренка жива. Через столько лет. Столько лет! Сколько ей сейчас? Ифе помнила ее озорной семилетней девочкой. Десять лет…Ей уже семнадцать. Она- девушка. Уже не малышка…

— Как это…Как это возможно?

— Она забыла все, возможно от шока. Еще был удар по голове, сложно сказать, что именно послужило причиной, — Рэм нахмурился, перебирая тонкие пальчики жены, — Девочку на улице нашла жена пекаря. У них недавно погиб ребенок, и они…сжалились. Взяли к себе. Лейла пыталась вспомнить, но все отрывками. Так и осталась с ними. А неделю назад в их пекарню случайно зашел старший конюх и увидел ее. Конечно, десять лет прошло, он не был уверен, что это пропавшая шарханиана, да и не мог быть. Но все-таки рассказал мне. Я встретился с девушкой, поговорил с ней, выяснил, что она не знает, кто она и откуда. Помнит только имя… По возрасту вроде бы все сходилось…

— И ты молчал? — вдруг зашипела Ифе, ногтями впиваясь ему в руку, — Когда это было? Неделю назад? И ты все это время молчал???

— Тише! — возмущенно фыркнул Рэм, — Кровь мне пустишь…Я должен был убедиться. Хочешь сказать, лучше бы было привести ее, не проверив, и обнадежить тебя понапрасну?

Ифе сглотнула и замолкла. Родэн прав, но… Заставила себя успокоиться и слушать дальше. Когда жена, наконец, перестала впиваться ему в руку мертвой хваткой, Рэм продолжил.

— Я привез ее в академию, чтобы маги восстановили память…

— Она здесь? — опять не выдержала Ифе, перебивая.

Родэн только губы выразительно поджал, требуя, чтобы ему не мешали говорить. И Ифе прикусила язык, сгорая от нетерпения.

— Да, она здесь, в столице. Сегодня я был у нее утром. Память восстановилась. Это действительно твоя сестра, Иф, — он улыбнулся, — Ты рада?