Ядерный климат

– Да нет, ты мне очень нравишься, но… я для тебя очень стар, на двадцать три года…

– Да что ты понимаешь! У нас семидесятилетние старики женятся на тридцатилетних вдовах…

– Но ты же не вдова, – погладил он Марину по голове, как ребенка.

– Ну и что?! – Девушка пронзительно смотрела на него, глаза ее блестели от слез. Она вся дрожала.

Если сейчас оттолкну, это будет обида на всю жизнь, понял Михаил, и притянул ее к себе. Их губы слились в долгом поцелуе…

Глава 12

Пленных туристов вели вверх по горной тропе. Многие выбились из сил, но шли молча, так как у всех перед глазами все еще стояла сцена жестокой расправы с мужской частью группы. Хуже всего пришлось двум девушкам, у которых на ногах были туфли на высоких каблуках. Наконец пленники и сопровождавшие их бандиты вышли к какой-то пещере.

Их встретил главарь банды по кличке «Рябой»: немолодой мужчина со следами оспы на лице, скуластый, взгляд карих глаз колючий, неприятный.

– Сколько? – спросил он бородатого бандита, старшего из прибывших.

– Двадцать человек.

– Да нет, Хасан, я спрашиваю, сколько денег взяли?

– Не знаю, Рябой, не считал. – Бородатый вынул из кармана добычу, протянул деньги главарю.

Рябой быстро пересчитал деньги.

– Семьдесят тысяч, хорошо. Этого хватит месяца на три. – Глаза его заблестели лихорадочным блеском. – Косой! – крикнул он одному из бандитов. – Возьми Весло, сгоняй в город, купи «герыча»[20]. Вот. На остальное купите продуктов. Чтоб завтра к утру возвратился. Я и так уже три дня на голодном пайке.

Сухолядый Косой, весь в татуировках, стал деловито собираться в дорогу. Между тем пленники сбились в кучу, боязливо смотрели на окружавших их бандитов. В группе были четыре старика, трое подростков и двое детей дошкольного возраста, остальные – женщины. У всех на лице был написан один вопрос: «Что с нами будет?»

Рябой равнодушным взглядом скользнул по пленникам, кивнул бородатому Хасану: «В пещеру их».

– Давай, быстро в пещеру! – гортанным голосом приказал бандит и выразительно направил на пленников автомат.

Пещера состояла из двух частей. Первая – небольшой грот с ровной поверхностью площадью сорок-пятьдесят квадратных метров, вторая – огромная пещера в виде полусферического грота высотой метров десять. Пещеры были карстового происхождения и, вероятно, очень древние. В них были сталактиты[21] и сталагмиты[22]. Обе были оборудованы: на стенах развешаны лампочки, электропитание шло от движка, установленного в первой пещере. Пещеры были разделены кирпичной стеной с плотно закрывающейся дверью и двумя окнами. Все это выглядело странно и непонятно, но пленников это мало интересовало сейчас: все устали и были напуганы.

Один из бандитов поставил им ведро с водой и кружку, приказал: «Сидеть тихо!» Вероника, как и все, устала, но сейчас она думала не о себе, а о сыне. Где он сейчас?

– Нас взяли в заложники, будут выкупать, – зашептала ей в ухо одна пожилая женщина.

– Зачем же тогда убили мужчин?

– Чтобы доказать серьезность своих намерений, – убежденно заявила женщина.

Между тем среди бандитов возник шум. Рябой, изучив путевой лист водителя и список туристов в автобусе, выяснял у Хасана точное число туристов.

– Да всех привел, чего ты возникаешь, Рябой, – отмахивался от главаря бандит.

– Здесь в списке тридцать четыре человека. В расходе тринадцать, ты привел двадцать, не считая экскурсовода. Где еще один?

– Все здесь, не гони, Рябой.

– Экскурсовод где? – спросил Рябой одного из бандитов.

– Тут.

– Привести.

Привели перепуганную женщину-экскурсовода.

– Кого здесь нет из туристов кроме тех мужиков? – сурово спросил ее Рябой.

– Все здесь, кроме тех, кого вы… расстреляли.

– Ну-ка, посмотри внимательно по списку, – приказал бандит.

Женщина, дрожа от страха, еще раз просмотрела список.

– Кажется, нет еще мальчика. – Она оторвалась от списка и наткнулась на колючий взгляд Рябого. – Да, точно. Он еще сидел на переднем сиденье. Его нет среди нас. Может, вы его… того…

– Понятно, увести. – Рябой со злостью повернулся к бородатому бандиту: – Ну что, Хасан, потерял мальчишку?

– Не было никакого мальчишки. Путает баба.

– Был мальчишка, лет десяти, – сказал один из бандитов, который все еще был в форме гаишника, – я помню, чуть не споткнулся об него в автобусе.

– Значит, так, – свирепо посмотрел на провинившегося бандита Рябой, – берешь трех человек, прочесать всю местность вдоль дороги. Чтоб до утра доставил мне мальчишку, живого или мертвого. Не найдешь – пеняй на себя!

Через пять минут еще четверо бандитов вышли из бандитского логова.

В лагере остались трое: Рябой и два его ближайших помощника. Предводитель банды сидел на ящике от патронов. Взгляд его, пустой и страшный, бессмысленно скользил по стенам пещеры. Один из бандитов, поколебавшись, подошел к главарю.

– Слушай, Рябой, дай нам душу отвести. Там две такие козочки, о-о! – Полтора месяца без баб…

– Что?! – Рябой тупо уставился на бандита, затем, поняв смысл просьбы соратника, так на него посмотрел, что тот пулей вылетел из пещеры.