Ядовитая кровь

«Тут нужно удивиться, — напомнил себе Влад. — Выразить, так сказать, удивление. Свалить Кроху одним ударом... И не кувалды, а всего лишь кулака».

— Сильно! — сказал Влад. — Тренируешься постоянно на пацанах?

— Обязательно, — кивнул Серый. — Особенно на тех, кто язык не может за зубами держать. Нас ждут, пойдем.

— Покойник? — спросил Влад, переступая через ноги Крохи.

* * *

Как сломанная игрушка. Эта фраза из какого-то романа всплыла в мозгу Влада, когда он вошел в зал и увидел то, что лежало в ослепительно белом круге света.

Голова лежащего была вывернута лицом к спине, руки и ноги выгнуты так, будто не было в них костей.

Влад подошел к арене, оперся рукой о край и перепрыгнул. Опилки слабо прошуршали под ногами.

Подходить к трупу смысла не было никакого — почти все видно и так. Влад сел на барьер манежа. Руки он привычно сунул в карманы куртки.

Кто мог сделать такое? Нужно иметь недюжинную силу, чтобы вот так изломать тело. Не судорога же, в конце концов, случилась у циркача перед смертью.

Кроме покойника, Влада, как оказалось, ожидала почти вся труппа — человек тридцать.

Они расположились на сиденьях первого ряда. Верхний свет в зале не горел, только два белых луча от пушек высвечивали лежащее на арене тело, поэтому Влад обратил на циркачей внимание не сразу.

— Когда? — спросил Влад, ни к кому особо не обращаясь.

— Его нашли полтора часа назад, — ответил низкий рокочущий голос, Влад не разобрал, какой именно из черных силуэтов ответил.

Да это было и не нужно.

— Кто нашел?

— Охранник. Услышал шум. Пришел сюда, увидел. Сразу позвонил мне...

— Мне — это кому? — уточнил Влад.

— Директору труппы, — пояснил голос.

— Директору труппы... А почему не в милицию?

— Потому что мне. Потому что я ему доплачиваю за аккуратность...

— И бдительность. Понятно. Кто-то из ваших здесь был? Из сторожей зверинца, например. Вы же зверей сторожите?

— У нас дрессированные звери, — после паузы сказал директор. — Их сторожить не нужно.

— И то верно, — кивнул Влад. — И то... Охранник где?

— Ушел отдыхать. Здорово перенервничал, я его отпустил.

Влад кашлянул, оглянулся через плечо на стоящего возле входа в зал Серого. Цыкнул зубом.

Потом неожиданно прыгнул вперед, сделал кувырок, легко вскочил и поднял руки:

— Ап!

Тишина.

— А я говорю — ап! — сказал Влад, поворачиваясь лицом к черным теням за границей света. — Где аплодисменты? Где цветы? Вы же на клоуна смотрите? Вы же здесь подурачиться собрались! Разве нет? Иначе — зачем? Не так, Серый?

— Браво, — Серый пару раз хлопнул в ладоши. — А сальто — можешь? Понравишься — возьмут в циркачи.

— На корм, — добавил молодой девичий голос из темноты. — Хотя свинина в рацион не входит...

— Вот, — Влад поднял указательный палец. — А ты говоришь — расследование, ссученные менты и все такое... Им и так хорошо — сидят, на покойника смотрят. Не удивлюсь, если они потом пирожки на поминки мясом виновника торжества начинят...

Влад улыбнулся вызывающе, мелькнула даже дурацкая мысль пнуть лежащее тело, но — только мелькнула.

— Владик, не зарывайся, — посоветовал из темноты Серый.

— Это почему? Они же не хотят сотрудничать. Им не нужна милиция. Единственный свидетель ушел... Директор труппы не знал, что менты захотят со свидетелем пообщаться? Есть ведь такая глупая привычка у ментов — трепаться с очевидцами и свидетелями. А я лишен этого удовольствия. Почему?

— Он все уже сказал, — медленный голос директора гулко отозвался под куполом. — Услышал шум, вышел. Увидел открытую дверь в зал... Осветил фонариком. Потом позвонил мне.

— Он шум услышал или крик?

— Шум. Сказал, будто что-то заскрежетало.

— А крика, значит, не было?

— Не было.

Влад кивнул, присел возле трупа, протянул руку к шее, потрогал.

— Значит, полтора часа...

— Полтора.

Влад огляделся, посмотрел на линялое покрытие манежа:

— А кто мне скажет, на что похоже положение тела? Драка здесь была? Или его просто принесли и положили? Какие есть мысли?

— Его бросили, — сказал директор. — Из-за манежа.

Влад кивнул. Верно гутарит циркач. Если бы кто-нибудь взял игрушку, помял в руках и швырнул — вот так, приблизительно, мягкий игрушечный Петрушка и упал бы. Голый Петрушка со всеми анатомическими подробностями, в полном соответствии с модными веяниями в игрушечной промышленности.

Жаль, что без одежды. Посмотрел бы, что у покойничка в карманах. А заглядывать в полости — лучше пусть этим займутся эксперты. Для всех лучше.

Значит, вызвать группу, откланяться и уехать. А завтра... то есть сегодня утром посмотреть отчеты и рапорта. Заодно познакомиться с труппой, выяснить, нет ли в ней какого-нибудь силача. Как там у них — силового жонглера, например. Или нижнего в пирамиде... Да еще — женатого. Да еще — ревнивого. Или не женатого, но ухаживающего за той же девушкой, что и покойный...

По лицу — лет двадцать покойничку. Но черт их разберет, этих уродов...

Влад тяжело вздохнул и, перепрыгнув через барьер манежа, пошел к выходу.

— Это все? — спросил Серый.