Ядовитая ведьма

– Моя королева. – Ведьма поклонилась передо мной. Даже ее белый волк выказал мне уважение, слегка опустив голову. – Для меня большая честь познакомиться с тобой лично.

– Анастасия, ты откуда здесь? – удивленно спросила Вальпурга. Она пренебрежительно скрестила руки на груди и откинулась на стуле. – Я думала, ты вернулась на родину.

– Родина может подождать, – быстро отмахнулась Анастасия. – Я решила, что радость от встречи с новой королевой скрасит мое горе. Не могу просто отвернуться от этого замка, как Саяка или Лин. Это место было моим домом на протяжении многих десятилетий. Я даже не помню, какой была моя жизнь раньше.

Это не звучало как обвинение, но я все равно почувствовала себя подавленной.

– Я Белладонна, – вмешалась я, стараясь спасти ситуацию. Словосочетание «я королева» просто не хотело срываться с моих губ. Это звучало фальшиво, словно какая-то неудачная шутка. Я по-прежнему чувствовала себя не очень комфортно в этой ситуации.

Анастасия легко порхнула к столу и взяла яблоко из фруктовой тарелки. Она достала из-под платья кинжал и умело разрезала яблоко прямо у нас на глазах. Вальпурга чуть не лопнула от злости.

– Знаю. Меня зовут Анастасия, а моего фамильяра – Фенрис. Я была огненной ведьмой в ковене королевы.

Я машинально кивнула.

Мне надо как можно скорее основать ковен, который укрепит мою власть как королевы.

Анастасия повертела кинжал между пальцами.

– Думаю, задержусь при дворе до Йоля. Это же никого не напрягает?

– Конечно, ни…

– Если так нужно, – заглушила Вальпурга мой голос.

Я отчетливо ощущала висевшее между ними с Анастасией напряжение, но, возможно, это было связано со смертью прежней королевы. Анастасия, казалось, пребывала в трауре, и это не мог скрыть даже ее суетливый нрав, в то время как Вальпурга решила принять новую королеву.

– Ну что ж. Позволю Вальпурге и дальше дирижировать процессом. Как известно, это получается у нее лучше всего.

С этими словами Анастасия исчезла, коротко махнув мне рукой у двери. Я ответила ей только тогда, когда она уже покинула комнату.

Земная ведьма вдруг куда-то заторопилась.

– Мы не должны заставлять кандидатку на должность ждать. Полагаю, ты закончила есть?

– Не так быстро. – На мгновение я даже забыла о дьявольском создании рядом со мной. – У меня к тебе вопрос, Вишенка…

Глава 14. Delphinium Elatum. Живокость высокая

– Место очень неудобное.

– Хорошо, надеюсь, это послужит тебе уроком.

Не обращая внимания на шум, я сидела на троне и любовалась залом, который за время моего отсутствия изменился еще сильнее: во всем своем голубом великолепии передо мной предстала живокость высокая, и я поклонилась ей. На самом деле это растение вряд ли будет цвести в английском климате. Дельфиниум чаще встречался в более прохладных регионах, таких как Альпы, а иногда в России и Азии, но теперь радостно рос в моем тронном зале. Он даже сказал мне, что ему нравится быть рядом со своей королевой гораздо больше.

– Устраивайся поудобнее, Роберта, – сказала я живокости.

Море зеленых и синих листьев, фиолетовых и розовых лепестков у моих ног наполнило меня таким блаженством, что я почти забыла о ворчащем демоне.

Стены были почти полностью покрыты зелеными лозами, которые создавали свой собственный узор, настолько дикий и красивый, что ни один художник никогда не смог бы запечатлеть эту неподвластную природе силу. На окнах тоже начали формироваться узоры, хотя они выглядели очень размытыми. В зеленый цвет вмешивалось небольшое количество черного и желтого. Нет, золотого. Я пыталась рассмотреть узор, но он еще не оформился.

– Хочу выбрать другое место, – снова проворчал Блейк, бесстыдно разглядывая мои колени. – Что-то удобное и подходящее для принца-консорта.

– Конечно, – ответила я. – Тогда подходящим местом будут твои покои. Королеве ведьм в ее внутренних делах жених не нужен. Можешь идти, если продолжишь скулить.

Если бы Вальпурга была способна на это, она бы злорадно хихикнула.

Блейк восхищенно усмехнулся:

– Ты только что впервые назвала меня своим женихом!

На долю секунды мне захотелось обмотать его ядовитым плющом, но я не хотела пугать кандидатку видом отравленного демона. Хотя это желание только усиливалось, когда он нетерпеливо ерзал на своем месте.

Каждый раз, когда я думала, что смогу вытерпеть присутствие Блейка и что следующие шесть месяцев не станут для меня настоящим адом, он доказывал, что демоны – подлые существа.

Во время завтрака Блейк спросил у меня что-то вроде:

– Хочешь, чтобы я присоединился к тебе сегодня?

– Нет.

– Уверена?

– Да.

– Ты уверена в том, что ты уверена?

Прежде чем снова впасть в ступор, я отпустила ситуацию и разрешила личу присутствовать на собеседовании. Но пожалела об этом в тот же момент, когда он сел на подлокотник трона. Теперь я выглядела как пародия на королеву – наверняка он именно этого и добивался.