Ядовитая ведьма

– Отпусти меня! Отпусти! – в панике закричала я, пытаясь вырваться из холодных объятий Сибиллы. Я царапала ее кожу ногтями, но мертвая королева ничего не чувствовала. Она не дрогнула, даже когда я чуть не потеряла сознание от страха. Если я не буду осторожной, то в эту ночь Самайна призрак вроде Сибиллы вполне мог бы утащить меня за собой в царство мертвых. Разумеется, лишь в том случае, если неизвестная тень не убьет меня раньше, ведь на нее не действовала никакая магия. Дело не в страхе, нет, просто мои силы не выстоят против нее. Мне ничего не оставалось, кроме как смотреть на черную тень и ждать неизбежного.

Стройная фигура… Короткие волосы… Это ведь была…

– Как такое возможно?

Тень указала пальцем на землю. У моих ног извивалось змеиное тело золотистого цвета. Я моргнула, и тело увеличилось в десять раз – стало вдруг размером с ребенка. Когда я моргнула в следующий раз, оно уже достигало плеча.

Одного взгляда на существо хватило, чтобы все внутри меня встало на место.

– Ты мой фамильяр, – выдохнула я, едва не лишившись дара речи. – Атропос.

Атропос зашипела, обнажая свои гигантские ядовитые зубы. Высокотоксичный секрет стекал по ним и, когда касался земли, заставлял траву вянуть.

Дух королевы отстранился от меня в страхе перед змеей, но прежде, чем ускользнула от меня еще на год, я приказала змее:

– Съешь ее!

Пронзительный крик королевы и ухмылка тени исчезли одновременно, когда мои колени подогнулись и я рухнула на землю.

Глава 25. Strychnos Nux Vomica. Чилибуха обыкновенная

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на маленькой кровати в домике в Ядовитом саду, а солнце нещадно светит мне прямо в лицо.

Я с кряхтением попыталась натянуть одеяло на голову. Почему это так сложно? Я снова оставила книги и закуски на улице? Да и вообще который сейчас час?

Я понимала, что должна вернуться в замок, но поскольку солнце уже поднялось так высоко, то Вальпурга наверняка заметила мое отсутствие. Неизбежные нотации я могу послушать и позже. А до тех пор побуду в постели, следующие несколько часов размышляя обо всем и ни о чем одновременно, пока моя совесть не заставит меня вернуться в замок. В почти пустой замок, к постоянно ворчащей Вальпурге и… без Блейка.

Последняя мысль пронзила мое сердце так сильно, что я скорчилась под одеялом. Прошла неделя с тех пор, как я в последний раз видела демона.

О нет! Из всех возможных тем в мире я решила поговорить с Богиней, знавшей все, о Блейке! Не знаю, было ли это неловко или просто глупо.

Мне хотелось провалиться под землю, как вдруг меня пронзила острая и, что самое главное, настоящая боль.

Но потом я вспомнила об истинной причине этой боли, и кровь застыла в моих жилах. Я была на волосок от того, чтобы отправиться в мир духов. И меня пыталась утащить туда моя предшественница!

Честно говоря, я не знала, как к этому относиться. С одной стороны, мне хотелось ненавидеть ее за это, а с другой – ее поступок просто не имел смысла. Она была мертва. Ее не должно волновать, что происходит в мире живых, ведь она осталась по другую его сторону. Если я умру, придет следующая королева. Этот процесс никак не влияет на царство мертвых.

Если бы прежняя королева вообще обладала силой, способной утащить королеву ведьм в загробный мир. Мое тело было настолько пропитано магией, что ей никогда бы это не удалось. Я ведь все еще была здесь. Это было доказательством того, что она, будучи духом, не могла убить меня.

Однако мне не хватало нескольких ключевых кусочков головоломки, чтобы понять ее действия. Почему она хотела убить меня? А она вообще хотела меня убить? И почему она была помолвлена с Блейком?

Возможно, я не понимала причин ее нападения на меня, но с каждой секундой ненавидела ее все больше и больше – просто за то, как она поступила с Блейком. Я ненавидела Сибиллу, потому что она действовала исключительно из жажды власти. Я бы проглотила ее призрак одним глотком, словно голодная бестия. Какая странная мысль пришла мне в голову…

Минуточку… Как я вообще попала в кровать после предполагаемого нападения?

Я помнила только то, что Сибилла не хотела отпускать меня, а потом все погрузилось во тьму. Неужели Богиня вернула меня в постель? О нет, это было бы очень неловко.

– Мне нужен яд, – пробормотала я, откидывая одеяло с лица. – Может, тогда боль станет более терпимой, а?

На одеяле лежало что-то золотое. Я уставилась на существо, пока оно с любопытством не подняло голову и не поприветствовало меня, извиваясь всем телом.

Когда я посмотрела в его золотистые радужки, моя грудь наполнилась такой радостью и удовлетворением, что на глазах выступили слезы счастья. Я быстро вытерла их тыльной стороной руки. Черт возьми, я же знала, что встреча с фамильяром была особым эмоциональным потрясением!

– Атропос! – Имя легко слетело с моего языка. – Ты… мой фамильяр!

Змея натянула покрывало мне на тело и плечи и положила голову на мою. Она нежно обвила мою шею своим змеиным телом и шлепнула меня хвостом по щеке. Она была красивой, теплой и настоящей на ощупь.