Ядовитая кровь

— И все?

Гетьман молча кивнул.

— Ну, в общих чертах, так я и читал. Только вы, кажется, четыре месяца были в плену. И не бежали, а вырвались. Я не поленился, связался с Косово, там о вас какие-то легенды рассказывали. Неофициально, конечно. Что-то о вырезанной деревне и о том, как остатки банды обнаружили через четыре месяца. И вас, раненого и побитого, на скалах. И что вроде бы это вы всю банду... Человек тридцать.

— Голыми руками, — подсказал Гетьман. — И зубами. Махнул правой рукой — улица, левой — переулочек.

— Нечто в этом роде, — широко улыбнулся Петренко. — Врали?

Теперь улыбнулся Гетьман, чуть-чуть, самыми уголками губ. Но ярко-голубые его глаза остались холодными и спокойными.

— Ладно, что бы там с вами ни произошло, но здешняя комиссия признала вас годным. На работу вас, худо-бедно, взяли, капитана присвоили, но карьеры вам не видать — характер у вас после пережитого испортился. Заключение психологов и психиатра читается как триллер... Вызывает недоумение после всего этого только резолюция «годен без ограничений». И... Вы хотите стать майором? — неожиданно сменил тему Петренко и стал серьезным. — Вот так, разом бросить все, переехать, если захотите, в Киев. Или в любой другой город Украины, по вашему выбору. Или даже назад, в Косово. Или еще в какую загранкомандировку. Есть несколько вакансий на повышение квалификации для работы в Интерполе. С вашим послужным списком...

— С морковкой — понятно, — перебил полковника Гетьман. — С ослом — тоже. А что и куда тащить?

Петренко кашлянул смущенно. Он сам был циником, но все равно старался, по возможности, избегать слишком прямых формулировок. Его бы вполне устроило: «Что я должен сделать?» Но если оперу так удобнее...

— Вы выполняете задание. Одно. Сложное, но одно. Сразу же после этого получаете все, что я вам тут пообещал.

— Вы еще ничего не обещали, но это не важно. Вы Стругацких читали?

— Это...

— Опять-таки — не важно. Вы закончили преамбулу и можете переходить к амбуле.

Полковник тяжело вздохнул и перешел.

В Харькове, кажется, завелся серийный убийца. И, что показательно, работать стал активно и часто. И не оставляя следа. За два месяца он убил шестерых, и не похоже было, что на этом он остановится.

Убийцу нужно найти, сказал полковник Петренко. Но сделать это тихо, не привлекая внимания общественности. Есть свои резоны действовать так, а не иначе — тут Петренко особо не распространялся, а Гетьман и не настаивал. Слушал все так же молча, интереса не проявляя.

— Пока это все, — подвел итог Петренко. — Если вы соглашаетесь в принципе, то мы можем продолжить. Если вы, после согласия, попытаетесь съехать с базара и заявите, что передумали, то вылетите из органов в течение двух дней.

— Во-от... — удовлетворенно протянул Гетьман. — А я все ждал, когда появится кнут. Ну, уйду на вольные хлеба. В журналисты. У меня есть знакомые в самой что ни на есть желтой прессе, и первый мой материал будет о серийном убийце и странном поведении милицейского начальства. Ваш ход.

Петренко прочистил горло.

Гетьман ему определенно начинал нравиться. Нужно только правильно с ним обращаться, и тогда общение даже начнет доставлять удовольствие. Наверное.

— Вам интересно мое предложение?

— А вторую часть вы сразу же скажете или погодя?

— Сразу. Вы даете принципиальное согласие, я добавляю подробностей. И с завтрашнего дня... — Петренко улыбнулся почти искренне. — С завтрашнего дня вы приступите. Но подробности вас могут огорчить. Или напрячь.

— Ничего. Я согласен.

— Тогда... — Полковник встал с табурета, вышел в комнату и вернулся с ноутбуком в руках. — Это вам.

— Неожиданный подарок, — сказал Гетьман. — Это ничего, что день рождения у меня не скоро?

— Тут все материалы. Ознакомитесь на досуге. — Полковник подержал некоторое время ноутбук перед Гетьманом, но, сообразив, что тот брать его не собирается, поставил на кухонный стол. — Вы же умеете с такой штукой обращаться?

— Теперь — неприятный довесок. — Гетьман посмотрел прямо в глаза полковнику, и тот поежился, отводя взгляд.

— Вот визитка, — полковник достал из кармана пиджака картонный прямоугольник, блеснувший позолотой. — Позвоните после того, как ознакомитесь с материалами. В любое время суток.

Гетьман левой рукой взял визитку, посмотрел. Взглянул на полковника, только теперь уже с некоторым удивлением:

— С каких это пор Серый сотрудничает с министерством?

— Он не сотрудничает, — быстро ответил Петренко. — Он обратился к нам с просьбой и предложением...

— Не один хрен?

— Не один. — Петренко снял, наконец, надоевший галстук и бросил его на стол. — Мы тоже поначалу удивились, но потом... Материалы были очень уж... специфические, что ли. Вы посмотрите дела — сами поймете. Сергей Салунский...

— Да говорите уж просто — Серый.